在湘北，一切都是那样的新奇，不仅百姓感到新奇，就连吴振汉副总司令也感到眼界大开，虽然人在岳州，但心却已飞到了武汉，想亲眼看看武汉的革命气象又是何种情景。
不过他暂时不能去武汉，因为赵北给他的军令就是率军驻扎在岳州，卡住这个湘北门户，为总司令的战略服务。
岳州城位于洞庭湖湖口，紧邻长江，航道宽阔，交通便利，无论是北上湖北还是南下湖南，这里都是必经之地，换句话说，岳州就是湖南的咽喉，只要占领这里，直驱长沙易如反掌，吞下湖南犹如探囊取物。除了地理位置的重要性之外，岳州还是连接湖北与湖南的通讯中枢，一条数百公里长的电报线就以这里为中转站，连接着武汉与长沙，控制了岳州城，就等于控制住了湖南的通讯。
除了岳州城外，东北方的羊楼司也是关隘重地，这里是连接湖北与湖南的陆上交通孔道。
羊楼司位于万峰山与大药姑山之间，周围山势陡峭，一座狭谷横亘南北，是由武昌入岳阳的咽喉要道。这里地势险要，易守难攻，如果从湖北过来，不拿下羊楼司的话，就无法占领岳州，同理，从湖南往湖北挺进，如果不拿下羊楼司的话，就无法继续向前推进。
正是出于这种原因，吴振汉才觉得有必要亲自去羊楼司视察一番，布置防务，去之前特意拉上龚春台，为的就是找个土著做翻译，向羊楼司附近的居民仔细讨教地形。
现在，吴振汉已完成了视察，正向岳州城返回，不过山道难行，路途遥远，当天是不能回城里的，路上得在村庄打尖。
来的时候就在那座小山村住过一晚，村民很好客，吴振汉本打算回城时再住一晚，但等他们到了地方一看，这才发现那座小山村已住满了人，而且也是一群军人，不过却不是共和军和湘北革命军的人马。
这支抢占了小山村的队伍是共进会的人马，是扛着红底十八星旗的“革命联军”。
这支部队人数不少，一千多人，不可能都住在村子里，村里住的是军官和参谋以及他们的马弁，士兵们则在村前的山脚下搭窝棚。
已是晚饭钟点，士兵们正在埋锅造饭，锅里的食材也不过是包谷粥拌青菜，几堆篝火上架着几只山鸡，烤得油光喷香，但显然不是为士兵们准备的。
村口的哨兵远远望见另一支人马过来，连忙派人回村报告，同时拦下吴振汉等人。
不多时，村里走来几名军官，前头的马弁还扛着面十八星旗。
那领队的军官吴振汉倒是认识，只是觉得很奇怪，因为那人以前曾到岳州司令部兜售过布匹，是个布商，不知什么时候竟也成了革命军队的军官，而且看起来官还不小。
“周海山，你什么时候也当官了？架子还不小呢，走这么几步路还叫人给你扛旗。”龚春台的一个马弁倒不似吴振汉那般谨慎，见到迎面走来的几个军官中有熟人，于是大大咧咧的走上前打招呼。
那周海山倒没有生气，只是“嘿嘿”一笑，说道：“兄弟前段日子在长沙入了共进会，现在是革命干部，标统。”
吴振汉跳下骡子，踢了踢有些麻木的腿，走上前看了看周海山的军装，却是湖南巡防营的号褂，一顶黑色礼帽不伦不类的戴在头上，实在有些滑稽，只有那腰带上别着的一杆铜帽短枪才稍微使他看上去像个军人。至于其他的军官，也多半是这副打扮，那些士兵则连号褂都没有，穿着五花八门的衣服，扛着五花八门的武器，其中以冷兵器居多，村口的石碾旁倒是架了两门锈迹斑斑的铁炮，从那古朴的式样来看，只怕也是当年湘军跟太平军打仗时用过的。
“周标统，如果没有记错，你是焦达峰的同乡吧？”吴振汉问道。
“吴司令好记性。不过兄弟当官可不是走得老乡路子，兄弟把这趟贩布的银子都捐了出来助军，又拉了一千多号好汉，这才当了标统，好歹这也是正经出身。”周海山得意洋洋的说道。
吴振汉和龚春台并没有表示出太大的惊讶。由于共进会财政紧张，现在正在四处劝人“捐饷助军”，作为交换，共进会给那些捐了银子的人官做，通常都是武官，不过这麾下的队伍可得自己拉，人数越多官越大，拉一百人就是队官，拉三百人就是管带，这眼前的周海山自己拉起来一千多号人，便成了标统了，共进会再派几个参谋过来，这就算是湖南的革命军队了。
这并不是什么秘密，实际上就连东南的同盟会、光复会武装也多半采用的是这个办法，此举不仅可以筹措经费，而且可以在短期内迅速扩充军事力量，至于这样的
