这座阵台竟然建在一座泉池边，泉池在一座花园里，正是初春时节，万木复苏，树木开始抽出新芽，花园里景色宜人。洪宁襄刚走下阵台，抬眼就看到右前方一株参天的枫树，棕色的枝条尽情地舒展，叶片青中泛红，可以想象得到秋季时的枫叶，定是如火如荼的景致。
枫树下设了一个木廊，廊下有长椅，靠着木廊是一个青藤搭的棚子，棚子里搭着一个秋千。
看到这个场景，洪宁襄一时呆住了，这地方瞬间勾起了她尘封已久的记忆，令她情不自禁飞奔了过去。她穿过泉池，踏过草地，走到了枫树下，手指沿着树干的纹理，一直摸到最底部。居然真的摸到了一个树洞，树洞上方还有她稚嫩的字迹，上面写着古体的“洪”字，歪歪扭扭，笨拙稚嫩，那还是她初识字时，哥哥洪宁川教她习字后，她拿着小刀刻的。
奇怪了，这株古枫不是在她家院子里吗？难道这里是红枫谷？可是旁边怎会有石府的秋千架？她之所以这么肯定，是看到系着秋千的两根绳子，原本是褐色的细麻绳，有一次她荡秋千时摔落下来，石定峰就让人给换成了另外一种结实的绳子，她嫌那绳子颜色难看，还拿染料涂成了红蓝黄三色。她涂完后，把自己的脸弄成了花脸猫，事后还被石定峰讥笑了一番。
洪宁襄这里摸摸，那里看看，一时想起了诸多往事，悲喜交加，心绪起伏难平。她转身想问石定峰这里到底是什么地方，就见他大步走了过来。他牵着她的手。径直走到了木廊下，拥着她坐了下来，仿佛猜到她在想什么，石定峰看了眼头顶的古枫说：“这里是我的别院，枫宁苑，在石心岛的最南部。你们家院子里的那棵古枫是我着人移过来的，这秋千架也是从石府里移过来的。怎么样。喜欢吗？”
古枫和秋千上的痕迹。即便过了上百年，也保存得这样完好无损，这男人肯定花了不少心思让人照料了。洪宁襄眼圈一红。几乎不知该说什么了。她把头靠在他的肩上，良久，低声道：“九爷，对不起。”他把他们之间的记忆全都封存了起来。他独自一人在原地等着她，等了那么多年。而她却一次又一次狠心地把他推开，她太坏，太狠，太残忍。一句道歉都不足以洗刷她对他造成的伤害。
石定峰伸手摸了一下她的眼角：“不是说扯平了？怎么又跟我客气。”
洪宁襄点头“嗯”了声，她拿起他的衣角擦了擦眼睛，笑了起来：“好。不客气，我再也不会客气！”
木廊外传来一阵脚步声。有人过来了。
洪宁襄整了下衣裳，坐正身子，抬眼看到一个身穿靛蓝袍子的中年男子带着两名家丁，疾步走了过来，看到石定峰，中年男子带着家丁一齐拜道：“老奴见过九爷。前面屋子收拾好了，就等着主子过去喝杯热茶，好好歇一歇。老奴也有些事禀报。”
九爷才刚回来，这个管家模样的人就来谈公事，好没眼色。不过看石定峰的表情并无不悦，想来这位管家在枫宁苑颇得他器重，只听石定峰点头说：“我等会去前厅。杜老，你再派些人，把湘夫人的屋子打扫干净，我们要在这儿住上几日。”
杜老带着家丁退下了，洪宁襄听到石定峰强调了“湘夫人”三个字，心中一暖，他这是特意向这些下人提示她的身份呢。洪宁襄跟着石定峰去了前厅，杜老来了后有些踌躇，似是不知该不该当着湘夫人的面儿说事，洪宁襄借口累了要回房歇息想开溜，却被石定峰叫住了，石定峰对杜老说：“这里没有外人，杜老有什么事，但说无妨。”
“前些日子，六爷从魔界回来后，特意传信给老奴，说如果九爷回来了，让我知会他一声。老奴不敢贸然做主，又担心六爷那边有什么要紧事，所以就想问问九爷，要不要把您回来的消息通知给他。”杜永安知道石府里面人事复杂，六爷和九爷之前有些龃龉，他可不敢自作主张，随便泄漏九爷的行踪。
“我回来枫宁苑，只是暂住几日，不必同石府的人说，也不必对外声张。”石定峰皱了下眉头，“除了这个，六爷还跟你交代别的没有？”
“回九爷，还有一封信，是前两日六爷着人送来的。”
石定峰接过杜永安呈上来的一封密函，撕开了封口的禁制，抽出信纸，细细看起来。
等杜老走了后，洪宁襄立刻给石定峰的杯子续上热茶，然后端到他面前，一脸讨好地问：“九爷，信上写的什么啊，这么神秘？！”
石定峰十分受用地啜了一口热茶，将那封信递到了她面前，“你自己看看。”
洪宁襄没想到他这么大方，毫不客气地接过信纸，仔细看了起来
