书，十二月初他便已经出现在了京城，但回到京城之后，他才发现，他并不是唯一蒙诏晋京的皇子。他那唯一还活在人世的亲兄弟——恭王赵，也正在返京的途中。这让他不禁对自己能否登上皇太子之位产生了极大的怀疑，他怎么会不知道他父皇孝宗的用意呢？孝宗一向是喜欢赵多一些的，赵长得跟孝宗年轻时几乎一模一样，难怪孝宗在四个儿子里面最为疼爱他呢。而赵恺即非长子，又非幼子，两头不挨，爹妈不疼，爷奶不爱，位置最为尴尬。偏偏他长得既不像孝宗又不像他母亲郭皇后，所以从小到大总是处于被忽视的地位，这也养成了他孤僻自傲、脾气暴躁、残忍无情的性格。他知道，自己并不能得到父皇的欢心，所以从小便格外和高宗亲热，高宗无子无孙，见赵恺聪明伶俐，也欢喜得不得了，在赵恺尚未成年时，时常令其留宿德寿宫内，终日承欢膝下。然而，高宗毕竟退位已久，朝政大权尽归于孝宗之手，在立皇太子一事之上，最终还是要看孝宗的意愿。
赵恺心知，自己的优势在于他是次子，是赵的兄长，按历代惯例，皇太子之位非他莫属，而他的劣势在于，孝宗并不欣赏他，而是更欣赏他的弟弟赵，这次把赵也一并召回京城，显然便已有了立他为皇太子的意思，只是因为事关重大，一时间难以痛下废长立幼、越次建储的决心罢了。
当他看着仍然神采奕奕、不见衰老的高宗，不禁产生了这样的想法：“他怎么会舍得放弃皇位呢？他心里到底是怎样想的，难道天底下还有比做皇帝更快活更美妙的事情？要是我做了皇帝，我是绝对不肯放弃皇位的，就算是死，也要死在龙椅之上。”
高宗微一蹙眉，下意识地叹了一口气。
赵恺察言观色，连忙急切地问道：“太上皇在为何事烦心？”
高宗道：“不是烦心，是寒心。”
赵恺等着高宗继续往下说。
高宗又道：“你见过这聚远楼前楹柱上的那副对联了吧。”
“见过，‘赖有高楼能聚远，一时收拾付闲人’，乃是本朝大学士苏东坡的诗句，由太上皇御笔亲题。”
高宗赞许地点点头，问道：“知道朕为何写这样一副楹联悬挂于此处？”
“孙儿不知。”
高宗道：“朕已过花甲之年，岁月不饶人啊。朕退位至今已有七年，如今是闲人一个，终日除了练习书画，读读古书之外，再无他事。住在这偌大的德寿宫内，冷清得很。即便曾经贵为天子，一旦退位，依然免不了人走茶凉的命运。那些王公贵族们早就把我这个老头子给忘了。刚开始是一个月来拜见朕一次，再后来是三个月一次，再后来又改成半年一次，我想过不多久他们甚至会索性都不来了。圣人说过，老而不死谓之贼，他们巴不得我早点死掉算了。”
“有恺儿陪在太上皇身边，定不会让太上皇寂寞。就算别人都不肯来，恺儿也定然会每天都到德寿宫给太上皇请安，陪太上皇说话解闷。”
“你倒是有良心，比你的兄弟赵可强多了。”
赵恺一听到赵这个名字，心脏便是一阵极度的抽搐，热血只往头颅内急涌。长久的妒忌已经让他将赵视为自己一生中最大的仇敌。
赵恺道：“太上皇别往心里去。我这个三弟啊，从小就是这样，自傲自大，说好听点是不拘小节，说难听些便是目中无人。”
一位太监进来禀报，恭王赵在楼外候旨。
赵恺一惊，心想他怎么也来了。
高宗道：“宣他进来。”
恭王赵低着头，迈着小碎步，在太监的引领下，进到聚远楼之内。他面色蜡黄，眼窝深陷，皮肤紧紧包着骨头，如一具蒙面的骷髅，有死相，无生气。削瘦如柴的身体，偏偏又配上一件宽大的长袍，由于缺乏足够的支撑，长袍的衣料便如同烈日下烊化的黄油软软地耷拉向地面，又或者说，那长袍于他而言更像是随身携带的一顶硕大无朋的帐篷。他走起路来也是东摇西晃，仿佛在他周围有数十条彪悍的大汉在同时将他往四面八方推搡。赵行到高宗跟前，跪下磕头道：“不孝孙给太上皇请安。”他磕完三个头之后，便自顾自地站了起来。
高宗满面愠色，喝道：“大胆。朕尚未许你平身，你怎敢擅自站起？”
赵再次跪下，神态木然，犹如提线木偶一般，即便是高宗的厉声怒叱，也未曾在他的内心里掀起任何波澜。赵再次磕头，道：“孙儿死罪，死罪，孙儿一时幻听，尚以为太上皇已开金口，赐过孙儿平身了。”
赵恺一旁叱道：“你还敢狡辩，你分明根本未将太
