鲜，调查财政，淘汰官吏，并设置必要之警备兵，以保持国内的安宁。
很显然，日本是借这个中日共同改革朝鲜内政的要求，难住清朝。日本政府明知这个要求必定不为中国所接受，在提出提案的同时已经决定，不论与中国协商的结果如何，在朝鲜政府导致农民暴动的腐败内政得到“改革”之前，决不撤兵；如果中国政府不赞同这个提案，日本政府要独力担任朝鲜政事改革。
中国自然不会接受这个提案。此时朝鲜局势极为紧张，中、日、美、英、法、俄等国军舰十艘集结济物浦港口。从仁川到汉城，沿途日军把守要害，盘查行人。日本政府训令大鸟不得撤兵，并相机使日军继续开赴汉城。战争大有一触即发之势。
在中国方面，自中日朝鲜问题争端发生，李鸿章就把解决的希望寄托在国际调停上。他先是挽请俄国，继而挽请英国出面调停。幻想通过俄英的干涉来制止日本侵略。然而，英国在看到日本开战决心已定，并在得到了日本有关日军“不在长江下游上海及其附近地区为战争运动”的保证后，决心支持日本，最终拒绝了李鸿章的要求。俄国看到日本背后有英国支持，也不愿卷入中日朝鲜问题的纷争，最后也拒绝了李鸿章的调停建议。
李鸿章重外交、轻军事的作法，引起大清国朝野上下的严重不安和舆论的不满。以光绪帝师翁同龢为代表的一部分官僚力主增兵朝鲜，抗击日本侵略。翁同龢曾多次呼吁增兵朝鲜，占据要隘，以绝对优势兵力压倒日本，认为只有这样，日本方肯撤兵，紧张局势才可能有所缓和。
李鸿章在挽请俄英调停相继失败之后，迫于国内主战派压力，才匆匆忙忙作军事布署，第二次不情愿地对朝派遣了清军。少部分增援驻守牙山的清军，大部分则向平壤集结，以便同日军展开决战。
在此期间，日本侵略者毫不迟延地在朝鲜制造有利形势。就在李鸿章积极进行联俄之时，日本加紧向朝鲜向朝鲜增加兵力，并千方百计地制造挑起战争的借口。日本政府密令日本驻朝鲜公使大鸟圭介：“目前形势表明开战已不可避免。务须不择手段地制造开战之借口。”
当中国拒绝了中日共同改革朝鲜内政提案之后，日本人就单独地开始了非法行动。6月26日，日本公使单方面地要求高宗“改革内政”，7月4日，大鸟根据日本政府给他的机密训令，向朝鲜政府提出改革内政的五大纲领26条目，详细规定了有关用人，行政，兵制，币制等项“改革”，甚至连兴办学校、铁路都包括在内。这个强加于朝鲜的“改革方案”，实质上是欲借此把朝鲜完全控制在日本手中。
而且，大鸟还逼迫朝鲜政府在三天内制订出实行“改革方案”的具体措施，十天内付诸实行。而当时这个所谓的“改革方案”，类似“敷设汉城至各通商口岸间的铁路，架设足以联系全国各主要城市的可靠的通信网”等条款，均是无法在限期之内实现的。但是，正如日本侵略者自己所承认的那样，他们的目的在于“故意提出这些在限期内无法实行的改革条款，如被拒绝，或是在限期内未能付诸实现，就可以此反诬朝鲜政府没有改革内政的诚意，为日本人能以行使武力，颠覆朝鲜政府，由他们自己独力着手进行改革制造借口。”
明成皇后14（5）
当时朝鲜政府在日本强大军队屯集汉城，日使大鸟百般威胁下，不得不任命几位大臣为改革委员，高宗下了罪已诏，亲日分子乘机而起。袁世凯此时虽极力阻挡，但毫无用处。据说大鸟还想派兵把他押解出境，袁世凯惊慌起来，电请李鸿章准予下旗回国。曾经是朝鲜“太上皇”的袁世凯，现在也一筹莫展了。
闵氏政府惊慌失措，不知道用何种方法遏制住日本的势头，只有一味地期待美国调停。
高宗曾多次训令朝鲜驻美公使李承沫根据朝美条约的规定，要求美国政府给予“友好的援助”。而美国对此所采取的立场，却是，“我们只能以友好的方式去影响日本，决不和其他列强一道进行干涉。”
大清国李鸿章仍然期盼着外国的调停，企图促使各国出面调解，同时又幻想怂恿俄国派兵船与中国水师会办，压迫日本。正当李鸿章忙于京津的谈判之时，日本侵略朝鲜在军事、政治、外交各方面都准备成熟了。日本终于在1894年7月23日凌晨，开始了强盗般的军事行动，以庞大的兵力进攻了朝鲜王宫。守卫王宫的朝鲜士兵英勇抵抗，但终因真不敌众，王宫在当天就为日军所占领，高宗、闵妃也遭日本侵略者所软禁。与此同时，另一支日本部队包围并占领了云岘官，在当天早上十时，日本人
