准备出发前，李甲满头大汗地赶来。他向郭寒威禀报说：“郭统领，那井里啥都没有。我们都被绣儿骗了。”
郭寒威似乎并不在意，道：“也说不准不是绣儿骗了我们，而是凶手骗了绣儿。其实，井里没有也无妨，金蟾蜍迟早会被找到的。当务之急不是去寻找它了。而是去追捕赵精，救出吴公子。”
“赵精畏罪潜逃了？”李甲吃惊地问。
“他拿着侯爷的手谕，一大早就回家奔丧去了？你忘了？”张乙道。
“哎，看我这脑子。”李甲拍拍额头道。
“无论他是否真去奔丧，这几天他都不太可能回来。吴公子哪等得及？所以，我们必须立刻出发去把他捕回来，尽快救出吴公子。”
“也带上我吧。反正金蟾蜍暂时也找不到。”李甲自告奋勇地道。
“也好！那你快去准备下。”郭寒威道。
一刻钟后，三人出发了。
赵精的家在离范阳城百余里的杏林村。作为亲兵护卫的补充，护院的薪水并不高。赵精虽然是护院首领，薪水比普通护院要高一些，但由于过去家中亏空太多，以至于现在也没有实力在范阳城安家。
三人快马加鞭，约莫一个时辰后便到达杏林村。
杏林村是个人口颇众的大村，因本地人多以种植采摘杏子为生，故得此名。
三人一路打听，终于在一个窄狭的巷子里找到了赵精家。
“不对！”郭寒威忽然道。
“哪儿不对了？郭统领。”李甲奇怪地问。
“赵精说是回来奔丧，可他家大门紧闭，门口既没见到纸钱，也没看到哭丧棒，更没有街坊来吊丧，怎么看也不像是有丧事。”郭寒威道。
“对，对。”李甲张乙道。
正说着，郭寒威忽然下马，在地上细看了下道：“地上有新鲜的马蹄印。这说明赵精应该回来过。”
“果真有，蹄印很清晰，踏过的泥土很新鲜，像是今天早上的。”李甲道。
“嘿嘿，你们都从吴公子那里学会看痕迹了。”张乙道。
郭寒威与李甲相视一笑。
李甲忽然问道：“他既然不是奔丧，那他回来做什么？为什么回来却又以奔丧的名义？这理由多少是不吉利的。”
“应该是考虑到府内正在查案，严禁人员外出，他担心自己出不了侯府，所以才找了这么个侯爷都不好拒绝的理由。”郭寒威道。
“郭统领分析得有道理。”李甲道。
张乙问道：“那他这么急着出来，肯定是有啥重要事。莫非……莫非是想见下家人后，就准备畏罪潜逃？”
李甲道：“我们不妨先敲门进去看看，也许会有发现。”
“也好！”郭寒威道：“大家都要保持警惕，既不能让赵精跑了，也不能让他伤了。”
“好的。”两人应声道。
“咚咚……”李甲轻叩院门。
门开了。开门的不是赵精，是一个五六岁大的孩童。
三人面面相觑。
郭寒威蹲下身子轻声问道：“小朋友，你爹在家吗？”
那孩童摇摇头，嫩声稚气地道：“我爹他出去了。”
郭寒威感觉童言无欺，于是就问：“他去哪儿了？”
“不知道。”说完，他回过头大声喊：“奶奶，家里来人了。”
“怎么又来了？！”一个苍老虚弱的声音道：“好的，我过来看看。”
片刻后，一个满头白发，布衣偻身的老妇人拄着拐杖出来。
在这间隙，三人迅速扫视了一下院子。
院子里有几只鸡在啄食。院角里堆放着农具和几垛干草。这是典型的农家小院。
“噗……”忽然一个不易察觉的角落里发出一阵声响。
“是马的响鼻声。”李甲道。
“不错。应该是赵精的马发出的。”张乙道。
“马都放在家了。这么看来，赵精又不像是要准备潜逃的样子。”郭寒威喃喃道。
老太太走到近前，仔细端详了下三人道：“哦，是三位客人啊？你们是？……”
“哦，我们是赵精的朋友，找他有些事，他去哪儿了？……”郭寒威问。
那老妇人忽然神色黯然，似有难言之隐，叹了口气，道：“你们留下姓名，先回去吧。他回来后我告诉他，让他去找你们。”`
“老妈妈，麻烦您告诉我们他去哪儿了，我们直接
