混喝啦！”
我被铁在烧这番令人捧腹的效忠誓言逗得啼笑皆非，不过也由此真真切切地感受到了他的诚意，心知此行目的已经达到，遂不想再做久留。
当我正准备起身告辞的时候，偏殿门外蓦然传来一阵急促的脚步声，既而刚才那名领路的红衣番僧的嗓音映入耳鼓，可惜又是一连串叽里咕噜的赞布语，我仍旧是鸭子听雷有听没有懂。
铁在烧起初默默地听着，继而用赞布语插口问了几句，最后勃然变色地走出殿外，从红衣番僧手中抢过一封火漆公文，撕开后全神贯注地阅览起来。
相隔片晌，他禀退了红衣番僧，回过身来面色凝重地对我说道：“轻侯，赞东领地出了点事，我得立即赶回去处理。唉，来也匆匆去也匆匆，竟不能与你彻夜痛饮谈论美女，真乃平生遗事啊！”
我笑嘻嘻地擂了他一拳，佯怒道：“少他娘的在那里乱掉书袋了，快滚回去平定暴动吧！”
此言一出，铁在烧眯缝的双眼顿时瞪得溜园，不可思议地盯着我道：“你……你怎知是赞东地区发生了大规模农民暴动？”
我脸容一整，正经八百地把前日刚刚收到的战报如实相告，末了道：“”现在帝国全境，除我和夏侯一贯下辖的领地尚属平安无事外，其他地方的农民起义风起云涌、此起彼伏，你此番前去定要谨慎处理啊！嗯，最好是恩威并施，一方面放粮赈灾，严厉打击贪官污吏和囤积粮食的奸商，另一方面对贼酋匪首也要绝不姑息，杀一儆百。”
铁在烧严肃地道：“你放心吧，我省得如何处理他们。由于我一直防着苏家的第十五集团军和隆美尔·沁的赞北部队联手，故而在赞东边境部署了重兵把守，量那些缺吃少穿的泥腿子翻不出几朵浪花来。嘿嘿，绝对不会耽误你的宏图大计的，你就瞧好吧！”
我欣然颔首，遂跟着他快步走出祖鲁寺外，各乘坐骑分道扬镳而去。
出了祖鲁寺所在的那片高地，南行五十余里，在那终年积雪的党巴山下，是浩瀚的戈壁滩。大如斗，小如豆的卵石铺在砂土原野上，形成了一片无边无际的荒莽。团团簇簇的骆驼草、芨芨草和红柳散布开来，给戈壁点缀上了一些生机。这是些坚忍不拔的植物，适应着终年的干旱，抗御着暴虐的风沙，它们把长长的根深深地扎入地下，汲取着稀薄的水分和营养。秋去枯黄，春来滋长，繁衍生息，无穷无尽。给骆驼以饲料，给受苦人以生计。
此时正值晌午时分，火辣的骄阳烤晒着沙漠北缘上的这块小淤泥地，红胶土干旱得透明的蓝空蒸飘着红色的粉末。四野变得空荡荡的，一眼望去哪里都是无人的荒滩，还有金灿灿的黄沙。高地上的毡房、新舍、牧人及可爱的羊群皆统统消失不见，只剩下在石头荒滩和南边的茫茫沙漠中间，官道穿针引线地通过去，两头都不知道通到什么地方。
程银请示过我后，命令队伍停止前进，继而找了一个风化岩柱林内背荫的地方，准备躲过烈日的暴晒，待气温稍微降低的午后，再继续展开长途跋涉。
铁血卫们纷纷卸下骆驼身上搭载的沉重铁箱搁到地上，又小心翼翼地解开羊皮水囊，给坐骑和自己补充足够的水分。
我也喝了一口已被灼烈的阳光晒烤得有些温热的清水，心头隐隐泛起一股暴虐的情绪，这该死的鬼天气，真让老好人都生出几分怨毒和狠辣呢！
程银根据野外行军的惯例，向周围派出了数名侦骑负责巡视和警戒后，溜达到我身边摆出一副随时准备恭候命令的模样。
我摆了摆手，微笑道：“呵呵，你放轻松些，有张有弛，方能持久，一天到晚神经兮兮的，最容易坏事呢！另外平时也莫要把我当成主公，大家平辈论交好啦！”
程银踟躇片刻，遂躬身应是。
我闲聊似的问道：“我看你们‘黑豹’小队携带了不少新式武器嘛，究竟掌握程度如何啊？”
程银连忙答道：“启禀主公，这批枪械是工部司配给落日要塞各部做平时训练用的，雷霆大人首先照顾的就是咱铁血卫的兄弟们，不过由于大家上手时日过短，所以眼下也就百步穿杨的水平，还未能臻达如臂使指、指哪打哪的地步。”
我赞许道：“不错不错，几天就有这样的成绩已经很了不起啦！嗯，它们比起从前的机弩有何优劣之处？”
程银沉思片刻后，侃侃而谈地道：“两者比较起来，枪械的速度快、火力猛、射程远、弹药小巧轻便，每枚子弹大约只有每支弩箭的六分之一重量，因此每名战士携带的弹匣数量也就能臻达原来弩匣的六倍左右，大大地延
