史名人,中国航空业的先驱,总司令早就派人去打听他的下落了,没想到此人竟不请自来,而且居然是驾着飞机自己飞过来的。什么叫“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”?这就是。
“这架飞机是两位自己造的?”赵北指着那架水上飞机问道。
“只有浮筒是我们自己做的,换成橡胶轮后,这飞机可以水陆两用。这飞机其实是法国人造的,由美国华侨捐资购买,交我二人带回国,为革命效力。”谢缵泰的回答让总司令有些落寞。
“原来如此。华侨中爱国人士甚多,既然华侨全力支持革命事业,我们革命军人也不能辜负了他们的嘱托,一定要将革命进行到底!等中国强大了,咱们华人在国外就不再任人欺凌了。”
赵北一边表态,一边打量着冯如,看起来,这位中国航空业的先驱似乎还没有制造出他的第一架飞机,不过既然自己穿越过来了,那么或许可以帮帮他,把历史再改一改。
“这架飞机速度多快?能飞多高?航程多远?你们是从什么地方起飞的?……”赵北吩咐开船,拖着飞机向汉阳兵工厂方向驶去,趁着这工夫问了一连串问题。
让赵北意外的是,冯如是历史名人,但那个谢缵泰也绝非寻常人物,此人也可算得上中国航空业的先驱,甚至比冯如更早接触航空理论,所不同的是,冯如玩儿的是飞机,而谢缵泰玩儿的则是飞艇,早在甲午战争的时候,谢缵泰就曾向李鸿章上书,建议购买西方飞艇,用于军事作战,但却没有得到重视,后来刻苦钻研相关理论,很快设计出一艘软式飞艇,只是可惜未能受到清廷重视,因而仅仅停留在图纸阶段,尤其值得一提的是,此人在戊戌变法前夕画了一幅颇有名气的《时局图》,形象的描述了当时中国面临的瓜分危局,堪称经典之作,以至于在后世的中学历史教科书上,这幅图仍被引用在课本中,让学生们直观的看到中国当时的危险处境。
至于这两位历史人物为何会走到一起,却还要从“戊申革命”谈起。
谢缵泰祖籍广东,但却是个实实在在的华侨,他出生在澳大利亚,早年跟随父亲到香港读书,兴中会成立后,他也曾入会,并主持过《南华早报》,“戊申革命”爆发之后,赵北在武汉发出“合电”,号召华侨踊跃支援革命,见到通电,谢缵泰立即动身前往美国,发动当地华侨捐资,打算购买几艘飞艇,运归国内支援革命,正是通过当地华人团体,他结识了同样热心于航空的冯如,两人颇有共同语言,在冯如的陪同下,看过当地飞行表演之后,谢缵泰便立即改了主意,不买飞艇了,转而购买飞机,在旧金山、奥克兰等地华侨的支持下,两人如愿以偿的购得两架飞机,于是立即装船运回国,等船到上海租界时,正好赶上“蕲州惨案”,共和军在长江中游与日本舰队对峙,看到日本咄咄逼人的架势,两人一商量,放弃了投奔同盟会的念头,将飞机装上一艘德国商船,直奔武汉而去,在德国租界将飞机组装完成之后,便进行了今天的第一次试飞。
其实,如果不是赵北忙着在军舰上召开会议的话,他应该在几个小时前就听到传闻了,武汉这地方还真没飞机出现过,所以,当谢缵泰与冯如在德租界码头上装配飞机并绘制五色旗的时候,一些消息灵通的人就已经赶过去看热闹了。
“两位能够深明大义,放弃在国外的安逸生活,回国支援革命,实在是中国的骄傲。我代表全体将士,代表全中国的革命者,对两位致以最高的敬意。”
总司令在船上将两人很是夸赞一番,等船靠上码头,便吩咐卫队将那架飞机小心翼翼的抬上码头,转去兵工厂保存,虽然在他看来,这架飞机非常原始,但毕竟也是飞机,而且可以坐两个人,载重量还是差强人意的,或许能够带一些小炸弹,执行作战任务,即使无法作战,至少也能用来侦察,或者用来培训飞行员。
其实这架飞机还是很有来历的,虽然它是冯谢两人在美国购得,但出售这架飞机的人却不是美国人,而是一名法国人,名叫亨利。法尔芒,是法国的一位飞行家,早在两年前,他就用一架自制的飞机完成了世界上第一次圆周飞行,虽然距离只有一公里,但却正式开创了欧洲的飞行时代。前不久法尔芒先生携带一架新制造的双引擎盒式飞机前往美国做飞行表演,但由于当时美国的莱特兄弟也在做飞行表演,为了防止法国人出风头,一位很有爱国心的美国警长驳回了飞行表演申请,由于在纽约的码头仓库里停放时间太长,拖欠了一笔可观的租金,法尔芒先生只好取消飞行表演,并将这架飞机拍卖,于是这架飞机就转了几道手,落到了中国人手里。