被香港人称为“搏命龙”的成龙，在《红番区》中又有惊人的表现。不少惊险场面如滑水、飞身跳楼、飞车过楼、用废铁栏作护身罩等，均火爆刺激，成龙演出时命悬一线，观众也看得心惊胆战。
成龙在片中继续发挥他谐趣的特点。在一连串的寻仇、比武、打架中，不失幽默本色。该片的导演唐季礼也很擅长此道。成龙对着镜子扮硬汉威风状的样子，令观众忍俊不禁，亦是他化严峻为轻松的一贯风格。
影片的末尾，成龙在纽约警察的配合下，追击驾巨型气垫船逃跑的黑手党徒。气垫船冲上岸，在马路上横冲直闯，汉强等人终于夺取了气垫船。这是成龙影片中，海陆空齐备的追逐场面中的又一个新创意。
成龙拍摄此片的代价是，跌伤了左腿。他在一场打斗戏中，凌空翻斤斗飞身踢向对方时，左腿不慎撞到冰箱角，小腿肌肉当场爆裂，血流如注。虽然被医生判定要休息三个月，腿伤痛得他龇牙咧嘴，但并未影响成龙的好情绪。
有记者来片场采访，成龙还抱着伤脚笑意盈盈地拍了张照片。记者发表此照片时，在旁题字曰：“成龙受惯伤，所以抱着伤脚也笑容满脸。”成龙并非不知痛痒的铁人，笑容如此之好，是因为《红番区》堪称他的得意之作。�近几年来，香港电影市场极不景气，票房持续低迷，有些影片有时候竟有零的记录，影界人士惊呼：“淡风越吹越烈。”这股淡风，吹得演艺人员收入大减、人心惶惶。
成龙的心愿是进军国际市场，成为国际闻名的大明星，做个在电影史上留名的人物，如他早年的偶像李小龙那样，扬威国际影坛——这是成龙至今仍非常钦佩李小龙的原因。在他“嘉禾行宫”的墙上，始终悬挂着李小龙的大幅剧照。
香港电影市场的淡风，对成龙影响不大，香港市场只是成龙电影市场的一小部分。成龙早就尝到跨地域发展，做国际影星的甜头。整个东南亚、日本、正走向开放的中国内地，都是成龙在亚洲的稳固根据地。
此前，成龙刚完成了一部功夫片《大醉拳》（即《醉拳》续集）。这部影片直接承继着1978年拍摄的《醉拳》。那部由袁和平执导的影片，奠定了成龙影坛走红的基础。只是，10多年的光阴流过，当年那种功夫片滥市的景观早已不再，纯粹靠拳脚功夫吸引人的电影寥若晨星。成龙灵机一动要拍《醉拳》的续集，当时很让人捏了一把汗。
成龙不为时尚所动，他拿出他穿衣打扮、我行我素的理论：为什么要去跟风走，我们可以创造时尚嘛！
《大醉拳》拍竣上市，票房一如既往青睐成龙。这部影片还创造了一个“第一”：成为第一部打入内地电影市场的成龙影片。在此之前，内地的武打片影迷们，只能从质量粗糙低劣的录相片中欣赏成龙功夫的魅力，《大醉拳》首次在银幕上令武打片影迷们一饱眼福，领略成龙特有的幽默谐趣的风格、漂亮的身手功夫，一时间，人们竞相谈成龙，成龙名声大振。
随着改革开放的深入、进口影片的增多，中国内地电影市场已成为人人企羡的一块肥肉，跨洋隔海的欧美电影业早已摩拳擦掌，跃跃欲试。《大醉拳》采用分帐方式与北京中国电影进出口公司合作，成为中国内地首部全国发行的进口电影。
闯出了一条新路，成龙当然兴奋不已！不过，他闯欧美市场的决心不变，他为自己订的目标是：打入好莱坞！以成龙对电影市场、观众口味的敏锐把握，他直觉的结论是：要打入欧美电影市场，《醉拳》战术不可再用。因为《醉拳》的东方格调及东方内容，都不太容易为外国观众所接受，不如另辟蹊径，拍摄他们喜爱和熟悉的题材。
拍摄一部以美国纽约为故事背景的影片构想，就这么诞生了，它最后取名为《红番区》。影片讲述的是华裔人士在美国开店的故事。这样的题材，有广泛的观众面，它既对华人的口味，也能吸引美国观众。它涉及的社会问题，如黑手党、无业青年与美国警察的矛盾，富于尖锐冲突的戏剧性。
在这样的框架和背景下，影片的焦点和亮点，便是成龙和他的功夫了。没有成龙，这个故事充其量不过是个有些新意的普通故事，有了成龙，一切就大不一样了。常有人说，成龙的电影，有无故事情节不重要，有了成龙的功夫身手就足够了。《红番区》的内容编排虽然精致，但成龙仍是全片的灵魂。
全片有许多比武的场面，打架、追击、绑票，成龙与他的对手，有许多精采的打斗、过招。年逾四十的武打明星，动作仍准确、麻利。
成龙的功夫究竟如何？见识过的人均称
