利于我们把握小说的整体叙事格局。
正如小说中大部分篇幅所描述的那样，铁七一直是狼性与狗性结合得很好的硬汉子形象，其性格中充斥着粗野的线条，但是他细腻与柔和的一面，在其死后也逐渐由几个女人感伤的回忆突显了出来：铁七生前送给红羊的皮裘和皮制的鞋，与红羊每一个时期身材胖瘦与脚的大小都是合适的，这是铁七性格中细腻的一面，难怪红羊在回忆铁七时喃喃地说出了这样的话：“原来老七在悄悄地爱呀！”（第310页）是的，悄悄地爱是铁七性格的另一面，他所有的生命本色都是在悄悄中完成的，一切都不动声色。
铁七的这种狼性与狗性并存的性格特征，让女人对他无法割舍，红羊虽然嫁给了吉了了，作了铁七的嫂子姐，但心底埋藏的那颗爱慕之心总是潜伏着，还没有来得及开放，生命的完结就让这种希望在瞬间破灭。而铁七对李狐儿的那种爱也是不动声色的，李狐儿到山里去看铁七，两个人简短的对话中透出东北男人与女人那种豪放与直率的真诚。干脆、利落中的那股率真，是东北人特有的性格，是其它地方的人无法模仿，也无法复制的。
李狐儿说：“老七，你要记住一句好爷的话。”
铁七说：“三哥说过什么话？你说。”
李狐儿说：“好爷说过一句话，‘在你的一生里，你时刻需要像狼狗一样的伙伴，但你自己也要像狼狗一样’。你懂这句话吗？”
铁七摇摇头说：“我以前可以为朋友为对我好的人拼命，我想，现在我做不到了。”
李狐儿问：“是因为有了我吗？”
铁七说：“是！”
李狐儿叹口气，瞅着满眼的雪花说：“老七，我要走了。”
铁七说：“知道！”
李狐儿问：“你信我吗？”
铁七说：“信！”（第254页）
这样的对话，看似简单，然而就在那些简洁的一问一答的字眼中有着两个人对爱情与生命的渴望和尊重。东北性格的塑造是他们在寒冷的荒野现实中完成的，仅是一个字的斩钉截铁的回答，也是在对尘世留恋的境遇中说出，并非无根据的凭空想像。因为铁七知道，他是需要对自己说出的话负责任的，对爱情与生命的呵护不容许他背叛他人，背叛这个世界。虽然这个社会险象环生，障碍也重重叠叠，似乎所有人都随时会成为自己的敌人，但是铁七心中有一个美好的信念，那就是信任与爱，对兄弟的信任，对女人的爱，这是他活在世上的精神支柱，一旦这个精神支柱坍塌破灭，他的世界就只能处于危机四伏的困境，不止精神上处于崩溃的边缘，肉体上的消失也近在咫尺。
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书评：东北性格与人之信任的反思（4）
由此我们可以发现，铁七最后的惨死似乎应证了墨西哥作家卡洛斯？富恩特斯的一句话：“有些人的死是为了被更深地爱着。”铁七的死，让红羊与李狐儿从此对他有了更深的念想，一个是对方倾慕已久的嫂子姐，另一个是与自己情投意合的媳妇，所有的遗憾与情感都应该埋藏在两个女人的心底，成为一种责任与使命。东北女人此时的那种坚韧是不容质疑的，她们自此有了崇高的活下去的理由，为了一个值得自己去终生为他守侯的男人的目标。
其实，这不仅仅是东北女人的性格再现，也是所有极富情义之人的真情流露，因为这样的真情是建立在相互信任的基础之上的，这是人之为人的根本。铁七之死，虽然为很多人留下了遗憾，但是他的一生也为同代人与下一代人留下了不可磨灭的影响与指引。让两个女人为他牵挂与守侯，同时也让铁小七、吉小叶迅速地成长起来，成为新一代东北人的典范，更让青上卫在一次又一次的险境中完成了肩负的使命，让信任这种基本的人伦传统重新在狗与人以及人与人的相处中获得接续。
而关于整个东北男人群体的性格思想于小说中的存在，我们可以在改邪归正的都三翘与红羊的一次对话中得出零星的结论，当博一丁赌狗输了被剥皮之后，红羊感慨了一番博一丁等男人之间的争斗并追问为什么时，都三翘想了想说：“这是男人为了折腾得更好，谁不这样呢？只不过有人运气好手段好就成了好爷、李老坏、林豹子那样的人物；有人运气差手段差就成了石大头、博一丁，或是成了其他小人物。”（第352页）的确如此，在整部小说中，我们满眼所看到的都是男人之间的搏杀与决斗，似乎只有这样，才能体现出一个东北男人的雄性气质。即使没有勇气，也要拼着最后一丝力气去为自己壮
