是四川盐商最辉煌的时期,所谓的“王三畏堂”、“李四友堂”就是在那一时期崛起的,当时,四川盐商的财富积累已接近淮扬盐商,在朝廷之中也开始物色到了较有实力的代言人。只是好景不长,随着太平天国的覆灭,长江交通恢复,淮盐再次大举运销沿江各省,并依靠多年积累的实力和人脉,迅速将失去的引岸夺了回去,在曾国藩、李鸿章等人的策划下,清廷卸磨杀驴,勒令川盐退回四川,不得再向湖南、湖北外销。
虽说盐商们早就习惯了朝廷“杀肥猪”,可是这肥猪也没有这种杀法呀,当年朝廷为了剿灭太平天国,派捐派饷的时候,对淮扬盐商集团和四川盐商集团是一视同仁,现在时局稳定了,为什么只杀四川盐商这头肥猪,难道就是因为这头肥猪看上去好欺负么?
朝廷大概是没有见过被猪咬伤的杀猪匠吧。
四川盐商自然不肯束手就擒,立即进行了强力反击,通过在朝廷上的代言人,开始了艰苦的引岸保卫战,那是一场惨烈的拉锯战,双方在户部、军机一连打了几年官司,淮扬盐商对于曾国藩、李鸿章等人筹措军费有大功,这两个封疆大吏自然要投桃报李,极力维护淮扬盐商利益,四川盐商则搭上了左宗棠的线,为左宗棠的楚军酬饷也立下汗马功劳,双方的代言人在朝堂上都拥有一言九鼎的资格,这场官司打下来,两个盐商集团都是筋疲力尽,眼看短期内解决争端无望,只好各退一步,寻求和解。
最后,四川盐商成功取得了与淮扬盐商在鄂西大部分地区的引岸共有权,双方以宜昌为界,界限以东归淮盐,界限以西双方共享,但不久之后,淮盐自动退出了鄂西引岸,自此之后,川盐称霸鄂西,除了应城的“膏盐”之外,几无对手,不过川盐也为此付出代价,宜昌榷运局取得了向川盐征收盐厘的权力,而该局历任总办均为清廷内务府亲点,所收盐税作为脂粉钱直接供应大内,朝廷在“恤商”的同时,仍没忘了狠狠敲诈一笔。
肥猪终究是肥猪,再凶猛的肥猪也是斗不过杀猪匠的。
第216章 拆猪圈(上)
肥猪虽然斗不过杀猪匠,可是终究没有被杀猪匠干掉。
无论如何,食盐引岸保住了,四川盐商弹冠相庆,犹如打了胜仗一般。
但四川盐商并没有轻松太久,很快他们就遇到了新的对手精盐。
这个对手可比淮扬盐商难对付得多,因为他们是洋人。
中国传统食盐中口感最好的是淮盐,其次是川盐,但在外观上淮盐不及川盐,淮盐含有较多杂质,色泽不纯白,偏黄,川盐之所以能在鄂西引岸战胜淮盐,除了价格优势之外,就是色泽纯白,口感也好。不过随着外国精制食盐的进口,川盐在色泽上的优势尽失,在精盐的打击下,最近几年川盐销路不畅,货栈时有积压,如果不是此次“戊申革命”爆发,外国停止向湖北等地出口食盐的话,用不了几年川盐就会完全失去外省市场。
所以,四川盐商最痛恨的就是淮扬盐商和外国盐商,谁能帮他们夺回引岸,谁就是他们的救星,当年支持四川盐商的左宗棠西征阿古柏,所用军费中,有差不多两成是四川盐商报效的,由此即可看出他们对引岸争夺的重视。
现在,共和军主政四川、湖北两省,前不久又传来消息,湖北军政府借口打击私盐,大力打压淮盐,虽然此举是为了维护湖北盐税收入,但也在客观上帮助了四川盐商,在某种程度上,四川盐商对赵北有一种天然的好感。
“如果总司令能当大总统就好了,那样就能把川盐销往全国各地。”
不止一个人是这样做梦,几乎所有的四川盐商都在做着同样的梦,现在的川盐由共和军统一收购,共和军的地盘实际上就是川盐的地盘。
但梦总有醒来的一天,当赵北打算整顿盐政的消息传出后,大小盐商无不战战兢兢,谁也不知道这位有着“赵屠”诨号的总司令到底打算干什么,反正凭借盐商们的历史经验,每当上头放出风声说要整顿盐务的时候,通常也是盐商大把往官府送银子的时候,谁都知道当盐商的好处,当了盐商的就巴望着一直当下去,没当上盐商的富户也削尖了脑袋想往这个集团里钻营,至于谁当谁不当,那就得看官府一句话了。
具体来说,现在得看总司令一句话。为了保住盐商的位置,不少来开会的盐商都在兜里装了银票、支票,只要赵北开口,要多少军费,众人合计合计,也是能够凑一凑的,要多了当然不行,但至少也足够总司令养上几万军队的。
对于盐商们的心思,赵北自然也是一清二楚,实际上就在昨天