“他不能看书！”身材瘦小的医生命令似地说。
“他想把我弄成一个白痴！”叶戈尔抱怨着。
短促而沉重的呼吸和痰的声音一同从叶戈尔胸口处冲了出来。他的脸上，透出一层薄汗，他慢慢地法起了不听使唤的、好像十分沉重的手，用手掌在额上擦了一下。浮肿的两颊显得异样地呆板，使他原来善良的宽脸变得很难看。仿佛一切的轮廓都在死的面具下面消失殆尽了，只有因为脸肿而显得深陷下去的眼睛，仍是闪闪发光。带着宽容的微笑。
“喂，科学先生！我累了，——可以躺下吗？……”他问。
“不行！”医生简单地答。
“好吧，等你走了我就躺下……”
“尼洛夫娜！请您别让他躺下！给他把枕头垫好。还有，请您不要和他说话，这对他很有害……”
母亲会意地点了点头。
医生用细碎的步子很快很轻地走了出去。
叶戈尔垂下头，闭了双眼，安静下来了，只有手指还在慢吞吞地动着。
病房的白粉墙壁使人感到干燥的寒冷和阴冷的悲哀。很大的窗子外面，可以清清楚楚地看见菩提树的繁茂的树顶。在那沾满了灰尘的暗色的叶片之间，很鲜明地闪动着一点点的黄叶——这是那即将到来的秋寒之触角。
“死神正在不情愿地、慢慢地向我走过来……”叶戈尔并不睁开双眼，身子也一动不动，他接着说：“它看我是个非常和气的小伙子。——好像有点可怜我……”
“不要说话了，叶戈尔·伊丹诺维奇！”母亲轻轻地抚着他的手，请求般地劝说。
“等一等，我就要不说话了……”
他不停地喘着，每句话说得都困难，因为体力十分衰弱，他总得停上好一会儿才能再接着往下说：
“您和我们在一起，这是很值得庆幸的，——看了您的脸，心里就高兴。我常常问我自己，她的前途是什么呢？在前面等待着她的，也像大家伙面前的一样，是监狱和受肮脏的欺辱！当我想到这里，＇奇＋书＋网＇总觉得难受得很啊。您，不怕坐牢？”
“不怕！”她简单地回答。
“哦，那是当然的，可是不论怎样说，监狱总是令人讨厌的。我变成这样，完全是因为坐牢的缘故。凭良心说，——
我不愿意死……“
“或许，你还不会死！”母亲想这么说，可是望着他的脸色，却没能说出口。
“我是还能工作的……不过，要是不能工作，活着也是徒然，而且那样活着也没有什么意义……”
“话是对的，可是，这并不能使人得到安慰！”母亲不禁想起了安德烈的话，重重地叹了口气，仿佛有什么沉甸甸的东西压在她的心中。一天的奔波让她非常疲惫，肚子又饿。
病人的极其单调的带痰的低语声充满了房间，微弱无力地在光滑的墙壁上爬行。
窗外菩提树的树梢如同低垂的乌云，它的那种悲哀的黑色使人看了觉得吃惊不已。周围的一切在黄昏的寂静中都凝止了，没精打采地等待着黑夜的降临。
“啊啊，难受得要命！”叶戈尔说完，闭了双眼，不再开口了。
“睡一会儿吧！”母亲耐心地说。“睡着了也许会好受一些。”
接下来，她屏气凝神地听了一会儿病人的呼吸，然后，向围望了一遍，悄悄地坐在那里，心中充满了凄凉的悲哀，于是，不知不觉打起盹来。
门轻轻地响了一声，惊醒了她。——她吓了一跳，看见叶戈尔的眼睛已经睁开了。
“我睡着了，对不起！”母亲低声说。
“我对不起您呢！”他也轻轻地说。
窗外的暮色越来越浓重了。带雾的寒气叫人睁不开眼睛，一切都变得非常模糊，病人的脸也变得阴暗不清了。
传来了一阵低语和柳德密拉的声音：
“灯也不开就在那里叽叽咕咕地说话。电灯开关在哪儿？”
说话间，整个房间里便亮起了令人不快的白花花的冷光，只见身材修长挺直的柳德密拉，穿着一身黑衣服，站在了房间的中央。
叶戈尔全身猛地抖动了一下，将手放在了胸口上。
“怎么样？”柳德密拉惊叫着，朝他跑过来。
他眼光呆滞地望着母亲。此时此刻，他的眼睛好像很大了，而且是异样的发亮。
他大张着嘴，仰起了头，把手伸到前面。
母亲非常小心地握住了他的手，屏着呼
