地传播信仰的洋人教堂，都纷纷在信阳安插眼线，浮华张扬虽比不得九省通衢的汉口，但在这闭塞的豫南一带却也算得上首屈一指的开化之区，京城里有的玩意这里都能看到，只是气派却远远不及了。
现在南边的湖北兴起了革命军，虽然还没打到河南境内，但信阳却已受到影响。
信阳现在是南征清军第二军总粮台，钦差大臣升允的行辕也设在这里，前几日升允的专列已到，将升允的幕僚属员运了过来，但升允本人尚未赶到，仍在开封城里督促河南巡抚筹集粮草辎重，由于清廷打的如意算盘是北路、东路齐头并进，与从四川过来的清军夹攻武汉，因此，信阳清军并未急着向南挺进，一边等待粮草运到，一边也等待着东路清军传来的消息。
这几日来，一列又一列满载军火辎重的火车驶进信阳车站，枪弹、军饷、军衣、号褂、军毯、电线，这些军用物资都是清廷费尽心思搜刮来的，不惟北方各省的军储为之一空，就连天津洋行的仓库也都空了，为了绞杀革命，清廷已使出全身解数。
为了不影响军列运输，所有向南的火车全部停开，火车票只能买到去北方的，而且北去的列车只装人不装货。
由于货车停运，一些来不及运走的货物就堆积在信阳火车站，谁也不知道信阳什么时候会变成战场，这些积压的货物必须在最短时间里抛售出去，以免变成交战双方的战利品。为了处理这些货物，货主、买办不得不就地抛售，大量物美价廉的商品立刻冲垮了信阳市场，日本的花布、美国的洋油、口外的皮货、广东的砂糖，一股脑的往市场上涌，得到消息的各地小贩也一窝蜂的往信阳闯，肩挑、车推、人背、驴驮，以最原始的方式展示着这个时代中国商人的勤劳与投机……这战时的非常状态竟引起了一场商业空前繁荣的假象，称之为“最后的疯狂”也不为过。
与这些廉价商品形成鲜明对照的是粮价，这些天里，粮食的价格一日一抬，革命军每打一场胜仗，这价格就向上蹿上一下，去年、今年连续旱了两年，这豫南的粮价本就居高不下，现在更是火上浇油，不少地方的小户人家已经开始吃糠咽菜了，即使是大户人家也不敢多存粮食，与其存着粮食等饥民来吃大户，倒不如把粮食变现，带着银洋金条躲到租界去。
所有能走的人都想着走，所以，这比粮价还夸张的是火车票的价格，当初革命军刚杀到湖北的时候票价就开始上涨，现在更是一票难求，一方面是想走的人太多，另一方面则是因为大量南下的军列影响了京汉线交通，再加上滞留信阳车站的乘客，整个信阳到处都是唉声叹气的人，连神通广大的买办都弄不到车票，寻常百姓又该到哪里去买票呢？
前几天大雪纷飞，这信阳的路倒已随处可见，善堂、教会虽然挖了几个千人坑，可却赶不上气温下降的速度，县令已贴出布告，勒令各地保甲务必在最短时间里招募壮丁，赶到信阳挖坑埋尸，免得来年疾疫肆虐。
壮丁赶到信阳，不是挖完了坑就可以散去的，朝廷上谕里说了，各地要起团，所以，这些壮丁就是现成的团勇，将来若是战事不顺，革命军北上，这些人都要拿起刀枪尽忠勤王的。
络绎进城的壮丁、从车站赶到城里投宿的乘客、四里八乡来的小贩，再加上那从北边过来的朝廷官军，这小小的信阳县城竟被挤得水泄不通，各处旅馆、饭店都可以听见南腔北调的叫骂声，呆在城里简直让人透不过气来。
城门口站着全副武装的防军兵丁，无论进城出城，都要接受他们的检查和勒索，城门楼子上悬着一些人头，那都是革党嫌疑，谁敢对兵丁的搜身说半个“不”字，也得将头挂上去吹吹风。
风终于停了，雪却未停。
冒着雪，四个秀才打扮的青年从东城门进了城，四人都提着柳编箱，看上去像是要出门远行的样子，如今朝廷新政，各地的新式学堂起了不少，学子奔走于道也算这末世中难得的靓丽风景了。
只是这四人却不是普通的学子，他们确实都与新式学堂沾边，但除了这个背景之外，他们还拥有另一个不为人知的身份：同盟会员。
虽说同盟会历年发动的起义均以失败告终，但影响却日甚一日，如同一块磁铁，将这个时代最进步的知识分子吸引过去，作为享有“华夏中州”之誉的河南，也不可避免的出现了同盟会的影子。
河南同盟会支部于两年前成立于日本东京，但省内的组织却是在今年刚刚建立的，虽然根基太浅，但从成立之初起就已确立了武装反清的目标，不过由于河南东西南北铁路已建，军队机动方便，考虑
