庇护所内，听到声音的几人，纷纷将目光投向入口，神色并无惶恐之意，反而带有几分喜色。
只见一名身穿深色礼服的男子，挪步走了进来。他约莫四十岁的样子，绿豆眼，酒槽鼻，身形臃肿，此刻脸上正挂着笑。
“卡特尔伯伯！”小女孩筱筱，一见到他，便迎过去，甜甜喊了声。
态度比起先前见到方铭忧，主动了不知多少。
“筱筱，你这孩子，怎么又光着脚？”卡特尔摸了摸她的头，眼中闪烁着责备的光芒。
筱筱低下头，怯怯道：“卡特尔伯伯，我脚疼，光着脚就没那么疼了。”
闻言，卡特尔表情一愣，旋即从口袋里取出几块蜜糖，递到筱筱面前，勉强挤出一丝笑容。
“来，筱筱，吃糖，吃糖就不疼了。”
“谢谢卡特尔伯伯！”筱筱笑着接过，却将糖攥在手里，并没有撕开。
“筱筱，怎么不吃？”卡特尔好奇问道。
“我…我想等诺诺姐回来…奶奶说过，好东西就该分享。”筱筱乖巧的话，令卡特尔心中很不是滋味。
他抬头看向下伯，收拢思绪道：“阁澜他人呢？还有二阶星纹师，是怎么一回事？”
下伯闻言，看向与阁澜一起回来的几人。
见状，先前在抓捕舰上，单独接触过方铭忧的起义军，开始解释。
…
寒风呼呼乱吹，像是野兽在咆哮。
一行四人，以一种缓慢的速度，朝前走着。
“卡特尔子爵，是水澜州中，唯一暗中支持我们的贵族。”
“他为人慷慨，富有同情心，祖上是伐祸使，一直在州中奔波，搜集情报。”
“他的矿区，无条件对平民开放，进入其中，不需要缴纳开采税。”
“我们这些起义军，如果没有他的接济，很难扛过漫长的极夜日。”
说到这，阁澜领着三人，已经来到一处深不见底的矿区边。
瞧了眼黄莺和冷酷男子，阁澜提醒道：“星源石矿脉不稳定，无法经受五境以上的星力波动，所以，如果发生意外，还请两位最好不要出手。”
黄莺闻言，皱皱眉头，道：“据我所知，源兽最强的，就有六阶强度，我是说万一，要是我们遇上怎么办？总不能不出手吧？”
方铭忧也看向阁澜，这个矿洞这么深，真要遇上六阶源兽，如果不第一时间出手，他们很难安全走出来。
阁澜摇摇头，笃定道：“不可能，六阶星兽，一般只出现在大型矿脉中，卡特尔矿区，只是一个小型矿脉，最多出现五阶。”
“行吧！那你能行吗？”黄莺抱手，无奈道。
她与冷言无法出手的话，这支队伍的战力，就剩阁澜了。
至于方铭忧，一个小小三境，根本不在她的考虑范围内。
星纹师嘛，负责接受保护就对了。
阁澜脸色一黑，瞥了她一眼，道：“卡特尔矿区，我待了五年，没有人比我更熟悉。”
说完，阁澜领着三人朝下走去。
道路崎岖，蜿蜒向下，如巨蛇盘绕在矿区内壁，仿佛通往无尽地底。
方铭忧抽空望了眼幽深的矿洞，不见底的黑暗，似乎要吞噬人心。
恍惚间，一道细微绵长的喘息声，突然响在耳畔。
方铭忧眉头一锁，调动所有注意力，去感知这道喘息声。
渐渐的，他的意识，穿透重重土层，直达不知名的深处。
呼——！
绵长的呼吸声，越来越清晰，隐隐约约，方铭忧的意识，撞上了发出喘息声的未知生物。
正当意识要描摹未知生物的轮廓时…
啪！
一只手忽然搭在肩上，黄莺疑惑的声音，旋即响起，“我说大师，你不会怕了吧？”
方铭忧猛地回神，意识一怔，定神看去，发现三人都看着自己，脸上都有着困惑。
呼！
吐出一口浊气，方铭忧压下震惊，平静道：“没有，只是刚才想到一些事情，入了神，继续走吧，我没事了。”
闻言，阁澜继续带路。
方铭忧则瞥了眼矿洞，没敢再集中意识，去体验刚才的经历。
直觉告诉他，这矿脉的深处，很可能沉睡着一只恐怖的生物，体型庞大，一旦苏醒，这个矿区恐怕都会塌。
“不过…我的意识…为什么会被它吸引？”
