谢琰咬了咬牙：“刘参军，你远道而来，想必饿坏了吧，本帅最近新得一厨子，烧得一手好的吴地菜肴，你这位美食家，要不要随本帅来品鉴一二呢？”他说着，向着刘穆之悄悄地使了个眼色。
刘穆之笑着拍了拍肚子：“求之不得！”
当二人前后脚地走到了刺史大殿屏风后的花园里，谢琰停下了脚步，沉声道：“全都退下。”
一阵花木丛中的响动过后，园子里真的空无一人了，刘穆之微微一笑：“琰帅的情报功夫越来越好了，就是我，也没有看出你的暗影卫士刚才都藏在哪里。”
谢琰冷冷地说道：“没办法，吴地多贼寇的细作，我不得不多加防范，现在这里没有外人了，刚才本帅的安排，你觉得如何？”
刘穆之点了点头：“很好，让刘虔之带着宿卫军去迎击敌先锋，兵法上没有问题，万一出击不利，也可以争取撤离的时间。琰帅，你现在不要再浪费时间去疏散城中百姓了，时间已经来不及，马上点齐兵马出城，如果刘虔之作战顺利，则守住邢浦一带，等待各地兵马回援，如果刘虔之作战不利，那就火速北上，跟刘裕靠拢。”
谢琰咬了咬牙：“山阴城不可守，但是野战我没有害怕妖贼的理由，我的部下有些是前北府军，其他的则是淮北一带的好勇斗狠之徒，给我收编和训练了相当长时间，虽然不如北府军精锐，但也是一流的部队了，妖贼虽众，但多是乌合之师，只要我们据险而守，加上我有一千精骑，还是可以战而胜之的。”
刘穆之叹了口气：“琰帅，现在不是赌气的时候，这一战也输不起，你是我们谢家最后的希望了，若是你再有闪失，那整个大晋的世家高门天下，将不复再有。保存现在的实力，以后再打回来，吴地还是你的。”
谢琰愤愤地说道：“我这回若是退了，那等于向天下人告知，我谢琰，我们大晋的世家连个妖贼也对付不了，就算再借着北府军的力量打回来，也是颜面扫地，王凝之当时宁可用鬼兵也不肯退，也是同理。现在王家已经完蛋了，我们谢家又有何退路？穆之，你是我们谢家一手提拔的，当年先相公大人非常欣赏你的才华，让我一定要找机会重用你，可别让我失望啊。”
刘穆之勾了勾嘴角：“那琰帅要我做些什么呢？”
谢琰正色道：“我会借着邢浦一带挡住妖贼，不让其过江，你迅速回京城，请现在身为皇后的妙音，噢，不，应该是神爱，还有请夫人用所有的关系，让朝中速发援兵。这回我在各地收集了不少粮草，足够援军半年的军需，你只要告诉夫人，发兵来会稽，就有饭吃，不必再浪费时间筹措粮草，明白吗？”
刘穆之微微一笑：“既然琰帅还是要求援，那为何不现在就向北府军靠拢呢？这跟我刚才的提议有何区别？”
谢琰摆了摆手：“不一样，我如果退了，那是我无法守住会稽，要靠别人的力量打回来，可我如果在这里顶住了，那别人来帮忙，就不能说明我挡不住妖贼，这个先后次序可不能弄反了。穆之，这回你从刘裕的乌庄那里过来，你跟我说老实话，是不是他在北府军过得不如意，给刘牢之赶出来看仓库了？”
刘穆之点了点头：“是的，上次您跟刘牢之相争，刘裕两不相帮，惹怒了刘牢之，就给赶去乌庄了。不过他在那里招降了沈穆夫的诸子，现在不少躲进山里的流民和土豪得到了赦免，出来投奔他和吴国内史袁崧了。”
谢琰咬了咬牙：“那他现在手下有多少兵马，两千人有吗？”
刘穆之笑道：“差不多吧，本来他只有几百老弱残兵，但是靠了不少来投奔他的流民，比如沈氏五虎等人的部曲家丁，现在手下也有千余人了，装备也还可以，怎么，琰帅希望刘裕这回来帮忙？”
谢琰叹了口气：“虽然我一直很讨厌这个人，但不管怎么说，他打仗的本事还是有的，这回妖贼来犯，关系吴地的生死存亡，你回京的时候，请务必去乌庄一次，对刘裕晓以大义，告诉他，他不是来帮我，而是来救他一直嘴上说要保护的百姓，明白吗？”
刘穆之正色道：“寄奴早有此意，只是因为没有正式的求援公文，他若出兵，就是擅离职守，以后怕是会给刘牢之以军法处置，琰帅如果要他来援，还需要正式的军令才行。”
谢琰咬了咬牙，从怀中摸出了一块令牌，交给刘穆之：“这是我临行前，皇太弟司马德文以圣上的名义钦赐我的金牌，见牌如见君，可便宜行事。我约你在此密谈，就是不想让别人看到我给你此牌调刘裕，明白了吗？”
刘穆之笑了起来：“那
