巴眨巴地看看屋中的婢女，似乎在思索什么。太夫人看水明楼里的几个婢女，连同刚买来的文鸾，这时都在身边，就转脸向她们说道：“她父亲不过图多得些钱财，那女子不过是想过富贵的生活，才生出这样的计谋。哪里知道反倒把原有的财产损失了。
人生在世，命运已定，应该打消那些虚妄的念头。“几个婢女听到老夫人的教诲，连连称是。
第二天，四叔纪容端叫仆人驾上马车，带李氏、晓岚、文鸾回到了崔尔庄。
纪晓岚回到家中，兴高彩烈地向母亲描述了在沧州的见闻，并保证今后刻苦读书。在母亲眼里，这孩子似乎一下子大了，每天清晨早早地起床温书，在塾馆不断受到先生的嘉许。并且与他那帮顽皮伙伴聚首的时间也很少很少，倒是向四叔家里跑的次数多了起来，母亲还以为他去找四叔作诗对句，不由得脸上挂起了满意地微笑。
可是在四婶看来，就有些不同了：他读书刻苦，这确实不假，功课做得比以前更好，只是天天来到她家里，并不是向叔叔求教学问，而是借机和文鸾在一块儿说笑戏耍。李氏看文鸾聪明伶俐，做事勤快，心里很喜欢她。又见心爱的侄子喜欢文鸾，两人到了一起，欢快得像一双小鸟，看了让人更是高兴。有时在院中玩够了，回到屋里，纪晓岚把书中的故事讲给文鸾听，文鸾常常是听完一遍就记得清清楚楚。纪晓岚又教文鸾认字，她很快就能把《千字文》熟读了。四婶看了这些，就半正经半开玩笑地说道：“昀儿，既然你喜欢文鸾，等过个一年半载，我就将文鸾送给你做婢女，你愿意吗？”纪晓岚脸上热乎乎地，有些不好意思，但看李氏那几分认真的态度，心里十分高兴，就厚着脸皮施上一礼，对婶子说道：“谢过四婶美意！您这样疼爱侄儿，我定牢记在心，将来取得了功名，我一定好好地孝敬您！”李氏看他那认真地样子，“噗”地笑出声来：“看把你美的！现在让文鸾过去，我不是舍不得，是怕影响了你的功课，你也别忘了，你才是个十几岁的孩子呀，你年少有志，要好好用功才是！”纪晓岚听四婶说得语重心长，就连连答应四婶的要求。此后虽常来看文鸾，但来得少些了，听先生说，他读书确实更加用功了。
这时，纪晓岚已将《四书》全部读完。又换了一位姓施的先生来教他《周礼》和《春秋》等儒家经典。纪晓岚的功课做得很好，深得施先生的喜爱。施先生是一位60多岁的老夫子，治学严谨，满腹经纶，就是性格急躁，对学生十分严厉，常常训斥学生。纪晓岚一来读书用功，二来小心谨慎，还没有挨过先生的训斥。不过施先生与自己的启蒙老师及先生比起来，他更喜欢及先生。及先生因为患了眼疾，双目近乎失明，已经辞馆回家了。
四月底的一天，纪晓岚搭车来到交河县的齐桥镇，看望心中思念的及孺爱先生。谈话间，纪晓岚说起家中的几株牡丹，说是从洛阳买回来的，眼下正是盛开的季节。纪晓岚说到这儿，停了停，又伤心地说道：“先生如果眼疾痊愈了有多好，您可以到崔尔庄看看，我家的几株牡丹花，开得非常娇妍！”及孺爱先生微合着双眼，觉察出纪晓岚的感伤，为了安慰安慰他，便一手拉着纪晓岚的手，一手抚摩着他的肩说道：“多谢你的好意。你说到牡丹，我倒想起一个联来，想再考你一考。”“请先生指教。”纪晓岚答道。
及先生睁一下眼说道：“我这个上联是：'盲人看牡丹，心中富贵；'”纪晓岚看先生认真的样子，好像是自我宽慰，心里越加悲悯，思索一会儿，想出了下联，低吟道：“哑巴念左传，腹内春秋。”及先生听后，脸上堆满了笑意，拍拍纪晓岚的肩膀，口中赞道：“好好，你对得很好，看你有这样大的长进，我心里说不出地高兴啊！”接着，及先生又语重心长地说了一大堆勉励他刻苦读书的话，纪晓岚认真听着，连连应诺。……果然，纪晓岚更加用功读书了，每天早晨早早地就起来读书。五月初五这天凌晨，刚交五更，纪晓岚的卧房里便点亮了烛光，清脆的读书声传到窗外：“余幼好此奇服兮，年既老而不衰；带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。被明月兮珮宝璐。世溷浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光。哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘…………”这一大早，他就背诵起了屈原的《涉江》。原来他在这重阳节的前几天，心里就一直想着这位伟大的爱国诗人。他在书铺里听冯先生讲过，屈原的《涉江》作于顷襄王二十一年春天，那是屈原被第二次放逐的时候。屈原在顷襄王三年遭到流放，从汉北渡过长江，经洞庭，溯湘江，走到
