毛功加曾题一诗后，杨逢元看了，深感佩服，觉得此诗意境幽深，确实是上乘佳品，十分喜欢。后来，他游城北关帝庙时，一时兴起，将这首诗题在了关帝庙的楼壁上，未署明何人题写。
正巧，这时有一位云游道人来到这里，看了楼壁上的题诗，大为吃惊。诗好，字好，美妙绝伦，疑为神仙所题。一时间传扬开来，人们纷纷赶到这里看神仙的墨迹。
一天，有人拉上纪晓岚同去看那庙里的“仙笔”，纪晓岚一眼认出是杨逢元的字，写的是自己赠给毛功加的诗。看到人们奉若神明的样子，忍不住想笑，但一想若是泄露“天机”，那将会给自己招来许多麻烦。故而，任期别人如何颂扬，他只是一言不发。
当时，人们都知道，纪晓岚的诗做得好，但书法比不上杨逢元；杨逢元字写得好，但诗却作得只是平平常常。所以竟没有人猜测到他俩头上去。于是“仙笔”之事越传越神，人们都信以为真，直到辛卯年纪晓岚离开乌鲁木齐还京时，他才当众把这件事说出来，众人都爽然若失，谁也没想到顶礼膜拜的“神仙”竟然是他们二位。
纪晓岚在西域三年，一来忙于军务，二来为杜绝请托，做诗很少，他在晚年写成的《阅微草堂笔记·姑妄听之》中写道：“余从军西域时，草奏草檄，目不暇给，遂不复吟咏，或得一联一句，境过辄忘，《乌鲁木齐杂诗》一百六十首，皆归途追忆而成，非当时作也。”纪晓岚的这些诗作，为清代诗坛带来了新鲜平息，而且今天看来，也有一定的文学价值和史学价值。其中有些较为特殊的纪事诗，记载了西地的风物人情，其功力深厚，非他人可及。试看其中几首。
伊犁城中没有水井，有因老树得地泉者，纪晓岚认为“盖土厚水深，乃卜地通津以就流水”，于是，以诗记曰：半城高阜半城低，城内清泉尽向西，金井银床无用处，随心引取到花畦。
伊犁雪消水涨，城门为之不开。于是，他登上北冈顶关庙楼，俯视全城，遂写道：山围草木翠烟平，迢递新城接旧城；行到丛祠歌舞处，绿毡毹上看棋枰。
昌吉筑城，掘土五尺余深时，挖到一只红缎面绣花女弓鞋，制作精细，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算来最少亦越数十年。额鲁之女子不缠足，何以此鞋却是弓弯样，仅三寸许？蕃汉之间交往于兹可见。后传说此女尸飞到空中成精，昌吉大乱，卒遭兵败。
纪晓岚见此，以诗记曰：筑城掘土土深深，邪许相呼万杵音；怪事一声齐注目，半钩新月藓花侵。
乌鲁木齐有很多狭斜的小楼深巷，自谯鼓初鸣至寺钟欲动，总是灯火荧荧，冶荡之人在这里为所欲为，官府不禁，也不能禁。
有宁夏布商，何某，年少美姿，资累千金，亦不太吝啬，却不喜欢做狎妓之游，只是养了十余头母猪，饲养得很肥，洗涮得起毛很干净。“日闭门而沓淫之”，猪也相摩相倚，如昵其雄，役隶常偷偷地窥视，何某却没有发觉。忽然一天，友乘醉酒时与之戏话，何某愧而投井死，要不是迪化厅同知木金泰亲自审理了此案，纪晓岚也是不会相信的，其诗记曰：石破天惊事有无，后来好色胜登徒；何郎甘为风情死，才信刘郎爱媚猪。
有军人王某，出差往伊犁，其妻独处。忽有一天，时已过午，不见开门，邻人叫亦不应，破门而入，则是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何来，人亦不识。后女复活，言男为故识，自随夫来西城，男亦随之而来，乃共约而死。纪晓岚诗记此事写到：鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违；白草萧萧埋旅衬，一生肠断华山畿。
纪晓岚在西城养了一只黑犬，名叫“四儿”，东归时挥之不去，恋恋随行，一路上看守行囊甚严，如不是主人到跟前，虽然是童仆也不能动一件物品。纪晓岚一行十余人，共有板车四辆，行到七达岭，日已曛黑，半在岭南，半在岭北。黑犬“四儿”就自动地独卧岭巅，左右看护两边车辆、物品，一夜未曾稍懈。“四儿”一直追随纪晓岚进京，后来被人毒死，纪晓岚念其忠心耿耿，甚为哀悼，郑重埋葬“四儿”尸体，做了一个坟墓，并在墓前立碑，题为：“义犬四儿之墓”。有诗二首题道：其一归路无烦汝寄书，风餐露宿且随余；夜深奴子酣睡后，为守东行数辆车。
其二空山明月忍饥行，冰雪崎岖百廿程；我已无官何所恋，可怜汝也太痴生。
虽然他的诗作多做于东归途中，但在西域时期，他对这里的一切都充满了浓厚的兴趣，随手作了一些边疆生活见闻的笔记，较为杂乱，后来有一部分整理在《阅微草堂笔记》一书当中。从这些作品看，纪晓岚对清朝曾镇
