徐世昌的电报里并没有太复杂的内容，只是告诉了袁世凯一个消息：就在昨天，隐居上海公共租界的北洋财神盛宣怀给坐镇东三省的徐世昌徐总督拍了一封密电，以北洋中人的身份宣布支持徐世昌竞选民国正式大总统，而且信誓旦旦的保证，所有竞选所需经费由盛宣怀一手包办，只要徐世昌肯答应竞选正式大总统，盛宣怀可以马上给徐世昌汇一百万元的银元过去，算是前期竞选经费。
徐世昌确实在前段日子宣布参加此次正式大总统竞选，但是这并不是徐世昌自己的打算，而是出自“君宪奇才”杨度的谋划，而且也取得了袁世凯的支持。
袁世凯之所以做出如此安排，完全是杨度谋划的一个竞选战术，上次宣布参加正式大总统竞选的共有四位候选人，分别是袁世凯、徐世昌、张人骏、陶成章，而在这四人中，陶成章是作为国民党提名的候选人参选的，他在总统竞选中胜出的几率几乎与袁世凯持平，这让袁世凯很担心，所以，杨度建议北洋方面再提名一个候选人，通过分散选票的方法降低陶成章的支持率，为了万无一失，并掩人耳目，广东都督张人骏也被袁世凯相中，于是他也壮着胆子宣布参加正式大总统的角逐，但是表面看上去，张人骏不是北洋推举的，而是广东的君宪派推举的。
按照杨度的谋划，如果一切顺利的话，在第一轮投票中，袁世凯肯定能拥有足够多的选票进入下一轮投票，而通过分散选票的方法，又有很大的几率将陶成章在第一轮投票中淘汰出局，那么进入第二轮投票之后，徐世昌和张人骏将同时宣布退出竞选，如此一来，作为唯一的正式大总统候选人，袁世凯将毫无悬念的胜出。
从谋略上来讲，这个竞选战术相当的高明，也相当的厚黑，但问题是，有的时候，计划往往赶不上变化，就在杨度得意洋洋的时候，一件突如其来的变故发生了，使这个竞选战术变得非常不合时宜。
这个变故就是“湘黔事变”，湖南、贵州两省的君宪派发动政变，夺取了两省的政治权力，但没等他们高兴多久，在共和军总司令赵北的策划下，“讨逆战争”迅速爆发，之后共和军一路进军顺利，只用了很短时间就将湖南、贵州两省重新控制在了南方革命党手中。
湖南、贵州两省的君宪派实力较为雄厚，本是袁世凯和杨度拉选票的重点关注对象，实际上，“湘黔事变”之所以发生，与袁世凯的暗中支持不无关系，他希望君宪派完全掌握这两个省的权力，以便保证选举委员是君宪派的人，但是他万万没有料到，他的这个计划恰恰落进了赵北布下的一个陷阱，赵北充分利用了“湘黔事变”之后的社会情绪，一鼓作气将湖南、贵州纳入自己的掌握，如此一来，不仅湖南、贵州两省君宪派力量烟消云散，而且袁世凯和杨度的如意算盘也就此落空。
更为关键的是，经过“讨逆战争”的洗礼，南方革命力量进一步团结起来，使陶成章赢得总统选举的可能性大为增加，这使袁世凯非常恼火，也非常的担心。
对此棘手状况，君宪奇才杨度束手无策，袁世凯忧虑之余向其他心腹问计，赵秉钧等人给他出了一个“毁陶”之计，虽然有些犹豫，不过最后袁世凯还是决定冒险，于是手下替主子奔忙了一阵，物色了刺客。
当然，除了袁世凯之外，还有人也希望陶成章死，只不过，北洋方面并不清楚而已。
之后，陶成章就在上海法租界遇刺身亡，国民党群龙无首，一时竟有些手足无措。
袁世凯本以为“毁陶”之计得逞，正打算长嘘口气，但不料，一个让他始料未及的新变化出现了。
陶成章死了，国民党宣布解散了，但是随后，还是这帮南方革命党人，又宣布组建了一个新的政治联盟，叫做“联合阵线”，由于吸收了更多的小党派参加，使其声势更为壮大，而且这个政治联盟的新领袖比之陶成章更难对付，因为这个人是赵北。
赵北不是陶成章，他不仅有威望，而且手里有一支很有战斗力的军队，如果让他竞选正式大总统的话，袁世凯没有把握在第一轮投票中将这个“远东狂人”淘汰出局。
于是，北洋军开始大举南调，南北冲突有一触即发之势，只不过，随后“联合阵线”突然宣布不提名本党成员参加此次正式大总统选举，袁世凯这才稍微松了口气，以为赵北没有胆量挑战自己，于是下令北洋军部队推迟南下时间表，看看局势发展再说。
但是袁世凯又上当了，联合阵线此举根本就是为了将南方军队北调而打出的烟幕弹，利用北洋军行动迟缓的那几天，许多南方部队开始向湖北、江西
