区进攻号令的。从这里进攻是雷霆计划的核心策略。在第二十三军和第二十四军进入山区的同时，他又令新编民团第二集团军越过象鼻河进攻常胜军左翼。尽管得悉西、南两路援军不能如望前来支持，勒·路西法还是下达了这道命令。
第卅三卷 夕阳 第三章 败将
净瓶山区的地形不宜于进攻：树林茂密，丘陵起伏，地形复杂。坡势从亚龙府方面起全面逐渐升高，山与山之间，溪涧纵横，自成峡谷，而且道路泥泞，泥炭地上冒起的雾霭终年不散，被当地人称之为“幽冥之地”。虽然这里隐秘幽暗的森林后来很多地方开拓耕种了，官道、村庄以及两三个大的城镇替代了部分“幽冥之地”；然而，大多数地方仍然林木茂密，道路稀少，容易伏击。恺撒军的参谋们曾多次察看过这里的地形，深知其中的艰难险阻，并多次提出警告。虽然如此，净瓶山区还是被勒·路西法选作突破点，因为这里地居中段，常胜军部署的兵力据情报将最为薄弱。这块地方，勒·路西法思之再三终于认为可取的理由，就在于它的艰难险阻使它对敌人那样的重炮不利，而对己方轻便的弩炮有利。
八月十日，勒·路西法得到了对面敌军调动的情报，是新月军团开往源子河，因此净瓶山区的敌军在他们想象中是相对空虚的。勒·路西法想使其进攻出其不意，便禁止步兵侦察，惟恐他们和敌军发生接触，而在主要的遭遇战前引起小规模战斗。奇袭的目的确实达到了，可是恺撒军也同样尝到了它的苦果。
八月十一日晨，净瓶山区从平地起到处浓雾弥漫。铁血军团在九日、十日一直是一面挺进，一面在所到之处构筑阵地。他们在期待着恺撒军的进攻，虽然他们不知道恺撒军将在何时何地发动进攻。派往前面侦察地形的巡逻骑兵，被浓雾蒙住了眼睛。敌对的两军，都在穿越树林，通过山间夹道向前推进，几步以外什么都看不清，要不互相撞上了，还不知道前面是些什么。当第一批部队一经接触开战，指挥官们意识到战斗已在周围爆发之后，铁血军团便立即掘壕固守。而恺撒军队一向藐视壕沟的作用，又由于他们几乎从来不带铲镐，所以这时候只好扑上去，用刀剑突然袭击，结果纷纷被机弩一扫而倒。但在有些遭遇战中，恺撒军的弩炮重创了铁血军团，使他们同样遭到突然袭击。
第一天的遭遇战是分散的，零星的，序幕性的。十二日，净瓶山区南部就硝烟弥漫全面打开了。在各个战场上，炮声隆隆，烈火熊熊，双方士兵互相猛攻，负伤了，倒下来了，尸体枕藉。在下濠基铁血军团的重炮部队袭击了恺撒第二十四军的翼侧，过后的战场是一片难以置信的惨烈景象。成千上万的死人还是站着，靠在象是由成批成批尸体垒成的六十度斜坡的拱扶垛上。夜幕降临，铁血军团的重炮群看来就象是无数火龙在伸着舌头喷火。到处尸积成山，血流成河，有恺撒人，也有南疆人，雨下着，炮弹在呼啸，爆炸，碎片横飞，无时或息。战场上，整夜都能听到伤兵的呻吟。炮击连续不断，但只要一停，就能听到森林里伤兵的一片哀嚎，每天总有两三名恺撒士兵被折磨得疯掉。
孔龙这时候得到辛辣已在坂顶和刀靶水打了胜仗的消息。他不甘落后，且为保护辛辣侧翼安全，督促所部全力前进。他甚至已将东指搬到了距离前线不到四十里的地方，因为据报告，恺撒军并不是在有计划地撤退，而是在亡命溃退。
情况确是如此。卡托（注：恺撒第二十四军军长）在临战之前的最后时刻，发现原来归属于他的约五万之众的三个后备师已不属于他了，他为之暴跳如雷。为了对付辛辣可能的进攻，勒·路西法不声不响地抽走了这三个师，把他们和从其他方面凑拢来的四个后备师一起专门组成一个鳌坑军。这支部队是八月十一日开始建立的，由穆塔林参谋次长统率，驻扎在唐雅防区和铁池防区，用以支持罗维戈部和掩护中路军左翼冲过净瓶山区。这是最后时刻重新所作的部署之一。这说明恺撒军总指挥官还有可取之处，还有灵活性，不过在当时却产生了完全相反的后果。它削弱了卡托的兵力，使七个师在关键时刻按兵不动。
日暮时分，第二十四军团伤亡惨重。第二十三军团由于勒·路西法指挥不当，也正在撤退之中，且危及了友邻部队的翼侧安全。
八月十三日继续打了一天。但不待日落，恺撒军败局已明，净瓶山区的敌军毕竟不是可以一攻即破的存在。尽管常胜军在左翼集结了雄厚的兵力，但在中路并不薄弱，恺撒军没能把它们劈成两半。于是恺撒军在净瓶山区的两支部队都在撤退，第二十三军向亚龙府西北退却，第二十四军撤往亚龙府西
