管怎么说，他走红是不容置疑的事实。他没有时间讲形式，图排场，和老妇人共进午餐，所以经常叫布朗太太给他点东西，拿到女总管屋里吃，虽说如此，这家的头等宾客圈子里总少不了他。假定有位公爵要来托尔斯庄园，吉布森先生可以随便挑个日子与这位公爵共进午餐。他的口音是苏格兰标准音，不是地方话。他那身骨头架子上没有一盎司多余的肉，高挑细瘦的身材就容易造就绅士派头。他肤色灰黄，一头黑发；那时候欧洲大陆上的那场大战①刚结束十年，灰黄脸色和黑头发本身就显得与众不同。他不是个快活的热闹人（卡姆纳老爷叹着气这样说，不过是老夫人批准请他的。），不多说话，人很聪明，说话稍稍带点刺。所以他完全上得了台面。
①指拿破仑战争
他的苏格兰血统（他是苏格兰后裔，这是毫无疑问的事。）给了他那种带刺的尊贵派头，让人人觉得与他交往必须敬重他，于是越发相信他出身高贵。经常应邀去托尔斯庄园作客赴宴当然很风光体面，但他多年来没觉出这里头有什么快乐，只不过是出于职业原因不得不走的一种过场而已，谈不上知己交往。
然而自从霍林福德少爷重返庄园住下不走之后，事情就不同于往昔了。吉布森先生真正听到了、学到了他真正感兴趣的事，这使他在读书求知上有了新境界。他经常遇上科学界的领袖人物，都是模样古怪、心地纯朴的人，对各自的专业极其认真，也注意到他们对他的理解很看重，因为他的理解发自本心，充满智慧。可不是，日子一久，他也开始写文章，给医学期刊中学术性较强的那一家投稿，这样既能发表自己的见解，又能接收信息，吸收精深思想，他生活中有了新的追求。他和霍林福德少爷之间的交谈并不多；少爷沉默寡言，生性腼腆，他行医太忙，两人很难通过不懈的努力做到相互沟通；按理说，两人社会地位高低有别，有碍于常来常往，这样的障碍也不是一时半会儿能消除的。可是他俩却一见如故，你来我往打得火热。两人靠的是互相尊重，心灵相通，友谊之牢固是许多自命有知己之交的人望尘莫及的。他俩也因此感到快慰；吉布森先生当然更觉得快慰了，因为他的交往圈子里既有学问又有教养的人相应少一些。的确，他平时交往的人中间没一个赶得上他的，这叫他老觉得心灰意冷，虽说他从没有认识到为什么会这样。比如接替布朗宁先生担任了教区牧师的艾什顿先生，人品好极了，一副古道心肠，可是胸中实无任何创见；平时谦恭惯了，懒得动脑，只要不是明显的异端邪说，听什么意见都点头称是，还爱讲些老掉牙的俗理充高雅。吉布森先生有一两次寻开心，故意引诱牧师对一些论点点头称是，说”完全在理”，又对一些提法表示同意，说”怪是怪，但毫无疑问对”，终于把可怜的牧师诱进异端邪说的陷坑里。艾什顿先生猛然醒悟，已经陷入解不脱的神学困境中，便痛心疾首，对刚才点头称是的态度当真展开自我批评。吉布森先生一看这般情形，就再没心思逗着玩了，赶快拨转话头，回到英国国教三十九条教规上，使出全部的诚心和善意开导他，这才能平慰牧师深受谴责的良心。除了正统的宗教观念外，谈别的任何话题时吉布森先生都能占据主动，游刃有余，可是正统观念以外的话题牧师多数不懂，因而只是和颜悦色地表示领会，并不知道妙在何处。牧师有一些私人财产，没有成家，过着优雅懒散的单身生活。虽说他本人在教区里比较贫穷的地方走动不勤，但他向来扶贫济困，乐善好施，因为有这样的习惯，有时便会表现得极富自我牺牲的精神，只要吉布森先生或任何人明白告诉他谁有困难。”吉布森，我的钱包你随便拿去用，就当是你自个儿的，”他常这么说，”我生性懒散，不爱四处走动，不爱找穷人闲谈——就是谈了恐怕也谈不出个名堂——但我非常乐意啥都交给你，你看谁需要就送给谁。”
“谢谢。我觉得我经常向你提出要求而且毫无顾忌。不过你要是允许我提个建议的话，我建议你到穷人中间去时不要费心去对他们讲演，有话说一说就行了。”
“我看不出这中间有何不同，”牧师有点烦躁地说，”不过也许有不同，我毫不怀疑你说得很有道理。我不应该讲演，可讲演和讲话对我来说一样困难，你还是让我什么都不要讲，出上十英镑钱算了。”
“谢谢。你这样做我不满意，我看你自己也不满意。不过那些穷苦人琼斯、格林之辈可能欢迎你这么干。”
每次说出这样的话后，艾什顿先生就可怜巴巴、疑疑惑惑地往吉布森先生脸上观察，像是问这话是否带刺。总的来说，他们还是和和气气地谈下去，只是一超出大
