青年突地松开桎梏，转步去了湢室，她听得堂内阵阵水声，激荡起伏，连绵不绝，直至她困顿渐生，萧偃方才携一身水气归来。
金殿中央的青铜莲花灯千百盏，火光一簇叠一簇，如琼枝玉树蔓延不断。
宋迢迢卧于寝床内侧，入目是对面的云母屏风，屏风上烛影深深，一时是灯盏巨树的朦胧照影，一时是萧偃折腰与她相拥的画面。
她感受到他滚烫的体肤，紊乱的气息，缓缓阖目，眼角不自觉沁出泪珠，心知今夜大抵又是逃不掉，实是求生不得求死不能。
她心里恨意滔天，几要蛰伏忍耐不住，突觉腰间的束缚一松，她张眸，见青年垂首，笑靥清浅，因濯沐前却去冠，现而今他一头墨发披散，如水倾泻，全然不似束冠时凌厉锋锐。
他细致摩挲她的眉睫，目光转圜，在她眉稍落下轻轻一吻，旋即离去。
“安置罢。”萧偃低声叹息，尔后，帷幔合拢，烛光被宫婢逐次湮灭，室内人声寂寂，唯余远处金铎的摇曳声。
身后人久久未有动作，宋迢迢屏息不语，待得耳畔呼吸渐渐平缓，双目亦能适应帐中的昏暗，窥见零碎月华，才终于弯唇，露出一个极冷、极淡的笑来。
翌日是常朝会，萧偃寅时起身，穿戴善翼冠、白练襦裙，自往宣政殿而去。
过的两三刻，宋迢迢将将起身，若干宫娥鱼贯而入，服侍她盥洗、梳妆，一应流程行云似水，纤悉不苟。
梳洗罢，即是用膳，蓬莱殿里主事的内使名唤贤尚，原是孙得全的徒儿，萧偃践祚后将他擢拔，另赐大名，如今已是典掌一方的管事。
贤尚是个八面见光的性子，又善趋承，短短数日，将宋迢迢的脾性咂摸出五六分，这日奉膳时，不再预备满桌繁冗的菜品，特命珍馐署——用五台山特产的天花蕈，搭配反复调制的九练香，制成单笼天花毕罗，鲜香四溢，一口入腹余味无穷。
再有酥酥嫩嫩的光明虾炙，清甜爽口的玉露团，小盅奶白的乳酿鱼。
贵精而不贵多，俱合宋迢迢的口味，比往常多进半碗粟米粥。
贤尚撤膳时，观残羹所剩无几，立时大喜，明面不显，转头按萧偃的吩咐重赏珍馐署上下，他自个儿更是受赏颇丰。
再入得殿内，将近辰时，萧偃朝会收尾，还须与政事堂诸位相公详叙经纶。
宋迢迢正到服药的时辰，贤尚自大宫女从云手中接过药盅，侍奉她服尽，还要呈些果脯，助她压压苦味。
却听见殿外小内使通传:“北衙禁军副统领求见，称有要事禀告。”
贤尚蹙眉，本想让外间人等候片刻，宋迢迢已然抢先发话:“请她入内来。”
不多时，黎弦穿一袭朱红的常服款步进殿，绫罗袍服间的小团花簇拥热烈，在金砖地面的映衬下，熠熠生辉。
宋迢迢粗看一眼，大抵知晓她是才先退朝，想必是领着桩急差，心道，常常见她在御前行走，然不知她的阿妹归浦现下如何？应当未受太大的灾殃，否则她一母同胞的阿姊焉有今时？
她神思回转，指尖捻转一颗饱满的越梅，红唇轻启:“黎统领何事？”
黎弦态度恭肃，拱手答话:“臣奉圣人之命，特向夫人呈递一封供词，事关晋阳城迎亲的原委，另有人证两名，见或不见，但凭夫人抉择。”
宋迢迢掀起眼皮，将紫檀案间的状纸粗略扫过一遍，面色僵硬一瞬，转而又微微弯唇，似笑非笑问:“人证何在？”
话落，即有军卫将一对男女押解入殿，二人年岁皆不算大，不过十六七的模样，衣裳陈旧，样貌寻常，当中的少年郎高大些许，与同龄男儿相较仍是消瘦。
她挑眉，问道:“你们二人可习过书？供词中内容是否亲笔拟就。”
少年即刻俯首，颤巍巍答话:“禀夫人，奴自幼家贫，不曾进过一日学。状词种种，都是由奴口述，官、官爷所书。”
宋迢迢甫一听他开口，便知他的确是障车族中的要员，声线清越入耳，与唱词时分毫不差。
她垂眸，不再瞧他干瘪的面容，“你曾经招认，你们兄妹受一富家娘子雇佣，以钱帛收买当地的恶少、流寇，拉帮结派，互相勾结。”
“意图在三月初五当日，扮做障车族，阻截我的车驾，将我这位新妇子劫走，毁我名节。”
少年听罢，双唇颤栗良久，余光掠过黎弦腰间那柄宝剑，终究讷声道:“是、是。”
“你可知那富家娘子是何人？”
少年摇首，低低道
