望，“阿姊阿兄呢？日头都要下山了,还没归来？”
杜氏手里的动作慢下来,呢喃道:“小招今个儿说是带着秀宁军巡一巡山……翠山镇周边统共七八个山头，想是快了。”
话虽如此,临近乱世,她这个做长辈的免不得挂心,放下物件,就要朝外去寻。
“我去镇口等等信儿。”
银鞍拦下她,劝道:“正是湿溽天,夫人腿脚大动不得，阿惹去罢。”
说着，拿起灶边一只水囊，刮风似的闯出小院。
宋迢迢意识到自己的失言之处，举家迁来岭南半年余，杜氏因着前尘旧事心弦紧绷，略略反常就觉惶惑。
她凑近几步，去握妇人的手，“阿娘莫慌，小招阿姊是个闲不住的，说不准回程路上碰见什么奇巧玩意儿，拉着阿兄一时不着家也是有的。”
杜氏面露犹疑，还欲启唇，宋迢迢抚着她的手背笑起来，“阿娘不是忧心南曲的米铺盘不下来？尔今尽可宽心，镇里的米粮生意大都归属曹家，想必过不得几日，曹员外府上就会来人……”
说话间，榆木大门被人轰然推开，门上的方头门环合着悬铃一顿乱晃，母女二人齐齐侧目，就见杜菱歌风风火火闯进来，一句话都无，径直取了铜壶，落座在小马扎上，大口吃茶。
宋迢迢观她先时紧着吃茶，周身除了鬟发蓬乱些，不见旁的异样，心道恐是累极渴极了，并无大碍。
她正想着，突见银鞍搀着一瘸一拐的杜阙进了门子，未及发话，杜菱歌噎下茶水，连忙抢口:“姑母小妹宽心！不打紧，阿兄这人钝钝的，清远鸡似的……”
“都要出山了！不知缘何从坡上扑下来，崴着右足。”
跌仆闪挫的，于青年郎子虽是小伤，却耽搁不得，宋迢迢上前观望几眼，“不曾伤着筋骨，烦请阿娘取罐红花膏来。”
大抵是离京路上无所寄托，宋迢迢时不时就会翻阅医书典籍，眼下已能应付些小症候。
待药近前，宋迢迢撩开郎子的足衣就要动作，杜阙闪身一避，竟是羞惭起来，支支吾吾道:“为人阿兄的，怎好意思……”
杜菱歌实是不耐烦同他忸怩，接过药罐，“我来。”说着，锢住杜阙的腿骨，上手搽药。
别看女郎清癯笔直的像根修竹，浑身肌腴扎实的很，单臂就能举起一只九足鼎，逼得自家阿兄一动不能动，满面羞红。
宋迢迢咂摸出点不寻常，想了想，托银鞍去看顾灶火，顺便带杜氏回屋歇歇脚。
两个多思多虑的支开了，宋迢迢眯起眼，死死盯着兄姊，问:“必有异事发生！否则阿兄最是妥慎，怎会无故跌跤？从实招来！”
杜阙额角洇出细密汗珠，垂着眼，故作疼痛难忍之状。宋迢迢不理会他，专心攫着更好撬话的阿姊。
杜菱歌左右躲不开，眉头一动，索性直言:“近来越城不安分，本是照例巡山，不巧遇上一伙贼人，起先以为是不成器的山匪，不想这货人先引后伏，对阵有序，当中的主力身着锁子甲，腰配横刀……”
说到巡山与军队的事，原是杜菱歌放心不下小妹与姑母，特特携着杜阙追来，避居在这远僻小镇，成日无事可做，偶然碰见附近聚居的女户，多是丧亲或者寡居之人，很有股疾风劲草的韧劲。
杜菱歌与她们意气相投，决意授她们武功，效法平阳昭公主再创一支娘子军。>br />
适逢乱世，一行人在越城城郊一带行义事济贫弱，渐渐闯出了名堂，受她们恩惠的百姓多会恭恭敬敬称她们一句“秀宁军”——取自平阳昭公主的闺名。
私塾停办，杜阙就随着阿妹当个随军幕僚，宋迢迢三不五时凑去观摩，自然知晓其中深意，不禁骇然，“是兵！”
杜菱歌点头，“不晓得打哪来的。诸家子放出的消息掀天揭地，他这支起事的大军被逼得逃散，四方边将仍有不安分的侯着。”她默了默，神色莫名，“不曾想会是中山王抓住先机，头一个祭出显章太子的旗号，还有那方流落多年的国玺。”
“姑且算先发制人，变相稳住了局势罢。”杜菱歌叹口气，伏在摆络子的案上总结陈词，突觉腰上一痛，愕然抬首，发现杜阙频频向她使眼色。
她狐疑转头，但见宋迢迢低眉敛目，神色隐隐凄迷，她心头一紧，张了张唇，被女郎的话音盖过去。
“这样险的变故，阿姊如何化解的？”
杜菱歌这回学聪明了，脑中转圜一遍，方答:“城里官兵赶来，就得救了。”
她说
