乾隆十四年，她被封为皇后，并陪伴皇帝两巡中州，先后生了十二子永璂，皇五女和皇三十子永瑁不料想，就在这次陪乾隆皇帝下江南巡视时，她的厄运终于来到了。
乌喇那拉氏的凤船，在皇太后的后面。一路上，她派几个心腹太监，打听皇帝的举动。她见皇帝无所顾忌，乱播龙种，心中无限恼怒。但因太后十分溺爱乾隆，乾隆的种种无道的作为，又全都瞒着皇太后。皇后即使向太后讲了，太后怎么不向着皇上？所以皇后一路忍耐。
现在到了扬州，扬州又以美女著称，说不定皇上会干出些什么风流事体。皇后心中，不胜酸楚。
夜色来临，几艘船停在岸边。皇后透过舷窗，看到御船上灯火通明，不见皇上召见，心中无限惆怅。正在这时，太监到舱内报道：“启奏娘娘，皇上把许多歌妓，接到船上来玩耍。”乌喇那拉氏皇后立刻气得双眉紧锁，玉容失色。恨不得立刻赶到御舟上去劝谏，又怕当着一帮妓女的面，羞了皇上。
皇上怒恼，事态就无法收拾，皇后站在船头上听前面御舟上传来一阵阵歌舞欢笑，皇后心中痛苦难忍。
皇后原是深通文墨的，便回进舱去，拿起笔来，写了一个极长的奏章，劝皇上保重身体，不可荒淫。写到伤心的地方，忍不住掩面痛哭，哭过了再接着写，在一旁伺候着的宫女太监，劝又不好劝，只好站在一旁看着。
皇后写完了奏章，向岸上看时，正是灯火通明、车马杂沓，那班妓女，辞别皇上，登岸回院的时候。皇后悄悄说道：“这班妖精走了，俺可以见皇上去了。”皇后匆匆地梳妆了一回，抹去脸上的泪痕，手中拿着奏章，任尔太监、宫女们拉住皇后衣角，如何劝谏，她总不肯听。
这下急坏了总管太监，他趴在皇后脚下，连连磕头说道：“皇上正在快活的时候，娘娘这一去，不但没有什么好处，反叫皇上生气，那时不但奴才要掉脑袋，怕娘娘也未必方便。
况且时候到四更了，那班下流坯子也去了，皇上正好睡觉呢，娘娘既有奏章，待天亮以后，奴才替娘娘送去，岂不是好？“皇后听了，止不住又流下泪来，呜呜咽咽地说道：”皇上这样荒淫下去，天怒民怨，社稷危亡，便在眼前。
我职司六宫，居于坤位，有匡君之责，如何任皇上妄为？我今主意已定，拼着一死，也要去见皇上一面。倘若不幸死在御舟之上，你们便把我的贴身衣服和皇后的宝玺，送去俺父亲大将军家里，只说俺因苦谏皇上而死。“皇后说到这里，便忍不住哽咽万分，不能说话了，双腿一软，侧身坐在椅子上，宫女上前服侍，洗脸送茶。
停了一会，止住了哭，皇后一纵身从椅子上直跳起来，嘴里说声：“俺终须要见皇上去。”便飞也似地走出船舱。
皇后踏上跳板，宫女、太监们忙去搀扶着。皇后急急走着，两眼望着前面的御舟，忽然见御舟桅杆上，挂着一盏红灯，闪闪烁烁地射出光来。皇后气得话也说不出来，伸着手向那红灯指着，两眼一翻，倒在宫女们的怀里。晕厥过去了。
那班宫女、太监们慌了，既不敢声张，又不敢叫唤，架着皇后，轻轻地拍着皇后的胸口，按摩着穴位，又灌下人参汤，皇后才慢慢地清醒了，眼泪又像小河一样直淌下来。
皇后见了御舟上的红灯，为什么如此伤心？原来，宫中有个规矩，皇帝在屋子里倘有召幸，那屋子外面，便点着一盏红灯，叫人知道回避，又叫人不可惊动皇上的意思。
如今在御舟上，那盏红灯，没有地方可以挂，便挂在了桅杆上，因此皇后见了，知道皇上有宠幸的人，心中不觉一酸，眼前一阵黑，便晕了过去。
待到皇后醒来，吩咐总管太监到舟上去打探，谁在那里侍寝，那太监去打听了回来，悄悄地报道：“如今在御舟上侍寝的，有三个人，一个是扬州的闺秀，两个是方才留下的歌妓。”皇后听了，不觉叹了一口气，说道：“皇上敢是不要命了吗？俺越发不能不去劝谏了。”说着，听得远远的雄鸡啼鸣。皇后又说道：“五更时分了，皇上也可以叫起了。”皇后叫侍女整一整衣服，悄悄地走上岸去。宫女们扶着，太监们随着，前面照着一对羊角小灯，慢慢地走到御舟上来。
御舟上值夜的侍卫，和岸上的守卫的兵士，见皇后忽然到来，慌得他们忙趴下去跪见。太监传皇后的旨：不许声张。
皇后也不用人通报，走进中舱，见桌上放着三五只酒杯儿，杯中残酒未冷，桌下落着一只小脚鞋儿，金绣红绫，十分鲜艳，皇后看了，轻轻叹了一口气，便直入后舱，锦帐绣帷，正是皇帝的寝室。
