云池湖畔的杨家村距离云都比石林近,回到云都时,正是晚饭时间,万家炊烟,大街小巷满是父母呼唤孩童回家吃饭的声音。
三花娘娘骑在马背上,腰背挺得笔直,此时马背上没有行囊,唯有她一人,而她循着声音扭头到处看,眼光闪烁,不知道在想什么,若是看见街头巷尾有无家可归也没有父母呼唤的野猫,就从褡裢里选出一条小鱼,朝着那方远远扔过去,只愿它今晚也能吃个饱饭。
回到朱府时,鱼便只剩一条了。
也是最大的一条。
三花娘娘很快发现,今晚的朱府比昨天和今天早晨要热闹许多,门口人来人往,多是达官显贵,也多面带戚色。
屋内有吹打的声音。
嗅嗅鼻子,又有香烛味道。
三花娘娘又吸了吸鼻子,从浓郁的香烛味道还有众多客人的味道中嗅到一丝死人的味道,顿时就明白,朱家府上那个郎君多半死了。
今天早上他就快要死了的。
不过朱家府上的人倒是没有过于悲戚。
也不是全无悲戚,却也不严重。
三花娘娘见过很多次人死,人很奇怪,尤其是家里人越多的、住的房子越大的越奇怪,有时候明明不悲伤,却偏偏要装得非常悲伤,这样或许可能骗得过一些不聪明的人,但却瞒不过猫儿――随便哪只猫儿都能嗅出人的悲伤,道士说这是猫天生的本事,更别说她了。
然而今天走过,朱家府上的人既没有多少难过,也没有装得很难过。
等到他们回家之时,朱家众人反倒聚集过来,都来迎接他们,领头的老者带头向她和道士道谢,神情恭敬极了。
“多谢仙师……”
“不敢不敢。”
院中有许多客人,宋游也没有多说。
本身他也没有多少功劳。
就是那天去到城隍官署,见云都城隍公务繁忙,却还得自己整理文书名录,果真是庙宇新建,缺乏人手,与之闲聊片刻,城隍也诉苦,想要在最近死去的人中挑选一位读过书、字写得好又心善的人来城隍庙任职,道人便向他推荐了朱府的郎君,叫他去调查一下再做决定。
如今看来,这位郎君是通过城隍审核了。
三花娘娘不明所以,却也没有当着这么多人问道人,而是递出褡裢中的鱼儿,告知他们,是今日在云池钓的。
乃是一条鲈鱼,异常肥美。
又在朱家住了一天,承蒙他们招待,这是三花娘娘今日的谢礼。
朱家家主知晓他们外出除妖,也听说过云池作乱的水妖,不知结果如何,只看他们神色,大抵知晓水妖定是没了,于是恭恭敬敬,叫下人接过鲈鱼放到缸子中养着,明天中午做主桌的菜,并决定过两天派人去打听一下云池水妖之事。
这才将他们迎进里院。
带路人也被请了进去。
当晚便是白事斋饭。
不过像是朱家这种大户人家,即使是吃斋饭,也定然不会让客人吃素,一般是自家人吃素,给客人还是大鱼大肉,怎么丰盛怎么来。
仍然有下人给带路人盛了一大盆饭,里头是大鱼大肉,还分了他一碗酒。
直到回了房间,吹打声也不停。
三花娘娘变回猫儿,站在窗台上,将一只眼睛凑近窗缝,盯着外头动静。
猫儿的好奇心真是强。
终于忍不住了,猫儿回过头来,对道人问:“为什么人死了要这样弄出响?是想把死掉的人吵醒吗?”
“只是送别仪式。”
“送别仪式!”
“一种仪式感,信仰与安慰。”
“听不懂……”
“三花娘娘以后会懂。”
“那他们为什么要谢你?”
“……”
道人摇了摇头,手掌一翻,手上摸出一块石头:“三花娘娘还是少些问题,多练练点石成金之法吧。”
“好的!”
猫儿立马扭身跑了回来。
对着石头,开始练习。
“昨日是山中蟒蛇,行动迟缓,道行也不高,三花娘娘召出山石巨人,一下就能将之捶死,今日是水中鱼儿,三花娘娘有分水刀在手,这等道行浅薄的水物面对三花娘娘毫无优势,不过之后的妖怪可能就不一样了,道行也要高一些了,三花娘娘须得好好练习点石成金之法。”
“明天是什么妖怪?”
“我看看……”