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两人正是相互戏谑,忽的听见远处小厮的喘气声,贾珠起身,呵住:“赖尚荣,急急躁躁地成什么规矩!”
名唤赖尚荣的小厮,听着这语气,仿佛就是听见政老爷的话一般,定睛细看,慌道:“珠大爷,老太爷快不行了,您快带着贾长生去。”
“不行了?”,贾珠难以置信,瞪圆双眼,即刻跳下来,和贾长生匆匆小跑,抵达梨香院。
只见荣国府,老祖宗贾史氏,子辈贾赦及其夫人贾张氏、贾政及王夫人,孙辈贾琏,和贾府上下小厮丫鬟都集在此处。
贾母已然哭过一会,眼眶通红。
半年未见,老太爷形容枯槁,全身的皮都如同贴在枯瘦的骨架,青筋暴露,嘴边的唾液沾湿高枕。
他的瞳孔几近失去生气,却在望见贾长生那一秒忽的发亮,同完全无法抬起的颤抖手指,指着贾长生,奋力说着些什么。
贾长生及下人们都离得远,听不清,只见跪在地面的贾赦猛地跳起,神色大变:“老太爷,不可!”
“混蛋,你给我跪下来!”贾政瞪他一眼,额间青筋泛紫,恨铁不成钢,咬牙道:“你还嫌爹不够烦心是吗?”
嫡次子骂嫡长子,这是贾府里第一次见到政老爷僭越规矩,俱是一愣。
贾赦显然也被呵住了,痴愣着,在妻子张氏的搀扶中跪回地面。
“别闹了”,贾母叹息,轻拍贾代善的手,让他放心,“横竖我们府上也不怕养不起一位主子,按着老太爷的心意便是。”
贾赦似乎还想争辩些话,但贾张氏在他耳边轻说些什么,他也就安静下来。
虽然仍旧是愤懑不平的模样。
老太爷手指微动,眼睛瞪得浑圆,显然是还挣扎着一口气在。
旁的人不明白,只以为老太爷还有未交代完的遗言,独有贾母知晓,他在等。
等贾敏。
贾代善的眼睛直直地盯着门外,他仿佛听见看见女儿女婿快步而来,仿佛听见外面在喊“林姑爷和大小姐到”,他心底的最后一根弦松了。
听闻老太爷状况不好,林如海带着妻子急匆匆地赶来,还没入门,却听见贾府上下哭声一片。
贾敏身形一晃,幸亏林如海手疾眼快,把她扶住。
林如海回忆起婚礼上那位精神百倍的岳丈,所有安慰的话,都没办法说出口。
贾敏抿唇,和林如海一同由角门走进梨香院,远远地望见贾政跪地,号啕大哭的背影。
爹……
贾敏直觉得嗓子干涸,无论如何都发不出声音。
面上,却已是湿润一片。
林如海扶着妻子往内走,贾老太爷早已撒手人寰。
两人跪倒在地,贾敏泪流不止,昏厥在地。
众人又是一阵手忙脚乱,不知所措。
“姑爷,你先带着敏儿去厢房稍作歇息;赖大,去请太医来;政儿媳妇,你去安排丧葬事宜;赦儿媳妇,你去安排丧报事宜。”
贾母的声音仿若定海神针,霎时把府内的忙乱都镇住;余下其人各自领命,有条不紊。
贾长生跟随贾珠,正准备出门,却被贾母叫住。
“贾长生,贾政,贾赦,你们都随我来”,贾母唤道,旋即转入内室。
丫鬟小厮们议论纷纷,跟在老太太身边服侍的如意斥责:“还不快去办事,都想被发卖出府不是?”
众人一惊,慌忙四散而去。
贾长生被唤进内室,和两位爷一同站在老祖宗眼前。
贾母打量着他,见他不似用花言巧语愚弄主子的面相,心底也纳罕老太爷的决定。
“听说你名唤长生?”,贾母虽是疑问,但显然不需要他的回答,继而问道:“以往可见过老太爷?”
贾长生颔首,不卑不亢:“回禀老祖宗,见过两次。一次是刚入府时政老爷带小人去的;另一次是在大小姐婚礼上,老太爷唤小人过去的。”
贾母望向贾政,贾政点头。
贾母蹙眉:“除此之外,可还与老太爷有何渊源?”
贾长生竭力回忆,摇头:“再无其他。”
贾母不置可否:“这倒是你的好造化。”
“老祖宗,老太爷临走之前神思恍惚,怎能按照他的意思?”,贾赦跪地叩首。
熟料下一秒,茶杯就直冲他而来。贾赦不敢躲闪,直直地砸在面门。