司马兰台要去的是东条街四方巷的白府，白家世代茶商，他家的买卖主要供应北方。
托了吏部衣家的关系找到司马兰台，毕竟以他家的身份地位还不够直接去司马府请人。
病人就是白府的当家人白世成，他的病已经拖了三四年，期间看过无数名医，不但没好，反倒渐渐重了，所以才请了司马兰台。
白家二爷亲自在门前等着，司马兰台的车到了门前还未停稳，白二爷就急忙走上前来。
司马兰台不苟言笑，这是尽人皆知的，白二爷不敢多说话，生恐唐突了兰台公子，只是问了安就在前头领路。
墨童把马车交给白府的家丁，背着药箱跟在自家公子身后。
初夏时节桃李树都结了青果，只有石榴花开得灼灼烈烈，一把火似的烧红了半个院子。
白大爷不过四旬多的年纪，但多年的肺病已经折磨得他病体支离，意气也都消磨尽了。
“久闻兰台公子大名，在下若不是十分走不动，必定亲自到门口去迎接的，”白大爷十分虚弱，说话只能用气声：“难得公子这么晚了还肯到寒舍来，在下感激不尽。”
“员外不必多礼，似你这般症状，到了夜里必定呼吸艰难。”司马兰台一看白大爷的样子就清楚了一半，他若不来，白大爷这一夜只怕又要倍受煎熬。
白世成的原配葛氏就在旁边，听司马兰台如此说，不禁念了句佛含泪说道：“公子果然是神医，我家老爷就是这样，越到夜深越是气闷，只能整夜坐着，昨夜子时差一点儿就……”
想起昨夜的凶险，葛氏遏制不住地手脚冰凉。
白大爷昨夜喘不过气来，憋得双眼翻白，差一点就死了。
“待我先诊一诊脉。”司马兰台语气轻缓，无形中令白家人慌急的心绪安定了几分。
落日熔金，西窗的竹影投射在金丝楠博古架上，郁香沉沉，屋内落针可闻。
司马兰台半垂着眼帘诊了会儿脉，收回手看了眼药箱，墨童急忙从里头拿出一只细布袋，里头装着一件样式极其古怪的东西，中间用一根黄瓜藤粗细的金丝连着，一头连着个马蹄盏一样的东西，盏口覆着一层薄薄的皮膜，另一端好像个大夹子。
司马兰台把马蹄盏那头放到白员外的胸口，夹子那端则放在自己的耳朵上。马蹄盏换了几个地方，又从前胸移到后背。
葛氏和白二爷互相看了看谁都没说话，但眼中的惊疑显而易见。
他们单知道看病要望闻问切，还是头一次见这个法子。
等到司马兰台把这东西拿开，墨童又连忙接过去，小心地放回布袋内。
“公子可要听一听我家老爷染病的情形吗？”葛氏小心地询问。
她其实更想问的是自己的丈夫还有没有救，因为在司马兰台之前已经有好几个名医断定白员外命不久矣。
但这话真的不好出口，又何况是当着病人的面。
“先不必，待我说一说脉案，”司马兰台道：“员外的病起初只是干咳，略微有些发热。期间必定用过疏散的方子，短期内便不再发热了，但早晚咳嗽的更加厉害。也一定吃过止咳的药，情形时好时坏。随后便伴有气喘胸闷，白天还好，夜里加重。怕热喜凉，故而之前的那些大夫想必都是按热症给治的。”
“公子真是神医，的确就是这么个情形，再也不错的！”白员外的情绪有些激动的说：“实不相瞒，在下每年从春分起便觉得胸口如火烧一般，直到秋分每天都要靠吃冰来缓解。”
“这就难怪了，越是吃冰越损伤肺气，病情自然加重。”司马兰台微微颔首：“何况员外的身体日渐羸弱，更不能吃冷的。”
“那依公子来看，在下的病究竟是何病源？还有的治吗？”白大爷问，说实话，他已经不抱什么希望了。
虽然向生是人的本能，但昨夜濒死的感觉让他清楚自己的病势究竟有多重，故而此时已经不敢心存侥幸了。
“员外的病其实是受凉所致，加之饮食不当，只是开始的时候症状轻微，没怎么在意罢了。时间久了，治的又不得法，导致肺经闭塞，渐渐呼吸艰难。如今尚可治疗，但即使痊愈也不可能和未病之时一样了，要有个准备。”司马兰台如实交代。
“这……果真还能治？”白员外一家听了还有些不敢信，生怕又是空欢喜一场。
“我留下三天的药，三日后再来复诊。”司马兰台说着从药箱中拿出几味制好的药来，都是珍珠大小的丸子，颜色不一。说明了用法用量，之
