一时人散尽，萧皇后被传入御书房。
对着夕阳，恒荣帝举起木鸟看了看，扭头见萧皇后跪在地上，偶尔咳嗽两声，也不说话。
“淑仪，你入宫多少年了？”
“回皇上，二十五年。”
“噢，”恒荣帝放下木鸟，手朝暖榻摆了摆，“别跪着了，到榻上咱们说说话。”
萧淑仪转到榻上去坐，手按着绢帕堵住嘴，生怕咳得太大声。
恒荣帝瞟一眼榻桌上的牛乳茶，又把目光落在她苍白的脸上，“二十五年的夫妻，怎会想着要杀朕？”
真是直白！
萧淑仪忍不住想，从少年时期到迈入老年，他的性情一点都没变。
而她已变得面目全非。从容貌到嗓音都变了，不再带有柔软温情。
萧淑仪冷声道，“皇上独宠陈贵妃二十多年，臣妾记恨在心。”
恒荣帝笑起来，“这是哄鬼的话。你那性子朕知道，不爱争抢，颇识大体。年纪轻轻就看透世事，难得的通透。”
还是第一次听皇上如此夸奖，萧淑仪有一瞬惊讶，但丝毫没在脸色上表现出来。
做了十二年的皇后，她已练就一身喜怒不形于色的本领。
正因如此，恒荣帝越看越觉得惋惜。
初入宫时分明是那样温婉灵动，如今如同一座日冕，变成挨时辰的死硬石头。
萧淑仪面色平淡地道：“不争不抢只是做样子罢了，生怕引皇上厌嫌。当年陈月容第一次小产，就是我撺掇贤嫔做的。”
恒荣帝毫不意外，他知道。
连责怪都带着时过境迁的平静，“所以贤嫔当时要揭发你，你使人嫁祸她私通侍卫，打死了。”
萧淑仪一惊，她以为这事做得滴水不漏，没想到皇上什么都知道。
难得有点逆反情绪，她笑咳两声，“皇上大可把陈年的冤案全部翻出来，我都认。”
这话有几分赌气的意思，像她才是宫中蒙冤最深的那个。
恒荣帝抬眸看她，点了点头，“你是朕的人，朕不杀你。萧定川年前没有旨意秘密回京，朕杀他。”
简单两句话就把萧淑仪逼得狂咳不止，连滚带爬跌落地面，跪在恒荣帝身前哭得涕泗横流。
“皇上，哥哥他是被人骗了。他收到一封密报，说他在西北举兵谋反，今次回京是为暗中调查。”
这话说出来连她自己都觉蠢得过分。然而她的身子太过虚弱，支撑不起头脑运转。
恒荣帝将她搂起，重新坐回榻，笑得残忍。
“是朕截了他和黄仁熙的信，转给他寄了一封，说皇上病重，服用大量红丸皆不奏效，性命垂危，让他当机立断。”
萧淑仪抖着唇，半天才吐出一句话，“皇上何苦这般考验他？”
“经得住便不是考验，偏偏他记挂着弑君谋反。”
恒荣帝随手将榻桌上的信扔过去，“朕截获的那封信，你自己瞧。”
萧淑仪感觉全身发冷，连指头都僵硬。好容易拆开，粗略一扫闭上了眼睛。
信中萧定川嘱咐黄仁熙务必筹措二百万两粮饷，他二人均分。设计让齐王李辞卷入兵部亏空案，顺势把罪责丢给他承担，全力促成李赟做太子。
萧淑仪知道再难保住萧定川，拥兵自重，谋害亲王，擅言立储，桩桩件件都是杀头的重罪。
她强行镇定精神，抖着声音恳求，“求皇上看在哥哥多年为国效力的份上，饶过他这回。贬职流放都好，别杀他。”
恒荣帝闭上眼睛，举起那只木鸟比到她脸畔，“淑仪，你舍不得杀他，却舍得杀朕。真是好一个一生一世一双人。”
萧淑仪轻抿嘴唇，想笑。年轻时从话本里看来的甜言蜜语，一把年纪重新提起简直让人恶心。
“臣妾不过是为求个公道。凭什么我的赟儿勤谨恭顺，皇上不将大位传给他？凭什么康皇后死去多年，仍能压过我一头？”
难得有几分她从前的影子，像一只温顺的猫偶尔发脾气，有些可爱。
恒荣帝放下木鸟，将她仔细看了看，“凭他应该。辞儿的天资胆识都在赟儿之上，你做母亲的能不知道？”
说着一顿，脸上难得浮现温情，“康皇后作古多年，是谁不放过谁？”
萧淑仪轻摇脑袋，笑意勉强，“皇上骗得过旁人，骗不过臣妾。康皇后当年薨逝，您可是背着人落泪好几回。”
恒荣帝起身拍拍她肩膀，“淑仪啊，往事不可追
