傍晚，天阙冬街。
这里是帝国王公大臣的居住地，连片绿顶白墙的别院美轮美奂。这里夜夜笙歌，美貌的女子，杂耍的艺人，风流的文士络绎不绝，通宵达旦的宴会仿佛永不停歇。
但在这一个傍晚冬街如此安静，王公贵族们全部正装等候在门口，表情肃穆认真，早已整备好的马车停在一旁。
大人物们耳目众多，当陆远带着栾王家眷抵达霸王宫时，大家就已经明白今夜将会发生什么。
果不其然，在华灯初上之时，近卫军总司令羽辉飞临冬街——为了表示尊敬，平时不会有人飞过冬街上空。
“晚朝！”他高声呼喊，“晚朝！”
王公贵族大臣们心领神会登上马车，几百辆马车浩浩荡荡的开赴霸王宫。当他们齐刷刷的通过晚朝街时，路上的市民赶紧避让，躲在两旁的步道上，和小摊小贩们一同好奇张望，议论纷纷。
这样的胜景，已经好几百年不曾有了。
在霸王年富力强的时候，一天会有早晚两次朝会，现在这条街道，正是晚朝的专用道路。
只是已经很多很多年不曾有过晚朝，这条街道也逐渐的变成小吃街道，平民们的最爱，天阙最有烟火气的地方。
王公大臣们继续前进，在下马门下马车，步行到后殿宫门外聚集。近卫总长羽辉清点人数，与宫门卫确认令牌后，宫门打开，所有人鱼贯而入。
后殿毗邻寝宫，是皇帝晚朝的地方，已经许久未开启。尽管努力清扫过，空气中依旧带着淡淡的陈腐味。
列王早已在此等候，他们站在最前方。
大祭长率领黑袍祭司团，居于次席。
王公大臣们见栾寓无恙，一直悬着的心终于放下来，大多数文臣都有和栾寓保持良好的关系。
栾寓无恙，代表今夜的晚朝，并不是一场血洗。
不多时，帝国宰相巫贤从侧门进来。
“琴王、栾王、羽王、岩王、大祭长阁下，觐见！”
五人领命，跟随宰相通过长廊，进入皇帝的寝宫。
寝宫外，施云将军盔甲整齐执剑守卫，她永远是皇帝最忠诚的士兵。
在经过时，巫贤小声道：“施云将军，你也进来。”
施云点头，收剑回鞘，最后一个进入寝宫。
皇帝依旧深陷在暗红色的天鹅绒中，身形消瘦不堪，眼窝深陷，皮肤泛着不祥的死灰色。
窗帘紧紧合上，垂死的老人已经无法经受哪怕一丝的风寒。灯盏中亮着灵火，光线有些暗淡，地板上铺满薰衣草，但腐臭已经很难掩盖。
琴王、栾王、羽王、岩王、大祭司、宰相、白虹将军，七个人围在皇帝的床边等候。
皇帝微微睁开眼睛，环视一圈，目光落在施云身上。
每次看到施云，他总会情不自禁的微笑，这是父亲的微笑。但除了他自己，没人知道。
施云自己或许知道，或许不知道，两人不曾点破此事。
皇帝抬起一只手，施云立刻上前，单膝跪下握住。
“陛下，我在这里！”
皇帝停了停，忽然道：“施将军，好久没有看你跳舞，甚是怀念。”
尽管已经是名满天下的战神，但施云毕竟曾是帝国花魁，狐女唱歌跳舞的本事那绝对不会差。
“陛下！”
施云大窘，也不知道这老不羞为啥这时提这个。她赶紧解盔甲，穿着盔甲可没法跳舞。
但皇帝已经抬抬手阻止，这只是一个玩笑。其他人低声的笑起来，本有些凝重的气氛为之一松。
“卿总是这么认真，谢谢这么多年的守护。”
“现在……已经不需要了。”
“卿且离去，追求真正的自我，你会是帝国的骄傲，而非一个糟老头子的士兵。”
坚强如施云，眼角含泪重重点头，她吻了吻皇帝的额头，转身离去。
剩余几人看着施云的背影，神色复杂。他们本以为以施云的忠诚和功绩，皇帝会在最后封赏一块大大的领地。
但竟然什么都没有，施云亦是毫不在意，他们都想不通。
和施云告别之后，轮到正戏，皇帝浑浊的目光依次看过自己的四个儿子。
琴钧、羽崞、岩潼、栾寓，这是实力最为强大的四王。只要四王无意见，继位一事可以平稳过渡。
“吾已决定，将帝位传于琴钧，可有人有异议？”
苍老的声音带着最后
