击你。”
他轻柔地拥抱她，亲吻她的面颊。“让我来对付她们，”他说，“晚饭后我来。或许我能使她们相信我不是那么可怕的人。”
他的脚一踏进贝格曼的家，就立刻晓得是进入了一个奇怪的陌生的地方。六个妇女所制造出来的气氛中，有着不祥的征兆，这种气氛从来没有被男性的声音和脚步打破过。
她们引他走进会客室。房间阴冷，一股毒气。这房间已经空关了好几个月。文森特知道那四个姐妹的名字，但他从来没有费功夫去把名字和面孔对起来。她们都象是玛戈特的漫画。主持家政的大姐，承担了盘问的重任。
“玛戈特告诉我们，你希望娶她。冒昧地请问，你在海牙的妻子情况如何？”
文森特把克里斯廷作了一番解释。会客室里的气氛更冷了几度。
“你几岁了，梵·高先生？”
“三十一。”
“玛戈特没有对你说她是……”
“我知道玛戈特的年龄。”
“冒昧地请问，你挣多少钱？”
“我有一百五十法郎一个月。”
“这笔收入的来源是什么？”
“我弟弟寄给我的。”
“你意思是说你弟弟瞻养你罗？”
“不。他付我月薪。作为交换，他得到我画的一切。”
“他卖去了多少张你的画？”
“我实在说不上来。”
“好，我能说。令尊告诉我，他一张也没有卖掉过你的画。”
“以后他会卖掉的。这些画会给他带来比现在多几倍的钱。”
“少说点，那也是要打问号的。还是谈谈事实吧。”
文森特端详这位姐姐的冷酷、难看的脸容。他不可能从那个地方得到同情。
“如果你一钱不挣，”她继续说，“请允许我问一下，你怎样养活妻子呢？”
“我弟弟敢于在我身上每月投一百五十法郎的赌注；那是他的事，与你无关。对我来说，那始终是一笔薪水。我是十分努力工作来挣得这笔薪水的。玛戈特和我能够靠这笔薪水过活，只要我们妥善地安排。”
“可是，我们不必那样！”玛戈特嚷道。“我有的是钱养活自己。”
“安静，玛戈特！”大姐命令道。
“记住，玛戈特，”她的母亲说，“如果你竟敢做出站辱家门的事情，我有权停止你的送款！”
文森特微笑。“跟我结婚是耻辱吗？”他问。
“我们对你了解得很少，梵·高先生，可是这很少的一点情况却又是很不幸的。你当画家有几年了？”
“三年。”
“你还没有取得成功。还要多少年才能成功呢？”
“我不知道。”
“在你从事绘画之前，你做过什么呢？”
“画商、教师、书商、神学生和福音传道者。”
“都失败了吗？”
“我放弃了。”
“为什么。”
“我不适宜干那些名堂。”
“多少时候以后，你将放弃绘画呢？”
“他永远不会放弃！”玛戈特叫道。
“在我看来，梵·高先生，”大姐姐说，“你要娶玛戈特是太冒失了。你不可救药地被社会所抛弃，既不名一文，又无能挣一个子儿，无法坚持任何一种职业，就象二流子和流浪汉似地东荡西游。我们怎么敢把我们的姐妹嫁给你呢？”
文森特摸索烟斗，又放了回去。“玛戈特爱我，我爱她。我能使她幸福。我们在这儿再住年把，然后到外国去。她从我这儿得到的将永远是照料和爱情。”
“你会遗弃她！”别的一个姐妹叫道，她的声音更尖。“为了某一个坏女人，就象海牙的那一个，你就会厌倦她，抛弃地！”
“你就是为了她的钱才想娶她！”另一个说。
“但你得不到的，”第三个宣告。“妈妈要把这笔钱放回到产权中去。”
眼泪涌出了冯戈特的眼眶。文森特站起身来。他认识到在这些雌老虎身上浪费时间是白费的。他只需在埃因霍温与玛戈特结婚，然后立刻赴巴黎。他现在还不想离开布拉邦特，画还没有完成。但一想到让马龙特单独留在那班变态女人的家中，不由得一阵战栗。
接下去的几天中，玛戈特很难受。第一场雪降落了，文森特只能待在工作室里作画。贝格曼家不允许玛戈特来看他。从早晨起床起，直到佯装要睡
