天师府中。
庭院里的侍卫，一个个屏息凝神，连大气都不敢出。而一些负责服侍的仆役，更是战战兢兢。毕竟正堂里坐的那些人物，随便一个都是他们平时都需仰望的。尤其那位大汉天子，昨日还遭遇了一次刺杀，更是弄得满城风雨。
堂外的人噤若寒蝉，堂内的人更是如坐针毡。只有那位大汉天子，却好似没事儿人一样，一边啃着汉中特产的蜜枣，一边还随便吐着枣核。一旁服侍的冷寿光，就在刘协吐核的时候，静静地接下。
场面如此怪异，自然是有原因的。刘协今早醒来的时候，后背还一阵阵刺痛，心情自然不太好。尤其听说这件案子还没什么突破的时候，他那脸色阴翳地简直要滴出水来。所以，啃第一个蜜枣的时候，他也没注意就随便吐出了枣核。结果没想到，冷寿光竟悄然无声地接住了枣核。
于是，刘协就好像跟冷寿光较上劲了一样，期间还故意装作吐核的模样哄骗冷寿光。可冷寿光却好像猜准了一般，没一次失手。由此，静得让人心凉的堂中，就只剩下了刘协吐核和冷寿光轻微挪动身子接核的声音。
孔融看着刘协这般如二世祖一般模样，几次欲言又止。他当然知道刘协如此不讲天子风仪，就是在气自己。最终在刘协好不容易骗到了冷寿光，乐出声来的时候，孔融还是忍不住开口：“陛下……”
“你闭嘴！”刘协根本不听孔融说什么，当即便反口问道：“你自己说，你昨日那番表现如何？”
“臣，臣处置略失妥当……”
“略失妥当？”刘协放下蜜枣，发出一阵冷笑。可喉中那番话讥讽之言就要脱口而出的时候，刘协却又硬生生地忍了回去。叹息一句道：“你身为太中大夫，根本无权过问这等要案，更无权唆使徐公明缉拿系师。此间之事已了，朕罚你俸禄三月，你回长安去罢。”
“陛下，此案未明，臣……”孔融再言，可忽然看到了刘协那冷峻的脸庞，他登时便意识到了什么。无奈悠悠叹息了一声，起身拜退。
刘协其实也有些无奈，孔融的性子他是清楚的，想让孔融一朝改过，也是不太可能。加之昨日之事毕竟只是偶然事件，刘协也不能苛责孔融过多。反不如这次放过孔融，算是给彼此留了一丝余地，也划了一个界限。
再随后，刘协的眼神便怒其不争地放在了徐晃身上，使得徐晃这位魁伟大汉一阵心惊，当即拜倒在地道：“末将知错，甘愿领罚。”
“知错就好。朕知道你那些俸禄奖赏不少都赐予了部下，导致跟朕混了这么多年，连个娶媳妇儿的钱都没攒下。既如此，朕也不罚你俸禄了，你从今起，便在子龙手下当个副将，什么时候建功了，再统御你的虎贲锐士。”
赵云为人向来低调，武艺又极为高超，在汉将当中颇被认同。徐晃一听这等处罚，便也心安起来：“谢陛下。”
但毕竟徐晃是自己人，刘协处置之后，还是忍不住又念叨了一句：“公明啊，好歹你也是跟着朕混的第一人，你说都这么多年了，连昨日那等拙劣之计都能上当……朕也知你对朕忠心耿耿，但忠心不是借口。唉，此事对你我君臣而言，都是一次教训，你我日后共勉罢。”
这一番推心之言，令徐晃不由动容，对刘协深深一拜道：“陛下以此等赤诚之心相待，末将九死不能报陛下之恩！日后必当恪心长进，不使陛下失望。”
徐晃这一番誓词，不由也让这堂中的气氛更加凝肃。刘协这时也意识到了这点，眼珠不过眨了两下，忽然便笑靥如花起来，甚至还带上了一丝谄媚：“文若，你昨日的表现，可当真不愧乃定海神针……呃，不用在意定海神针是何意思。朕的意思，这时节，你该归附汉室了吧？”
这一刻，荀彧终究无奈地苦笑了起来，随即轻轻点了点头道：“愿归附汉室，共创一统大业。”
经历刘协假死这一劫，荀彧的心态终究还是改变了。他生于这乱世，本心和初愿都只为了一个治世社稷。而就在刘协“身死”那一刻，荀彧忽然感到了一阵阵后怕。或许孔融那等食古不化之人，未能真切感到到刘协躺下那一刻的凶险。但对于真切在乱世烽烟第一线的荀彧来说，他几乎看到了又一次乱世大潮的涌来。
苍穹碎裂，日月无光，黑暗笼罩大地。山河倾圮，草木成灰，四海沸腾如汤。一想到这种乱世情景，荀彧便不寒而栗。因为他知道，一旦刘协身陨，其结果必然是这样的。
孔融为代表的那些老臣，这些年早就陶醉在汉室大一统的幻梦当中，看到曹孙刘对汉室都遣使奉贡，便以为礼乐重
