旦夕。
是以益州一行人闻讯当日，一丝犹豫都无，拔营北上，日夜行军，终在仲秋十七日抵达迦陵关城。
抵达当夜，精于奇袭的杜菱歌不作休整，引小股骑兵，联合秀宁军的弩手，夜袭蕃军，出其不意，剿杀蕃军两千士兵，俘获千户三名。
蕃军心有怯惕，萧宁绎深知秀宁军厉害，在与固怀商榷后，率军后撤二十里，扎营断肠山脚下羌河上游，以观军情。
仲秋十九日，迦陵关整军完毕，全军人数近五万人，浩浩汤汤遍布关城，然与城郊的十五万铁骑相比，仍是众寡悬殊。
更何况，蕃军除却铁骑，还有深奸巨猾的萧宁绎助阵，俗话说破船还有三千钉，他旗下曲部个个好战，另有一支豪阔的舰队。
舰队在寻常戈壁或许无用，但有西北百川源流之称的羌河借势，岂无大展旌旗之时？
当初蕃军得以顺利穿行天山，除却诸家提供的铁索道，多亏这支舰队的运作。
反观迦陵关这边，虽有身经百战的精兵，却多为步兵，步兵对骑兵，向来是不占优势的，时逢河北有乱，燕京须守，可供调配的兵力所剩无几。
待得别处援军抵达，少说都是十日后。
想来萧宁绎同样想到这点，念及手中那张秘而不宣的底牌，深觉对面有外强中干之嫌，与其拖到援军将至，不若速战速决，十捉九着。
于是就在仲秋二十日，两军进行过一定规模的交锋试探后，蕃军率先发起了总攻。
仲秋廿日，迦陵关城。
不及卯时，红日跃出低平的大漠，浮云在天幕飘来荡去，似蓝宝石里凝练的棉絮，无声包绕着关城。
关城南门，将士们匆匆用完早点，还未佩上披膊，烽火台就点燃燧烟，斥候挥舞着小旗，直冲中军大营，持着青金锤的苍奴踏出营帐，低头听完斥候禀话，问：“果真是重骑？”
斥候点头，“的确是重骑，是以铁蹄声隔了十余里就传到此处，重骑行军会慢些，约莫半个时辰到达。”
苍奴沉吟:“骑兵终归不耐久战，城门已用铁汁铸牢，只消死守城门。倘使敌军祭出云梯，就用城墙上凿好的洞口应对，各司其职，对阵有序。”
听列的将士纷纷应是，苍奴说罢，飞身上马，他是回鹘血统，身长足有九尺，魁梧奇伟，手中金锤重达二十均，就连坐骑都比旁人的高大许多。
他坐在马上，肃色道：“按着先前的计划行事。我须去城北应战，杜将军会来接应我。她的威名，想必诸位是听过的，无需惊惶。”
他振臂一挥，贯来沉闷寡言的人，此刻散出非一般的光采，威颜凛凛犹如神明，“众将士，在这存亡绝续的关头，我等齐心协力，必破贼人！必渡难关！”
将士高呼，他转向城北疾驰，与飞马而来的杜菱歌擦身而过。
千军万马之间，二人就如比肩多年的同袍，交换一个心照不宣的眼神，各自奔向前路。
杜菱歌与杜阙齐齐下马，领着五千秀宁军行向前线，正要上城楼，一个守城的老兵低低啐道：“都是女子，如何担得住事！”
杜阙蹙了蹙眉，杜菱歌转头，眉头一挑，一言不发，提起陌刀向前一掷，投石车上的石块顷刻四分五裂，秀宁军内一名士兵出列，拨出陌刀往回掷。
拔山倒海的陌刀一路回旋而过，教人避之不及，说口的老兵亦是望而却步。
杜菱歌轻飘飘接住，将刀别向腰间，风沙起，她身后的红袍烈烈，笑靥张扬一如艳日，“这把刀，仅仅刀身就有二十钧，一刀可斩五骑，一场战下来，刀下亡魂至少百人。秀宁军中，人人配之。”
“等你做到，再来置喙。”
话落不久，蕃军来袭，派出重兵直攻城门，城门危矣。杜菱歌命令放开城门，领着亲信百人直冲中军，陌刀起起落落，切瓜砍菜般，一刀下去人马俱裂。
蕃军因着夜袭一事，本就畏怯杜菱歌。
杜菱歌天生神力，比之赞普还要善战，加上她们一行人配有骏马，来去如飞，短短一刻钟，就斩杀近千人，教人连影子都摸不着。
蕃军放弃城门，改用云梯。
云梯势如贯虹，可置百名兵卒于上，一旦靠近城楼，蕃军就可入城大肆屠戮。
不想城墙间藏着隐蔽的洞口，多由奇兵把守，每每云梯接近，奇兵通过洞口将云梯勾住，令蕃军寸步难行，后行油泼火烧之举。
蕃军大溃，迦陵关出师大捷。
斥候捎来捷报时，日头已过
