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见此情景，客船上的乘客们惊慌起来，船长和船员走私私盐、军火，这是他们的罪过，该怎么惩处是共和军的事，但乘客是无辜的，客船扣在这里，不上不下，这却算个什么事？
乘客们无奈，只好聚集起来推举代表前去与共和军方面交涉，仗着与共和军总司令有过一面之缘，邹廷弼自告奋勇做了代表，带着几名长随，与黄瀚丞一道登上客船救生艇，在两名船员的护送下上了岸。
一路打听，终于摸到了共和军的“水上警备队”驻地。水上警备队是共和军新设立的部门，兼管清剿水匪、缉私、海关、维护江底电缆等事务，管辖范围很大，几乎所有的水上事务都归他们处理，目前共有两处警备队驻地，一处就在武穴，另一处在夔门。
不过由于侵夺了海关总税务司署的部分职能，这个部门的设立遭到了英国领事的抗议，并通过袁世凯施压，但是共和军方面却置之不理。
邹廷弼与黄瀚丞将名片交给哨兵，片刻之后，一个军官就一瘸一拐的冲了出来，劈头盖脑就喊道：“好你个邹财主，你怎么到这里来了？我们总司令这几日总是念叨他的银行。”
邹廷弼微微一怔，向那军官端详，果然有些眼熟，只是一时想不起在哪里见过。
“长官面善得很，只是我这记性太差，实在想不起长官的名讳。”邹廷弼抱了抱拳。
军官“呵呵”一笑，也抱拳道：“邹先生是贵人多忘事。你忘了？当初咱们还同乘过一辆马车，那马车还是黎黄陂黎议长的坐驾呢。”
邹廷弼这才想起这军官是谁，连道：“记起来了，记起来了。不错，长官是总司令的卫队长，似是姓田？”
“大号田劲夫，字义仁。”军官大大咧咧的笑了笑，向黄瀚丞看了一眼。“这位先生是？”
“鄙人黄瀚丞，是汉口拆货店‘黄志成’的东家。”黄瀚丞拱了拱手。
“哦？‘黄志成’的老掌柜？幸会，幸会。”田劲夫冲着黄瀚丞抱了抱拳。“说起‘黄志成’，咱们总司令还在你们那里买过腌鱼干，虽然鱼不怎么样，不过那店面倒是宽敞，总司令可是说了，在武汉三镇，也就你们‘黄志成’有实力做大做强，只可惜啊，你们的经营策略不对头。”
见田劲夫边说边摇头，黄瀚丞心念一动，忙道：“蒙总司令惠顾，鄙店蓬壁生辉，只不知在总司令看来，鄙店的经营到底有何欠缺之处？”
“当时总司令说了一通道理，不过我这个粗人是听不懂的。”田劲夫摇了摇头，将话题岔开，目光一转，问邹廷弼：“邹先生，你怎么跑到这武穴来了，这里可没有什么大买卖可做。”
邹廷弼指了指身后的那两个客船船员，说道：“接到总司令电报，鄙人兼程赶去武汉，不想坐上了一艘走私船，结果在这里被贵军截住，船被扣，机器被拆，想走也走不了了。我呀，是来为民请命的。”
田劲夫点了点头，说道：“那‘牛津’号走私私盐、军火，按照新颁布的缉私条令，确实应该就地扣押，直到船东赶来缴纳罚金才准放行。不过么，邹先生倒是不必去武汉了，因为总司令就在本地。”
“总司令在这里？”邹廷弼松了口气，暗暗庆幸，不然，去武汉扑空事小，耽误了信诚银行的前途可就追悔莫及了。
“那船上的客人们怎么办？”黄瀚丞问道。
“这个倒不必担心，等海关清查完毕，就会带乘客们上岸，我们会调船接他们去目的地，不过这煤钱、人工可得算在‘牛津’号船东头上。”田劲夫做了个“请”的手势，将两人领进军营，至于那些长随、船员，则请他们原路返回。
“敢问贵军如何得知‘牛津’号走私？连走私了多少酱油都清楚。”黄瀚丞好奇的一问。
田劲夫笑着摇头，说道：“这个是军事机密，不能说的，两位不必刨根问底。其实啊，没有足够的证据，我们是不会随意拦截客船的，尤其还是挂了洋旗的。”
“海关不是归总税务司署管理么？怎么刚才那几位关员所穿衣帽与总税务司署不一样？不过他们倒是手脚麻利。”邹廷弼试着问道。
“能不麻利么？他们以前就是总税务司署的雇员，现在投奔军政府了。总税务司署现在归英国人管，他们不许咱们设卡盘查，也不许咱们过问海关税，咱们向他们索要关余税款，他们又不给，没办
