牲畜。”
我忍不住咦了一声，惊讶道：“这个异族联盟议事团到底是个什么样的团体啊？本来我还以为它是跟印第安纳元老院差不多的机构，成员皆由各族族长组成，可是刚刚听你那么一说好像根本不是那么回事呢！”
史莱德眼睛里露出崇敬之色，无限向往地道：“异族联盟议事团的前身是斯图亚特汗朝国民议会，成员由各族德高望重的退位酋长和元老构成。不过真正将它发扬光大的是拜火教圣者‘先知’希鲁达·布尔曼，正是由于他无与伦比的智慧和洞悉过去未来的神通，才能将异族联盟议事团变成米洛斯大草原上至高无上的宗教裁判所和异民族心中的精神支柱。”
我撇了撇嘴不屑地道：“还不是表面一套背后一套！若他们真象你说的那么高尚神圣，纯粹代表百姓利益，怎会不阻止各民族之间的战争和屠杀？”
史莱德微笑道：“王爷此言差矣！异族文明跟帝国文明有天壤之别，咱们信奉睦邻友好、和平共处之道，那是因为物资充足土地富饶讲得起；他们则不同，气候恶劣、土地贫瘠、自然灾害不断，这些因素都促成了一种弱肉强食、优胜劣汰的草原法则。所以说异族联盟议事团永远不会去干涉民族部落间的兼并吞噬活动，因为唯有最强横的那批人才能在如此恶劣的环境下继续生存下去，妇人之仁只会导致大家都死光光罢了。”
我闻言幡然省悟，也不禁哑然失笑道：“呵呵，刚刚是轻侯想法狭隘了，其实深蓝大陆的朝代更替又何尝不是如此呢？龙神帝国覆灭了，风云恺撒两大帝国就借机兴起；风云恺撒日渐衰弱了，各方诸侯就又虎视眈眈，等待中原逐鹿的那一刻到来，最终也不知花落谁家！”
史莱德颇有深意地望了我一眼没说话，只是右手虚引，原来不知不觉间荆棘堡已在眼前了。
登上城楼指挥塔，潘德拉和皮耶鲁赶忙躬身施礼问安。我随意摆摆手示意战斗要紧，一切繁文缛节从简或干脆省略，然后手扶垛口朝前方战场望去。
但见纳穆族澹台部军队经过一轮炼狱洗礼后这回学乖了，懂得小心翼翼地站到三千五百步射程之外集结。他们重新编组了大约两百个百人队，每个百人队均占据了能够直线攻击荆棘堡城墙的地点。在每个百人队中，走在前面的是五辆奇形怪状的战车，后面是二十名朴刀兵排成一排推动，推动时砍刀和盾牌放在战车预留的空格里。第三排是十名长枪兵，后面和两翼则是五十名箭手和二十名工兵。百人队由一个百夫长指挥，他的副手是两个伍什长。
我看得颇觉好玩，最有趣的就是那些战车。看得出来，敌人为了保护攻城部队的前卫，也为了保护使用攻城机械和推滚攻城塔架的士兵，使之不受守城部队兵器的杀伤，使用了弹盾、巨大的柳条盾和木盾，并把这些盾装在木轮战车上使用。乍看起来那就形同小屋由一节节移动的廊房拼接在一起，上面覆盖着浸湿的多重兽皮，构成一条既能防火又能防备投掷兵器袭击的走廊。攻城部队和工兵可以通过这条移动走廊进入最前面的攻城工事和战壕。
“只是想要依靠它们来抵挡‘雀’式迫击炮轰炸的话，也太弱智了一点吧？”我狐疑地瞥着那些战车，摸着下巴陷入了沉思。
“呜——呜——呜”随着第二轮雄浑的号角，千辆战车齐齐向前挺进，沉重的车轮在大地上碾过发出令人牙酸的响声。
潘德拉沉着地瞅着敌人前进的步伐，静静等待他们全部落入火炮射程，他可不想提前放炮再度惊走了到嘴的“肥肉”。可是敌军让他大大地失望了，他们居然只前行不到十步就停了下来，在那里不知搞什么鬼。
蓦然史莱德惊呼失声道：“糟糕，他们是在挖交通壕！”
与此同时，我已收回精神能的侦测，也发现了跟他的预测一样的结果，敌军工兵确实正在不断地挖土掘沟。
战场气氛立刻变得异常沉闷而压抑，谁都想得到在不久的将来，荆棘堡守军就要面对面跟五～六倍的敌人进行肉搏战了。利用交通壕隐蔽前进，这个方法简单而有效，能够将火炮轰击的威力至少降低一半，除非是直接命中否则绝难造成巨大杀伤。
“整整两百条三千五百步的壕沟需要挖掘多长时间呢？不，只要一百条三千步长就够了，敌军指挥官如此狡猾，恐怕早已看破了‘雀’式迫击炮的射程限制。那么大概只需一天一夜即可挖到荆棘堡城墙脚下，然后蜂拥而上群起攻之。这段时间里我们又能做什么呢？是为了保存实力暂时撤退，还是凭借坚固城防血战到底呢？”
我有些犹豫不决地环顾起四周官兵的
