“与那封写给我的信有关吧，可你不等我看清收信人的名字就从我手里抢走了。”她那双灰色眼睛一动不动地盯着她父亲的脸，那意思好像是要看明白他的秘密。
他只是笑笑，说：”你是个刁钻鬼，小傻瓜！”
“这么说是与那封信有关了！可那要是哈姆利太太送来的条子，我为什么不可以看看？从那天起我就一直怀疑你是不是在脑袋里订什么计划——那天是星期四，对吧？这几天你一直若有所思，还有点为难的样子，活像个阴谋家。告诉我，爸爸，”——说到这里她走上前去，带上了恳求的口气——”我为什么不可以看看那条子？为什么突然要我去哈姆利家？”
“你难道不喜欢去？那你是不是不想去啦？”假如她真说了不想去，他反而会比她听她说想去更高兴，虽说那样会叫他很为难。不过他已经开始害怕跟她分离，哪怕是短短几天。但她却直率地答道：
“我不知道——我要是再考虑考虑，可能会喜欢的。只是这会儿事情来得太突然，吓我一跳，我还没考虑会不会喜欢。我不喜欢离开你，这我知道。我为什么要去，爸爸？”
“那边有三位老太太坐在一个地方那个，此时此刻正在想着你。其中的一位手上有活儿，正在捻线。线上捻出个结来，她不知该怎么办才好。她姐姐手里握着把大剪刀，想剪掉它——线捻得顺顺当当便罢了，只要出现任何麻烦，她总是如此办理。可是第三位老太太是三位老太太中最有头脑的，她想办法解开了这个结。正是这位老太太决定你去哈姆利家。另外两位被她说服了，于是命运女神判定这趟客非做不可，你和我除了服从别无选择。”
“全是瞎编的，爸爸。你这样只能叫我更想找找这藏在背后的原因。”
吉布森先生变了腔调，认真说起来：”是有原因，莫莉，有一个我不愿讲明的原因。我就告诉你这么多，希望你做个好姑娘，别再猜测是什么原因了——更不要把发现的蛛丝马迹汇总起来，即使你很可能弄明白我想隐瞒起来的原因。”
“爸爸，我再也不想你的原因了。但我还有个问题不得不麻烦你。我今年没添新衣服，去年夏天的衣服都小得穿不成了。现在我一共有三件能穿的。贝蒂昨天还在说我该添些衣服了。”
“你现在穿的这件不行吗？这颜色挺好的。”
“颜色是好。可是爸爸，”（她拉起衣服，像要跳舞一般）”这是棉布做的，又热又重。天气也一天比一天热。”
“要是姑娘能像小伙子一样穿戴该多好，”吉布森先生有点不耐烦地说，”一个男人怎么知道他的女儿什么时候缺衣服？就算在她最需要衣服又没有买到的时候他发现了，又该怎么为她添置呢？”
“对啊，这的确成问题！”莫莉颇为失望地说。
“你难道不能去罗斯小姐的铺子里看看？难道她那里没有你这么大的姑娘能穿的成衣？”
“罗斯小姐！我一辈子没穿过她家铺子里的衣服，”莫莉答道，很惊奇。
原来罗斯小姐是这个小镇上的名裁缝兼女帽头饰商，莫莉的衣服至今都是贝蒂做的。
“这个嘛，好像大家都觉得你现在是个女人了，所以我看那你必须和别的女人一样列进女帽头饰商的账单。上了账单并不是说你就不能拿现钱到任何地方买任何东西。给你这张十英镑的现钞，到罗斯小姐的铺子里看看，或者到任何一位裁缝小姐的铺子里看看，需要什么立刻买上。哈姆利家的马车下午两点来接你，来不及准备好的东西可以叫他家的拉货马车星期六带过去，容易得很，他家星期六总有人来赶集。别，别谢我！我不想花这笔钱，也不想叫你离开我。我知道我会想你的。只是情势所迫，我不得不送你去做客，还掏了十英镑给你买衣服。好啦，去吧，你这个小冤家，我实在想快快地步疼你算了。”
“爸爸！”她伸出了一个指头来警告他，”你又神秘莫测起来。虽说我做个好姑娘的愿望非常强烈，但如果你继续暗示你那没说出来的秘密，我就不能保证我的愿望不屈服于我的好奇心。”
“花你的十英镑钱去吧。给了钱你还不闭嘴，我图个啥？”
罗斯小姐的成衣存货全看了，但和魔力的趣味结合起来没有达到极大的成功。她买了一块淡紫色的印花布，这种布经洗，早上穿凉爽宜人，再说可以拿回家让贝蒂做，星期六以前能做好。节假日穿的——其实就是下午和星期天穿的——要定做，罗斯小姐劝她选一种颜色鲜艳的苏格兰花格薄绸，她敢保证穿这种绸子是最近的伦敦新潮，莫莉也觉得穿苏格兰绸会
