秀才打扮的人走后，那卖纸烟的小贩游游逛逛又在小巷附近转了几圈，来回张望了许久，这才收了摊，背起烟盒向城北走去，进了间骡马店，向伙计问明茅房所在，便提着烟盒赶去茅房。
进了茅房之后，小贩迅速打开装满纸烟的木盒，放在地上，在纸烟里摸来摸去，最后摸出一个一寸长的小纸卷，将那纸卷匆匆展开，却见那上头写着一行小字：
“速拍电报回总号，告诉掌柜：曼佗罗已修剪，一切顺利，勿虑。铁桥。”
小贩将这纸条上的内容默念几遍，将其记住，然后将纸条撕得粉碎，投进茅坑之中，随后背起装着纸烟的木盒，匆匆离开了骡马店，径往北京电报局走去。
第272章 吴师长（上）
闷热，灌进车厢的风都是热的，几乎连汗都带不走，耳朵里除了那“咣啷咣啷”的车轮与铁轨的撞击声，也几乎听不见别的声音，鼻子所闻到的除了人身上的汗臭味之外，剩下的就是那角落里马桶散发出的阵阵臭气。
闷罐子车厢里满满当当塞着一车厢的军人，土黄军装，镶金边的大檐帽，以及那脚上的牛皮军靴，懂行的人一看就知道，他们都是北洋军的官兵。
作为北洋军官兵的一员，吴佩孚就侧身于这节闷罐子车厢里，由于闷热难当，像其他人一样，他也将那身土黄的军上衣脱了下去，并将大檐帽拿在手里，当成扇子使用，不过这点微风确实起不了什么大的作用，仅仅只能给吴佩孚一些心理安慰而已。
作为新任北洋第九师的代理师长，吴佩孚完全有资格乘坐一辆宽敞舒适、明亮凉爽的花车，但是他最终选择了这节闷罐子车厢作为此次旅行的交通工具，这倒并不完全是做作，所谓“上下同欲者胜”，自古带兵最忌讳的就是军中苦乐不均，苦乐不均就无法做到上下同欲，上下不能同欲，就不能百战不殆，吴佩孚之所以乘坐这辆闷罐子车厢，固然有向袁世凯表明心迹的意图，但更主要的还是为了给手下军官做出表率，为将北洋第九师打造成为北洋军中的佼佼者而身体力行。
共和军总司令赵北既然能跟士兵在一口锅里搅马勺，那么，这第九师的吴师长当然也可以在这臭哄哄的闷罐子车厢里和士兵们使用同一只马桶。
师长带头坐闷罐子车厢，底下的军官、参谋们自然也不好搞特殊待遇，也只能有样学样，和士兵们挤在车厢里忍受旅途的煎熬，如此一来，这趟军列竟无一节旅客车厢，几十节车厢全都是清一色的闷罐子车厢，只有最后的那辆守车稍微舒服点，可是却没有一个军官敢坐。
北洋第九师是奉命南下河南增援的，目的地是河南郑州。
湘黔事变之后，南方的实力派在调兵遣将，北洋自然也不能无动于衷，沿着京汉铁路摆下重兵，取得就是一个进可攻退可守的战略。
其实第九师并不能算完全的新建部队，这个师实际上是以原清军禁卫军的一个汉人步兵标为基础扩充而来，各部队里混杂了不少由原北洋新军中抽调的精锐，所以，这个师的战斗力还是相当可观的。
吴佩孚是幸运的，第九师的师长原本内定的是段祺瑞的小舅子吴光新，但是由于吴光新还不到三十岁，太年轻，所以最终只当上了旅长，袁世凯到底还是更相信秀才出身的吴佩孚，这固然是因为吴佩孚年长的缘故，更是一种平衡之策。
自从北洋军扩充以来，“北洋之虎”段祺瑞的势力增长的太猛，有必要平衡一下，所以，不属于段系的吴佩孚被袁世凯提拔上来，此次奉命南下增援，也是考验一下这位吴师长的能力，如果能力不足的话，还是要撤办的，毕竟，盯着第九师师长位置的大有人在，那位“北洋之狗”冯国璋也不是省油的灯，座下的亲信中也不乏军事干才，冯系力量也在趁着北洋军扩充的机会发展着自己的势力，吴佩孚当上第九师代理师长后，冯国璋更以当年任保定将弁学堂总办时的“师生情分”极尽拉拢之能事。
不过吴佩孚明智的与冯国璋保持着距离，因为他知道，北洋集团现在的当家人是袁世凯，不是冯国璋冯老师。
为了向袁大总统证明自己的能力，吴佩孚可算是挖空心思表现自己，不仅亲自率领先头部队走在最前头，而且拒绝乘坐冯国璋为他准备的花车，此举果然深得袁世凯之心，这趟军列路过彰德府的时候，袁世凯还亲自拍发电报慰问，并对吴佩孚“以身作则”大加赞赏，赞他是“北洋健将”，要北洋上下以吴师长为楷模，“以刻苦坚韧之心建百战不殆之师”。
袁大总统百忙之中抽空专门拍发嘉奖电，此举令吴佩孚感激涕淋
