“胡说八道什么。”裴端冷着脸同她拉开距离，想进去查看这成衣铺。：“咱家只是为疫病之事走访。”
“那是瑛娘自作多情了。”宋长瑛一瞬间变脸，语气冷硬，毫不犹豫与裴端错身而过，叫上汉竹走了。
见她背影似有匆匆，好似生了什么气一样。裴端顿时手足无措起来，在心中暗骂她跟自己拿乔，扭转了方向，很不情愿地跟上了。
临走时，他似有所觉，好像有人在暗中盯着自己，裴端仰头看了这成衣店的二楼。距离隔得有些远，模糊瞧见个青色长衫的人影。虽然察觉那人眼光不善，裴端却也没有多在意，这世上恨他惧他的人不知凡几，若是各个放心上，他裴端也该累死了。
眼看宋长瑛跟着裴端走远，顾淮安攥紧五指，眼眶已然通红。
“这群阉党，实在欺人太甚！”
他也是意气风发的新科贡士，好不容易得知未婚妻尚在人间，却被太监所辱，叫他如何能咽得下这口气。
裴端确实找宋长瑛是有些事的，他差人在京城寻访了一整天，并没有什么收获。一是可能与疫病真正爆发的时间还差了一个月，二则是京城实在是大，若不缩小范围，不知找到猴年马月。可上辈子他知晓疫病蔓延时，已经是满京城都是病患了，实在没想起什么值得注意的地方。
听他如此说，宋长瑛抿了抿唇：“公公若是想从小范围找起，瑛娘倒是有些想法，只是怕有些拿不准。”
“你说便是。”
“瑛娘读了公公之前所说症状，早先发病的人，以下痢、脐痛看大夫的居多，公公且看这温病条辨中记载……”
宋长瑛拉着裴端翻开医书，她这边长篇大论起来，就没太注意距离。裴端呆呆地看她指尖从医书上翻过，又抬眼看了她挨得极近的脸。
长睫低垂着，烛火在湿润的唇瓣上染了层微微的光晕。
“如此说来，此次疫病，很有可能是以疫水为媒，公公可围绕水源探查，河海港口附近百姓尤其为重……公公？”
裴端这才回过神，压下胸膛里作怪乱跳的心，极小声地嗯了一声。
“就照你说的办。”
两人商定主意，便各自忙碌起来。因平日里都要在宫内当差，裴端除了伺候皇帝，还有许多要务在办，更是不得空闲。
天气渐热，皇帝不免疲乏，奏折批改了些许，忽然仰躺在榻上，折子一本本丢在裴端面前。
裴端自然知晓他意思，端过去茶水，便恭恭敬敬地跪在地上，将折子翻开，说了些什么都不重要，只落在那上奏的名上——臣许文昭启奏。
他只消记得这个，再去翻别的折子，说来说去，总归是弹劾他裴端的。
瞧见个万分眼熟的名字，裴端不动声色地合上折子，眼中却闪现寒芒。
上书要求皇帝惩治他的大臣众多，要到裴端手里，处置什么人，还是皇帝丢给他什么折子，至于罪名么……早些时候还像模像样地搜集些罪证，到后来他裴端恶名远扬了，就只需随口胡扯了。
“随意挑几个就是。”
皇帝打了个呵欠，裴端在他这里越用越顺手，他便能忙里偷闲，见见后宫美人了。
出了宫，裴端召来长安，随手写下拜帖，递给他。
“送去谕德孙大人的小儿子手里，就说今日庭湖景致甚美，咱家有意邀他一道同游……”
他嘴角微微勾起，似笑非笑，语调幽冷。长安打了个哆嗦，心知自己师傅是又要找茬了，连忙接了拜帖退下。
宋长瑛这边，她原本还不打算多加搅和裴端所说的离奇疫病，可一旦参与了进去，一时竟无法抽身，时时都在想着此事。
遂，推辞了与顾淮安的见面，转而跟着东厂的人去一同去搜寻病患去了。
这一走，居然碰见两个熟人——正是她在永巷时同住的两个妹妹，采菱和月环。
正是十六圆月之夜，庭湖面上粼粼波光，游人如织，船舫垂下轻柔纱帐，便将湖面也浸上胭脂软香，温婉妩媚。
“还不快叫姑娘们过来！”
正叉腰站在船头的，是个锦衣华服的少爷，虽说长得还算俊郎，却被身上轻浮之气衬得有些庸俗。
他神情不耐，眼带怒容，斥责道：“你是干什么吃的！早通知你今儿个有大人物过来，姑娘们呢？都哪去了？”
言罢，就一脚踹了过去。
那龟公也是战战兢兢生生受了一脚，跌坐在船板上。他也不知怎么回事，来前姑娘们都应
