上人流如织，往来行人摩肩接踵，不免磕绊挤碰，不经意间，宋长瑛指尖就从他手心撩过。
只一愣神的功夫，女子的手已经抽出，裴端尝试挨近了去牵她的手，却在宋长瑛回头问他话时，猛然负手背后。
便很随意地回答了她的问题。
“这个吧。”
宋长瑛饶有兴味地看他，“公公喜欢这丑蛤蟆？倒真是与别人不同。”
裴端这才注意到方才宋长瑛是问他喜欢那个纸灯，自己随意一指，点的正是个小孩随手做的丑蛤蟆。
没否认的片刻，宋长瑛已经付了银子，买下这丑蛤蟆纸灯来，笑吟吟地递到他面前，一双温柔沉静的眼瞧他。
“算是瑛娘赠与公公，报答今夜相救之礼。”
裴端本想否认，满心厌恶，听宋长瑛说自己不同来，又如此笑颜，便什么都忘了，只心如擂鼓，乖顺地接过宋长瑛递来的丑灯笼。
他垂下眼帘，脉脉望着那由宋长瑛递来的灯火。
仔细打量，好像也并非难看至极。
庭湖其实算得上大，却不知怎么的一眨眼就逛完了。
宋长瑛已经拿了满手的东西，回头对他道：“既然已经逛完了，我们便回府吧？”
望了眼尽头黑漆漆的巷子，裴端疑心自己走得太快，心里要说的话却还没酝酿好，他既不愿意走，也不好拉着宋长瑛重走一遍，有些无措地站在原地。
宋长瑛定定看他一会，目光犹如上刑，只把他盯得越发难堪羞耻，才放过他似的，声音带了些说不清道不明的怜爱：“公公有什么话便说吧，瑛娘听着。”
他说什么呢……裴端垂眼再看宋长瑛，眸中已是一片阴沉。
“明日你一早去宫中当差，便住在宫内，专心伺候五殿下，暂时不要出宫，更不要回裴府，姑娘可明白？”
裴端出事了……宋长瑛眼皮一跳，心脏震颤不止，几乎要跳喉咙来。
司礼监一片混乱，她便有机会……
越是这时，便越不能露出马脚，可她期盼已久，竟然掩不住眼中的兴奋，只怕张嘴答话，就叫对方看出端倪。
正在这时，裴端肚中却滑稽地发出咕噜怪声，宋长瑛噗嗤一笑。
“公公是多久没吃东西了，方才逛街时也不说买些垫垫肚子。”
裴端尴尬得无所适从，一时也忘了要她回答。
“都是些乡野粗食，咱家没胃口。”
“虽是乡野粗食，没有宫中精巧，但吃起来也是别有风味的。”宋长瑛只带着他往前走：“瑛娘知晓一家面馆味道不错，就在附近，这就带公公去尝尝。”
说罢，瞧着裴端有几分不愿意，一把牵过他的手半拖半拽地往前走。
只是天不遂人愿。
宋长瑛站定在巷口，身前面馆旗帜高悬，迎风招展，大门却紧阖着，似乎已经打烊。
应该不至于这么早才对。
她眉头紧蹙，隐约觉得有些不妙，一时半会也想不明白，却还是回头道：“今儿个是不赶巧，下回一定带公公尝尝。”
裴端眼望被她拉着又松开的手，只觉得指尖微微发烫，神色恍惚，好一会才闷声答应。
……
这日是贞宁二十年四月十七。
皇帝昨日得闲才与后宫美人开了赏月宴，一到早朝，金銮殿中便乱成了一锅粥。
先是有刑台使上奏，参司礼监掌印裴端当街滥杀百姓，藐视刑案，再有监察御史上奏弹劾他私匿奏折，蒙蔽圣听。
裴端一席深红的内侍长袍，屹然不动地站在帝王身边，唇角还微微挂笑，似乎全然不知这群老臣嘴里念的骂的都是自己一般。
一团乱麻中，忽然有个人重重磕头下来，哭喊道：“启禀皇上，谕德孙大人在诏狱中不堪受辱——已撞柱而亡！”
满朝哗然——那可是当今皇上的老师，如今太子的夫子，满朝多少言官是他的学生！
寂静不过片刻，皆是哀哀恸哭之声，众人纷纷跪下来向皇帝请治裴端的罪名。
皇帝被哭得额头青筋直跳，心中为难，手边却恰接裴端倒来的茶水。
跟着，裴端也高举双手，向下拜伏行礼：“奴才自知犯下大错，请皇上治罪。”
如此皇帝也不再坚持，放了诏狱中孙家其他人，罢了裴端司礼监掌印的职位，罚俸三年。被拉下去打了顿板子。又令他带重枷从宫门叩首，一路跪到孙世恒家。
这朝堂上言官还多有不
