笑着踱回书桌后，在那张藤椅上落座，袁克定急忙跟了过去，站在桌边伺候，借着吩咐机要员为袁世凯准备一身干衣的当口，抬起头向段芝贵使了个眼色。
段芝贵虽然瞧见了袁克定递过去的眼色，但是他没敢再说话，向身边的段祺瑞望了过去，但却发现段总长正扭头望着窗外的雨景，瞧那神色，竟有些陶醉其中的味道。
“芝泉，你在想什么呢？你是陆军部总长，对于此次豫南之败，你有什么看法？”
袁世凯望了段祺瑞一眼，但是问的话却与此次“倒袁”话题无关。
段祺瑞扭回头，叹了口气，说道：“老帅钧鉴。北洋军此次豫南之败，实出段某预料，段某确实未料到南军战斗力竟如此强悍，更未料到冯华甫他们几人竟如此的一意孤行，明知信阳防线无法攻破，却仍顿兵于坚城之下，实在是犯了兵家大忌，本来只是小挫，可竟被他们变成了大败，如此用兵，确实让人无语。”
“那依芝泉之见，若是你去指挥，又该如何用兵呢？”袁世凯冷冷问道。
“信阳防线既然无法突破，那么唯一的选择就是收拢兵力，向北撤退，固守郑州，同时命令南进第一军放弃南京、上海，全军向西挺进，与郑州之南进第二军形成两面合击之势。这也是当初清军第一、第二两军夹击武汉的态势，虽说战术呆板了些，可是却胜之于稳妥，如果北洋军能够依次稳扎稳打，纵然无法占领武汉，也可对联合阵线形成强大军事压力，迫使其内部分化，方可逐个击破，并使北洋占据战略之优势。换句话说，是以东南之暂时退却取得西线之战略胜利……”
段祺瑞侃侃而谈，但是话未说完，却听到拍桌子的“啪啪”声。
“既然你知道这样打，那为何当初不肯领军出征？冯华甫再怎么蠢笨，至少他的心里还装着一个袁老帅，还装着一个北洋！调第一军夹击武汉？那么东南还守不守了，你以为，联合阵线摆在杭州的那几万人是来看戏的么？”
袁世凯拍着桌子咆哮起来，让段祺瑞一身冷汗，他这才意识到自己刚才是多么的冒失，恰恰在敏感问题上触动了袁世凯的神经，给了他借题发挥的口实，“东守西攻”，这本就是袁老帅定下的战略，在这上头质疑，那就是质疑袁世凯。
段祺瑞立刻闭上了嘴，但是袁世凯却不肯放过这位陆军部代理总长。
“咱们北洋为什么打不过联合阵线？既不是因为你段芝泉有小聪明，也不是因为他冯华甫战术呆板，而是因为内斗，因为党争！……信阳一仗，冯华甫虽说是大败亏输，可是现在却不是落井下石的时候！那个盛宣怀现在对我袁某人落井下石，那是他的阴险，可是我绝不允许其他人也落井下石！你落井下石，我落井下石，都这么干的话，那么也不必等别人来打咱们北洋了，咱们自己就把自己给乱石砸死了，人都死光了，哪里还有什么北洋？”
袁世凯说到后来，站起身指着段祺瑞大声呵斥，脸色铁青，胳膊剧烈的抖动，屋里的所有人都将头低了下去，躲闪着袁世凯的噬人目光。
“父亲，您息怒。还是先说说那帮北洋叛逆的事情吧，现在徐菊老拍电报过来，这是他对老帅的忠诚，不能不嘉奖，不如现在就拍封电报过去？”
袁克定的话虽然没有让袁世凯冷静下来，但总算是让他停止了咆哮。
袁世凯坐回了藤椅，颓然的摆了摆手，说道：“我与徐菊人之间没有什么虚礼，他也不会在乎，这嘉奖的事情还是等解决了那帮北洋叛逆之后再说吧。”
“徐菊老打算现在就宣布退出总统竞选，在电报里征求父亲的意见，是不是回封电报？”袁克定问道。
袁世凯迟疑了片刻，说道：“你去回电，告诉徐菊人，这总统竞选的事情先别管，我信任他，就算袁某真的被迫下野，由他徐菊人当正式大总统也比那些狼心狗肺的叛逆要好。哼哼，盛宣怀那帮人真是糊涂透顶，现在联合阵线咄咄逼人，他们不想着团结一致，枪口对外，反倒忙着来逼宫，这就是利令智昏啊，把我赶下台去，他们真以为自己能坐稳江山？哼哼，我倒是想看看，没了我袁世凯的北洋，那还是不是北洋！”
就在袁世凯与一众亲信密议反击“倒袁派”的行动方案时，在上海公共租界的一间会议室里，一个同样的阴谋也在紧锣密鼓的策划。
会议是在公共租界的张园举行的，与会的人多半是北洋集团中人，其中以盛宣怀的地位最高。
会议已进行了小半天，众人对于盛宣怀的倒袁方案均持赞成立场，少数人虽然仍决定观望，但是倒袁行动仍将按照
