而下，经过北邙堡进入一个山谷，山谷尽头就是罗维戈（注：原恺撒帝国第三十四军军长）部队出击的目标刀靶水天然要塞。南征东线指挥部（注：以下简称东指）已估计到恺撒帝国的进攻，早就在这一带设置了路障，挖掘了陷阱，构筑了炮台，严阵以待。他们在坂顶和刀靶水都筑有坚固的防御工事，要击退他们，只有进行锐不可当的冲锋或用重砲轰击。可惜恺撒人向来依靠前者，缺乏后者。
南疆方面鳌坑阵地的守军，是辛辣的常胜二军。辛辣的任务，是把尽可能多的恺撒军牵制在他的战线上，使他们去不了面对常胜军左翼的恺撒军主力阵地。按照孔龙的“末日”计划，他要完成这项任务，必须先行退却，将恺撒军引入“口袋”，拉长恺撒军的战线，然后把它紧紧咬住，而这时候，决战就在别处打响了。这项计划的精髓所在，就是让整个战区的敌人在他们意欲进犯的当口，遂其意图，任其前来，诱之取得战术上的胜利，使之遭受战略上的失败。这与曾经我在袍哥州和长鲸要塞对付哈·路西法的计划别无二致。
号角响起，担任指挥官的老友们纷纷开赴前线，而辛辣却得服从往后退却的战略需要。这对一个渴望战功的青年将军，特别是对一个也拥有“铁血三杰”（注：古辉、辛辣、孔龙，指前三任做过铁血亲卫队总管的人）盛誉的人来说，是件很难接受的事情。
在凌雨楼和罗维戈进攻的头四天，常胜二军按照计划往后徐徐退却，仅与恺撒军作后卫战。身着土黄色军服的恺撒军队从白杨夹道的宽阔笔直的官道上源源而来。在沿路每一个高坡上，他们可以看到一望无际、阡陌纵横的田野，这一片是翠绿的苜蓿，那一片是金黄的谷物，另一片是耕耘待种的褐色的田地，再就是星罗棋布、成排整齐的草堆。在这田野上空发出阵阵刺耳的尖啸声，重炮群发威了，恺撒军也开进了曾经一度是他们的国土——东海诸郡。
最初的几次战斗，尽管常胜军一使用重炮就把恺撒军战线打得七零八落，可是恺撒军却未遇到常胜军的坚决抵抗就胜利了。八月五日，凌雨楼遇到运回伤兵的马车，那些伤兵面色苍白，血肉模糊，有的四肢被炸得残缺不全。他还看到昨天的战场，仍然尸横遍野未及收埋。七日，罗维戈的第二十二军团占领了北邙堡，且已迫近刀靶水，把其纳入射程之内了。八日，凌雨楼所部攻占了坂顶，军心大振，奇袭看来已奏功效。士兵们也欣喜若狂，因为能够亲眼看到清河（注：由北至南穿越恺撒帝国东海诸郡的最大的河流）。殊不知就在此时此刻，勒·路西法亲自拟定的雷霆计划已开始破产。
在雾露川（注：位于东海诸郡西南方的一个府）境南的战线上，班伊洛（注：新编民团第二集团军指挥官，与哈·路西法同辈的恺撒帝国老将）一再向勒·路西法强烈要求，让他南下狙击正在北上的常胜军左翼，而不开往东北攻入净瓶山区打击常胜军中路。他看到自己正在被来自源子河西岸的常胜军所包围，并猜想这支常胜军具有相当实力，因此执意要求让他把部分军队调往源子河左岸，进入源子河与象鼻河汇合的三角地带，固守沿象鼻河的防线，以便堵截常胜军的去路。
班伊洛的报告连珠炮似地发到勒·路西法手中，这些报告说，南疆大军在从漾弓两侧蜂拥而来，为数不下几十万，也许有七十万，甚至上百万人。但勒·路西法坚决认为这些数字肯定错了。班伊洛力争说，倘若他的新编民团第二集团军进入净瓶山区，强大的常胜军会在这时兵分三路从尤日普、西童和沙梨向其翼侧扑来。可是勒·路西法根本没心思理会，决心不许任何因素干扰他预定在八月五日发动的主力进攻，不过他对常胜军左翼的包抄行动也未完全无动于衷，八月二日，勒·路西法答应班伊洛把他左翼的兵团移到西童。
但是迨至八月五日晨，威胁已越来越逼近。勒·路西法收到了许多报告，都说一万名南疆骑兵已在哈沙吐渡过源子河；接着又收到一份报告说，敌军正在进攻西童，且已占领了右岸高岗上俯瞰城区的堡垒；其后又有报告说，敌军已强渡过河，但遭到从左岸猛冲而下的班伊洛第一兵团的回击，经过一场鏖战，敌军已被赶过桥退回对岸去了。第一兵团正就是八月二日批准过河的那支部队。于是对右翼的威胁，不能再低估缩小了。傍晚时分，勒·路西法亲自下达了调遣新编民团第二集团军进入象鼻河和源子河三角地带的命令。不过勒·路西法没有就此屈服，这道指令只是为应付敌人包抄的威胁罢了，而远没有到达让他愿意放弃雷霆计划的地步。
与此同时，勒·路西法命令新任先头突击部队的第二十四军军长卡托做好进攻
