，与袁世凯掌握的军队实力相当。
虽然这支联合武装力量的素质参差不齐，战斗力也相去甚远，但是不可否认，这支军队将成为“联合阵线”最有力的后援，也正是这支部队的存在，迫使袁世凯在选择武力解决南方革命力量之前必须三思而后行，用赵北的话来讲，这就叫做“战略威慑”。
为了增强威慑力，宋教仁和他的追随者仍在继续奔走，打算将同盟会的部队和光复会的部队也并入“联合阵线”，而此次赶去长沙，正是为了与赵北商议此事。
前几天离开九江之后，赵北又马不停蹄的赶去湖南，名义上是为国会选举拉选票，但实际上仍是为了联合阵线武装力量统一的事情，不过他要会见的人不是同盟会、光复会干部，而是共进会领袖孙武，两人会面的地点就是长沙城。
本来宋教仁在结束了江苏、安徽两省的竞选巡游演说之后，是打算按照约定在武汉与赵北会面的，但是等他带人赶到武汉，却得知赵北尚未赶回，于是索性从武汉乘船，由长江入洞庭湖，再溯湘江直达长沙，拜会他的顶头上司赵委员长。
“钝初，长沙到了。”
谭人凤的声音打断了宋教仁的思绪，他举目远眺，长沙城墙已遥遥在望，不由感慨万千。
“石屏，当年我们在长沙城组织华兴会，歃血为盟，立志推翻满清，创建共和国家，只可惜策划的第一次起义就失败了，不然的话，或许同盟会也不会在东京成立。”
见宋教仁感慨，谭人凤也叹道：“是啊，掐指一算，差不多快五年了，这五年来，各省同志前仆后继，牺牲者众多，湖南同志是牺牲在前头的，只是湖南地处内陆，消息闭塞，湖南的革命却是大不如沿海各省革命那么引人注目了。当年华兴会起义失败，纪律不严、走漏消息固然是原因之一，可是更主要的原因还是满清气数未尽啊，若不是东三省的那场日俄战争，恐怕许多青年也不会这么快就觉醒呢，日俄战争让许多沉迷在君主立宪迷梦中的青年惊醒，他们领悟到，要拯救这个国家，是不能指望一帮八旗老爷的，只有掀翻皇权，才能建设起一个崭新的国家。”
两人在船头感慨，回忆往事，都是唏嘘不已。随员们都不敢打搅他们的雅兴，不待吩咐，自去船舱取了行李，等船在码头靠岸，便先行将行李搬上岸去，并将赵北派来迎接宋教仁、谭人凤的军政府代表领上船，与两人相见。
“经武？怎么是你来接我们？”
见了来人的面，宋教仁颇感诧异，谭人凤也是一样表情。
那人正是胡瑛，此人身份不一般，当年黄兴在长沙发起组织华兴会时，他就是头一批入会的会员，与宋教仁、谭人凤一样，都是华兴会的元老，那年他才十七岁，当时华兴会准备在湖南举行起义，派胡瑛在学校中宣传革命思想，但很快引起清廷地方官注意，迫不得已他只好躲到武汉，时任湖北将弁学堂教官的吴禄贞收留了他，并就此投入了湖北新军工程营当兵，华兴会长沙起义失败后，胡瑛在湖北新军里呆不下去了，于是逃往东京，在那里与同盟会有过接触，后来回国，参与组织了日知会，日知会被清廷查封后，胡瑛被捕入狱，直到共和军光复武汉，他才被救出来，之后被赵北任命为武昌特别市市长办公室主任，辅佐赵北处理民政事务，赵北就任联合阵线委员长后，又提拔他做了武昌特别市市长。
“委员长此次到长沙，带着我一起过来的，前日收到你们电报，说要赶到长沙，于是就派我来接你们。”
胡瑛身穿洋装，神采熠熠，说话之时眉飞色舞，伸手比划的时候，那别在上装胸口的一个闪亮的徽章引起了宋教仁的注意。
“经武，那是什么徽章？”宋教仁指了指胡瑛胸前的徽章。
胡瑛取下徽章，双手呈了过去，说道：“这叫‘共和章’，湖北、四川、湖南、贵州的所有军政府工作人员都必须佩带，我这个徽章是第一批赶制出的。委员长说了，如果联合阵线赢得国会选举，应该通过一项法律，规定全国的每一个政府工作人员都必须佩带这个徽章，从思想上潜移默化的将共和理念深入人心。”
“这个徽章倒也别致。这是用机器制的么？”
宋教仁看了看徽章正面，发现徽章上除了两个醒目的“共和”之外，背后还有几行小字，却是“劳者有其得，居者有其屋，耕者有其田”，字迹工整，正是赵北当初在湖北省议院成立典礼上说过的话。
“是用从外国进口的银元机器压制的。当年锡良做四川总督的时候，挪用川汉路款，从英国、德国购买了一批制造银元、铜元
