赵尔巽抬头望去，却见一名四品官员提着袍角匆匆奔来，正是盐法道傅华封，手里还拿着一张纸。
“大人，英国商行转来的电报，是英国领事拍来的。”傅华封将那张电报纸呈与赵尔巽。
赵尔巽匆匆看了几眼，面无表情的挥了挥手，将身边的幕僚、长随赶走，只留下傅华封和管家两人。
“这电报当真是洋行送来的？”赵尔巽问道。
傅华封说道：“是洋行的洋人大班亲自交到下官手里的。大人，现在军心不稳，不宜动用军法，还是应以拉拢为上，不然，万一激起兵变，恐再酿田振邦之变。”
提起田振邦的倒戈一击，赵尔巽面色一沉，冷哼道：“田振邦反复无常之小人，莫再提他。洋人将这电报送来，所为何意？莫非是劝本官袒身出降？自古王朝鼎革，不乏殉国的忠臣，本官倒是不介意做个忠臣。”
“大人，你若做了忠臣，只怕成都满城士民都要玉石俱焚了！”傅华封眼圈一红。
“常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧’，如今革命军势大，令弟又远在川边，城内守军皆不可恃，军心动摇，讹言四起，大人自认有几分把握守住成都？”
“尚有旗营，怎能说守不住？”赵尔巽横了傅华封一眼。
“旗营？先不说仅有三营，便是有三十营，却又怎样？大人是旗人，自然明白如今的旗营是何等模样，放枪弹上天，驰马人坠地，此等队伍怎能上阵厮杀？况且革命军宣扬不杀旗人，不夺贫苦旗人房产，如此一来，军心更难收拾，但有退路，又有几人肯拼命？革命军一路之上大肆宣扬，要废除苛捐杂税，要减免历年积欠，要降低田赋，百姓不明大义，被这等诓言蛊惑，早已是民心不稳了，谁又肯为大人出力？革命军进军途中，一路箪食壶浆，却也不是虚言。事到如今，朝廷大势已去，大人何苦如此执迷不悟？”
“那依你意思，本官非降不可？你就不怕本官将你治个妖言惑众之罪？”
赵尔巽冷笑，这傅华封不是他的人，而是他老弟赵尔丰保荐上去的，此人在新政上颇有些才干，性格耿直，向来是有啥说啥，不然，现在也不会如此这般来劝说了。
傅华封硬着头皮说道：“治不治下官的罪，在大人一念之间，降不降也在大人一念之间。下官此番游说，绝非是下官怕死，实在是为川省百姓请命，大人若固持己见，只怕阖城军民玉石俱焚，到时千夫所指，大人只怕是遗臭万年。洋人电报上说得清楚，袁世凯以大总统令宣示天下，只要肯降，不仅既往不咎，还可继续做共和政府的官，大人忠于朝廷，自然是不会给袁世凯效力，但若以此蛰伏下来，静观其变，他日未必没有东山再起之机。何况，英国领事还有一计，当可保全大人颜面。”
“哦？何计？”赵尔巽站起身，走到傅华封跟前问道。
“降袁不降赵。”傅华封脱口而出。
“降袁不降赵？”赵尔巽揣摩着这句话。
“袁世凯虽是叛臣，但终究是一国之主，共和首脑，向他出降，自不会折了大人颜面，至于那个赵北，一向飞扬跋扈，连袁世凯也深为不满，大人降袁不降赵，便是要在这两人之间再放把火，叫他们自己咬起来，无论谁胜谁负，大人稳坐钓鱼台，何尝不是卞庄刺虎的形势？现在日本人正借着蕲州事变的由头与袁世凯讨价还价，袁世凯急着平定地方、就任正式大总统，所以，只要大人松松口，袁世凯肯定不会拒大人于千里之外。”
“这是英国领事的意思？”
“既是英国领事的意思，也是袁世凯的意思，在电报里已说得很清楚了。”
“可袁世凯远在京师，赵北近在咫尺，降袁不降赵，岂不是把本官往老虎嘴里送？那时，本官既做不得忠臣，又不能全身而退。实在蠢计，蠢计。”赵尔巽不以为然的摇了摇头。
“大人不必担心，英国洋行的火轮船就在城外码头等候，大人可上船躲避，船上不仅有英国水兵，更有英国领事坐镇，贼军若想上船搜拣，也得顾虑几分。”傅华封将另一封电报纸从袖子里摸出，呈与赵尔巽。
“这是英国领事的另一封电报，大人可仔细看看，有英国保护，大人可高枕无忧。而且，英国愿意为大人联络袁世凯，前些日子英国商馆买给大人的那几批军火就是英国领事从租界调来的，用英国兵舰运输，这足见英国政府对大人青睐有加啊。”
拿着那两封英国领事的电报，赵尔巽沉吟道：“英国领事卖给本官军火，是想借本官的手去打赵北，为英国火中取栗。英国人狡狯非常
