疏请追查案首，严明法纪，教化万民。奏折义正辞严，言语激烈，全然不象纪晓岚往常的奏疏。
乾隆看着，脸色由红转白，由白转青，“啪”地一声响，奏折摔在了书案上，龙颜大怒，厉声喝道：“大胆佞臣！朕对你悉心栽培，着意提拔，委以重任，你竟敢胆大包天，无视朕躬，肆意攻忤。大胆纪昀，你长了两个脑袋不成？”“圣上息怒，纪昀罪该万死！只是臣所奏一折，是受了万岁旨意，才敢如此行事。微臣屡蒙圣上垂怜，万死不敢有辱圣上。恭请圣上明察！”纪晓岚跪在地上，声调有些发颤。
“大胆纪昀，朕何曾命你奏上这等胡言！来人！将纪昀拉下去，乱棍打死！”乾隆显得很激动。
纪晓岚看死到临头，跪在地上，哭喊起来。
“万岁爷，为臣冤枉啊！臣纵有死罪，恭请圣上开恩，容臣禀完口中之言，再死不迟啊！万岁爷容禀啊——”“你还有什么话要说？”乾隆看着纪晓岚哭得可怜，突然间动了恻隐之心。
“万岁爷，微臣想圣上御驾江南，当有特殊因由，方能免去朝臣议论阻谏，才敢冒死呈奏此折。”“拆掉明陵殿堂，与朕南巡之事，毫不相干！”乾隆显得平静了许多，但仍然带着怒气。
纪晓岚见皇上已无意将他处死，便镇定下来，跪在地上奏道：“万岁息怒，容臣细禀；溥天之下，莫非王土；疆土之上，莫非圣朝所有。折殿修陵，乃国之所需，臣本知无可参奏。但《大清律条》，是立国纲纪，不容违犯。人偷鸡盗牛，皆定处罚；盗墓毁陵更应从严惩治。今域内盗墓之风肆虐，如不及时煞住，无数的古墓，将被盗掘一空。其中的财宝古物，将遍匿于民间，朝廷所收，万不及一，让人岂不痛惜！我主圣明，广开言路，从谏如流，臣斗胆直言，上奏陈情，乃为臣之本分。明知国利受损，而又默不陈言，才是罪该万死！况且万岁谕命，为臣当为圣上巡幸江南表奏，臣不敢有辱圣命，正是为此事上奏。”纪晓岚的陈词，乾隆皇上听着在理，怒气已消去许多，但纪晓岚的最后几句话，倒把皇上说糊涂了。他不明白，拆殿与南巡，有哪里相干？乾隆这才想起是纪晓岚有话没有直说，朕何不问他个明白？于是问道：“这拆殿与南巡，本毫无干系，为何一张奏表，即称回复圣命？你给朕说个清楚！”乾隆的脸上，已恢复了往常的平静。纪晓岚偷眼看得清楚，心里明白刚才的危险，已如云消雾敛，化险为夷了，便胆子又大了起来，说道：“圣上已赐纪昀死罪，为臣是将死之人，有话也不能说啦。”这下把乾隆逗笑了，心想他还记着刚才那茬儿，便笑吟吟地说道：“朕免去你的死罪！有话可以说了吧？”“臣有话想说，臣不敢说。”“你怎么不敢说？”“臣怕圣上怪罪下来，臣死罪难逃！”“朕不怪罪，你快说吧！”“圣上贤明，真的不怪罪？”“真的不怪罪！”乾隆心想，纪晓岚的毛病又来了，他以往总是问清了没罪才肯讲话，今天若早点问上一问，朕也不会生气的。看来他是有意和朕开玩笑，可也差点把命搭进去！
想到这里，接着说：“君无戏言，朕不加罪于你，你快快奏来！”纪晓岚看这回皇上的胃口，吊个差不多了，便说道：“万岁爷，臣已下跪多时了。”敢情是想站起来！乾隆脸上挂起了微笑，“朕赐你起身，站起来讲话！”纪晓岚站了起来，脸上带着笑容。乾隆看了，心想纪昀果然是与朕开玩笑，禁不住喜上眉梢。又听纪晓岚笑嘻嘻地说道：“万岁爷，怒气全消了吗？”“朕何曾生起来着？哈哈哈”君臣两人相视而笑，刚才的一幕，全都过去了。
纪晓岚说道：“纪昀该死。为臣说出来，圣上不会生气？”“朕怎么会生你的气呢？”“那么，臣就说了？”“直说无妨！”纪晓岚哪敢直说，便向皇上问道：“主上圣明，微臣恭请皇上明示，按大清律条，盗鸡者何罪？”“罚银一两。”乾隆说。
“盗牛者何罪？”“罚银五十两！”“杀人者？”“偿命！”“盗陵掘墓者何罪？”“充军三年”。
“那么，圣朝兴修陵寝，拆用明陵木料，与盗陵掘墓者何异？其主谋岂不该充军发配？”“这，主谋所指何人？”“圣上既不降罪于臣，臣就直说了？”“你尽管说来！”“主谋就是万岁爷呀！”“这话就无道理了。朕既无拆陵毁殿，又无诏命谁人为之，怎会成了主谋呢？”乾隆这回倒没生气，摆出一副若无其事的样子。
“我主圣明，容臣细禀。治军不严，将之过也；治国不兴，君之过也，此乃古人之训，圣上如何不晓？今圣上虽无诏命何人毁陵拆殿，但纲纪不整，法网不张，听之任之，也是责无旁贷啊！当年唐太宗李世民
