报上的内容绝对不是袁大总统愿意看到的。
不知过了多久，袁大总统才解除了僵硬的坐姿。
“唉。”
出乎众人意料之外的是，袁大总统并没有发火，而仅仅只是叹了口气，重重的叹了口气。
“这个赵北，果然是个不知轻重的莽夫。一连五封电报过去，可他就是不来述职。视中枢命令为无物，跋扈，若是别人有样学样，各省的实力派不是就成军阀了么？中枢号令不行，地方强人跋扈，长此以往，国将不国啊。”
袁大总统的话带着几分无奈，也带着几分愤怒，这屋里的气氛也更凝重了。
这里原是天津直隶总督衙门，后来成了袁世凯的“全权摄政大臣公署”，清室退位之后，又换了招牌，现在是共和中国的“大总统府”，由于《辛丑条约》禁止中国在天津驻军，因此，护卫总统府的实际上是一支装备大炮的“警察”部队。
当然，这里只是袁世凯暂时的驻跸地而已，袁世凯属意的总统府驻地还是北京城，其实他很想将紫禁城改建一下，变为总统府的，但由于南方革命派已抢先一步将紫禁城宣布为“博物院”，成了公众场所，结果这紫禁城就不能搬过去了。
虽然紫禁城住不了，但北京是明清两朝古都，有王者气象，仍是定都首选地，袁世凯原本是打算派人立即去北京打前站，挑地方做正式总统府的，但最近一段时间以来，南方的革命党正卖力的叫嚷迁都福州，对于革命党的心思，久历宦海的袁世凯还是看得明白的，北方才是袁氏的根本所在，南方却是革命党的地盘，去了南方，就等于是虎落平阳，袁世凯不上当，坚决不去福州，也不去杭州，同时也放慢了回北京的步伐，仍旧坐镇天津，给革命党一个下马威，但也没有完全撕破脸皮，留下转圜余地。
当初推举袁世凯做临时大总统的时候，同盟会和光复会就提出迁都福州的条件，只是由于孤掌难鸣，只好将此事放在制宪会议上解决，“建国战争”爆发后，制宪会议出于全局考虑，曾提出动议，建议仍旧定都北京，但被同盟会和光复会联合其他南方代表否决，所以，现在虽然制宪会议已确定了国名，但是这国都至今没有定下来。
据袁世凯得到的可靠消息，同盟会与光复会正在秘密商议合并之事，将来组成一个大党，试图通过议员选举取得议会多数，以便牵制大总统权利，对此，袁世凯非常警惕，随即通过英国公使朱尔典联络列强公使团，由公使团出面，借口《辛丑条约》上规定的外交条款，联合向制宪会议施加外交压力，宣称，如果不定都北京的话，列强将不予承认共和政府。
列强的施压起到了效果，制宪会议妥协了，将定都一事暂时搁置，待国会成立之后再说。就在袁世凯长嘘口气，派人去北京勘验总统府时，却突然传来日本长江派遣舰队制造蕲州惨案的消息，惊得袁世凯目瞪口呆，本打算发通电，谴责日本舰队的暴行，但却遭到英国公使朱尔典的强烈反对。
朱尔典的理由非常充分：第一，这并不是单方面的屠杀，而是一次小规模的武装冲突，在交战中，不仅共和军方面有伤亡，日本方面也有水兵伤亡；第二，日本是英国的盟国，谴责日本就等于谴责英国盟友，英国政府绝不会坐视不理，赵北是个“土匪头子”，可以不必考虑中英两国的关系，但袁世凯作为堂堂共和中华的大总统，完全有责任维护中英两国的“多年友谊”，以免影响了中英两国建交。
朱尔典的话里不仅带着威胁，而且还透露出一个重要细节：日本舰队的行动很有可能是取得了英国政府谅解的，不管是事先还是事后，总而言之，蕲州事变不会影响英国与日本两国的友好关系。
一个日本已经是惹不起的小列强，再加上一个老牌列强英国，袁世凯的北洋集团是无论如何也不敢招惹的，于是，作为共和临时政府的大总统，袁世凯在这件事上出人意料的保持了沉默，不过他的沉默没有保持几天，当美国和德国宣布与民国正式建立公使级外交关系之后，这国际局势急转直下，法国、意大利、奥匈帝国、巴西、墨西哥、英国等国也跟着宣布承认中华民国，袁世凯的总统地位得到更多国家的认可，已不必再唯英国马首是瞻。
面对一派大好的国际局势，面对国人的群情汹汹，袁世凯打破沉默，以总统身份拍发通电，慰问蕲州惨案中的死伤者家属，并表示将派出正式调查团前往事发地点进行全面调查，调查结果将递交相关国家与国际团体，使蕲州事变真相大白于天下。
就在立宪派报纸歌功颂德、溜须拍马的时候，共和军总司令赵北的“春分通
