次大战结束后，一直是美国远东军司令部大楼。
狂妄自大的麦克阿瑟对来自朝鲜的报告不相信，鸭绿江以南出现了共产党中国的军队？
真令人难以置信。
与大多数西方人一样，麦克阿瑟轻视中国军队。他认为，中国历史上的军队都是乌七八糟的。所有记载中国历史的著作统统说明了一个事实：几百年来，中国军队从未战胜过第一流的外国军队。麦克阿瑟甚至希望，中国军队会撞到他的枪口上。“我每晚为此而祈祷。”
情报部门证实，中国人民解放军正大量讽集在中朝边境，但是，这并非意味着中国打算介入战争。他们认为，中国一旦这样做，将会被立刻发觉，美国远东空军的侦察能力是举世公认的。麦克阿瑟对空军的优势沾沾自喜。
几天后，情报处长威洛比在一份分析中，仍然说中国人的干预是“潜在的”，而非现实。
威洛比的结论是：“从战术的观点来看，由于节节胜利的美军师全面投入战斗，因此，进行干预的黄金时机看来早已过去；如果计划采取这一行动，很难设想，会把它推迟至北朝鲜军队的残部气数已尽的时候。”麦克阿瑟吸着玉米芯烟斗，点头称是。
就在他悠然自得的时候，在朝鲜前线指挥作战的美国第8集团军司令沃克报告：在朝鲜云山，遭到了“组织有方、训练有素的生力军，其中一些是中共部队”的伏击。
他缺乏食物、弹药，缺乏一切。美军已停止进攻，撤到清川江一线。
麦克阿瑟从军事地图上好不容易才找到“云山”。
云山位于朝鲜平安北道，周围群山连绵，是一个仅有千户人家的小城。
美军骑兵第1师第8团和伪军第1师第12团重兵云集。美骑兵第1师是华盛顿时代建立的开国“元勋师”，至今仍保留着“骑兵”番号。不过，他们现在不再是骑着高头大马的骑兵，而是一支机械化部队了。它建军160年从来没打过败仗，是美国的一张“王牌”。
云山战斗是中美军队的首次交战。
美国作家约瑟夫·格登后来描述了：中国人开始向云山运动。夜幕降临前，中国人已经包围了云山，并从南、北、西三个方面包围了第8骑兵团。
下午16时左右，大批中国人在云山北部运动，这次还带着前所未见的武器——装在卡车上的四管同时发射的82毫米火箭筒。中国人开始进攻时，用特大号的铜军号吹出令人心烦意乱的可怕声音，哨子吹得尖厉刺耳，看来这不是吓唬那些蜷缩在狭长战壕里和躲在树后的美国兵的，而显然是给中国部队发信号。夜幕降临时，中国人加强了攻势，到午夜时分，韩国第12团彻底覆灭；其大部分士兵被击毙或被俘虏。
第8骑兵团第3营接着又成为中国人的牺牲品。11月2日清晨，当中共军队切断它在云山东南面的退路时，该营陷入重围。该团的另外两个营——第1营和第2营——竭尽全力突破路障，尽管损失惨重。然而第3营却没有这样运气。
筋疲力尽的士兵睡在卡车的驾驶室里、车厢上和散兵坑里，等候撤退的命令。但一连中国军队偷偷越过了警戒线，哨兵把他们当成了韩国军队给他们让路，和他们握手。突然间，军号声响彻了寂静的夜空。一个士兵后来报告说：“有人唤醒我，问我是否能听见一群马在奔跑。……接着传来了军号的滴哒声，但离得很远。接着有人吹起了哨子，几分钟后，我们这一带就打成了一片火海。”希尔中尉好象是在作梦，“我当时听到一阵军号声和马蹄奔驰声。接着，一群模糊不清的人影好象从天而降，并马上向他们所发现的任何人射击和拼刺。”营长罗伯特·奥蒙德受伤几个小时以后便死去了。
鉴于该营的伤亡情况和中国人的兵力，第3营生存的唯一指望是外界的救援。但这是不可能的。11月2日白天，第5骑兵团试图进行救援，动用了飞机、坦克、重炮，但军官们很快认识到，他们无法突破中国人的封锁。战场上空弥漫着厚厚的烟尘。在当天下午的一场激战中，该团这两个营的救授尝试使其损失了350人。团长被击毙。
当天晚些时候，军团指挥官米尔本将军在距前线仅数千米的一个寂静的洼地里，会见了第：骑兵师的指挥官盖伊将军。军事指挥最残忍的要求之一是为拯救多数而牺牲少数。他离开了人群，沉思冥想了片刻，然后作出了决定：任何救援第3营的企图大概都会徒劳无益，而且可能会给整个军团带来危险。
命令就这样下达了。救援的企图已被放弃；被包围的第3营现在是孤立无援了；
