杨绿茵希望把瓣塘庄园变成温馨的世外桃源，维系出个和谐的小社会。将来必有战乱，需要有片自己的基地，有群自己的绝对拥护者，这就要提早做谋划，让他们死心塌地跟着自己。
很快杨绿茵的示范带头作用就得到了响应，有个中年奴工挤上前来，含着眼泪向杨绿茵央求道：“小姐，赏点寿面给我娘，她病在床上不能给小姐贺喜，我可以端一碗给她吃吗。”
“小竹，让他在我的砂锅里用同样的材料煮一碗面给他母亲，再给他家一个食盒在主桌上装些好吃的拿给他母亲。”杨绿茵对孝顺的人给予了足够的体面。
那个孝子笨手笨脚地煮了面，拎了食盒，带着全家五口，拿着饭菜回家吃去了，场地上不少人都感动地留下了泪，这也正是杨绿茵需要的效果。
生日宴的所有饭菜都被吃光了，数量不多的酒却有剩余，很多人吃完都急着去地里干活，杨绿茵心里明白这是奴工们用行动在对她表示感激之情。
夜里，这些人又聚在了一起，凑了些野味腊肉干给杨绿茵送来。杨绿茵让厨房赶紧做了，又准备了些其它吃喝，奴工们燃起篝火载歌载舞玩了起来，杨绿茵置身其中体会夜轩国的民风，度过了一个快乐的夜晚。
第二天的清晨，一辆黑篷布马车停到了瓣塘庄园的大门，一个手持赵府名帖的少妇来内院接杨绿茵。杨绿茵把干爹给的素女簪用盒子装好带在身边，拿着书信和礼物跟她上了马车。
上了车，杨绿茵想到现在对赵员外的事还一无所知，就开始和来接她的少妇聊起天来。一来二去她就对赵员外一家有了初步的了解。来接杨绿茵的是赵家的管事，自称为林妈妈，说起主人家是充满敬仰之情。
赵夫人出身官宦人家，十二岁时因父亲犯了事被抄家卖入歌舞坊，十四岁就成为坊间最红的歌姬，赵员外当时只是个到处贩货的小生意人，不知怎的就和赵夫人相好了，打算把赵夫人赎出来成亲，歌舞坊开价千两黄金要求一个月内付清，赵员外为了赎人跑到沼泽里去采锦莲，赵夫人则在坊间焦急等待。
在限期到来的最后三天，安平郡王来南郡巡游，当地官员请他到坊间作乐，他一眼就看中了赵夫人，要娶回去做妾室。
这位安平郡王当年只有二十出头，生得是仪表堂堂，最是个怜香惜玉的主，可赵夫人偏偏不买账，非要等赵员外回来赎她，坊间的人都说她傻了，放着个郡王的侧妃不当，却喜欢一个长相平平的小生意人。
在限期的最后一天吃完中饭，安平郡王就要把她带回京城时，赵夫人假意顺从为安平郡王亲手端上滚烫的白玉羹，故意摔到，被那热汤和碎瓷片毁了大半张脸。
等到赵员外真的带着拿命换来的三百两金子回来赎她时，她又以容貌被毁为由逼着坊里人只收了十两金就给了她自由。
赵员外赎了赵夫人出来娶为正室，凭着剩下的金子，夫妇共同经营家业。十几年下来，赵家在南郡有了良田千顷，铺子上百家，是当地数一数二的大商人，赵家夫妇也是出了名的善心人，仗义疏财，南郡受他们恩惠的人不计其数。
最近一年他们举家搬迁到京城来，现如今在京里也开了十几家铺子，京城最大的珠宝店福宝轩就是赵家开的。至于赵夫人送杨绿茵的令牌则是一件在赵家的铺子可以随便支取财物的信物，看来赵夫人是很重杨绿茵的。
林妈妈无不感慨道：“赵员外真是个万里挑一的好男人，夫人的脸毁了整天蒙着黑纱他也不嫌弃，和夫人成亲之后对别的女人看都不多看一眼，即使经常出入风月场所也从不眠花宿柳。夫人十几年下来只生有一女，取名娉婷，曾经为赵家子嗣着想要为他纳妾，你猜我们员外爷咋说？他对夫人说，就算断子绝孙也绝不负心另娶。老天爷大概是被我们员外爷感动了，到了京城夫人就怀上了，冬天里生下了个小少爷。看来真是好人有回报呀。”
杨绿茵又问到：“你家小姐长得一定很美，赵员外夫妇肯定很宠她吧？”
林妈妈回答道：“我家小姐和夫人都是用黑纱蒙面，我跟了他们十年到现在都没见过她俩的真面目，全是靠听声音，用令牌来认人。要说夫人戴面纱见人我们还能明白，可小姐也戴就让人想不通了，就算长得和员外爷一样，也不算丑八怪，干嘛弄得见不得人似的。虽然我们看不见小姐的脸，可敢说她身段是极好的，那双小手是美得和水葱似的，说起话来像画眉鸟一样动听，心眼也好，对我们这些当差的人一点架子也没有。员外爷两口子请了不少先生教她，平时对她管教很严，很少让她见人，如今大了，更是
