果那人没做成巡抚，我也没做成马弁，不过好在我跟那人是小老乡，那人把我们这些马弁送到了北洋军里，我就这么吃上了饷。”
“你说，他们这是要把咱们押到哪里去？”
“这我也不知道。”
“兄弟，俺是在信阳被活捉的，俺是北洋陆军第七师的兵，你是哪部分的兵？叫个啥？俺叫王金堂。”
“北洋陆军第三师的，章国栋，也是在信阳被俘的。”
章国栋点了点头，不过他的话并不十分准确，实际上，他不是在信阳被俘的，他的真正被俘地点是在信阳西边的黄土关附近，而且俘虏他的不是联合阵线的军队，而是一群乡民。
章国栋是北洋陆军第三师的一个班长，第三师在进攻信阳的战斗中接连失利，全军士气低落，所以，当联合阵线的那列装甲列车投入战斗之后，第三师的军心和军纪就完全无法维持了，虽然师长曹锟奉命将第三师与吴佩孚的第九师合编，但是第三师的许多官兵仍是自行脱离了部队。
用句专业术语，这些溃散的兵就是“逃兵”，章国栋也是一个逃兵。
章国栋带着十几个逃兵逃离了信阳，由于东边封锁严密，他们选择了从西边兜个圈往北走，如果不能走回郑州，那么他们就决定在豫西落草，做土匪。
不过他们这些逃兵都是外地人，在豫南地区两眼一摸黑，所以很快他们就迷路了，好在他们带有枪弹，这吃住倒是不成问题，走到哪里就强迫哪里的村民为他们准备饭食，吃得是霸王饭。
但是这霸王饭也不好吃，这帮逃兵没逍遥几天，就遭遇了劲敌。
这个劲敌叫做“锄社”，据说是湖北军政府组建的，平时互助耕田，战时充做乡勇、民团，武器多为冷兵器，但有的锄社配备有土枪、洋枪。
虽然豫北、豫中地区没有锄社，但是在豫南地区，这种乡村互助组织已普遍设立，章国栋这帮逃兵的行踪很快就被锄社掌握，于是这情报一级一级的反馈到上级，结果，一张搜捕的大网就这么围了过来。
最终，章国栋这帮北洋逃兵在黄土关被锄社的武装人员包围了起来，他们手里有十多杆步枪，火力较强，但是对方手里也有土枪，结果这么一对峙，就是一天一夜，逃兵们被围困在屋子里出不来，眼看就要弹尽粮绝，没有水喝，嗓子眼也干得冒火，章国栋只好下令投降，然后他们就被锄社缴了械，并被押送到了信阳。
堂堂北洋军竟被一伙乡民抓了俘虏，章国栋觉得没面子，所以也就不肯将被俘的实情告诉王金堂。
不过王金堂显然没有怀疑章国栋的话，两人越说越投机，正商量着找个时候拜把子结为异姓兄弟时，这列火车却已进了车站，并很快停了下来。
闷罐子车厢的车门被人从外头拉开，光线突然变得刺眼，让章国栋和王金堂都眯起了眼，一时什么也看不清楚，只能听到外头有人在喊。
“到站了，到站了！都出来！列队！站好！衣服都穿好了！”
等眼睛适应了那强烈的光线，章国栋穿上军装，扶着王金堂站了起来，和那些北洋军战俘在站台上列队，由于王金堂腿部受伤，所以一下车，就被担架抬走了，章国栋也就此与这个山东大汉分别。
“这里是许州，你们这些战俘将在这里接受甄别和政治教育，表现得好，就能很快获得自由，顽固到底，那就不知道什么时候才能回家了。现在，全体都有，立正！我来点名，念到你的名字，就喊‘到’。”
一名联合阵线的军官走到章国栋这队战俘队列前，手里拿着个本子，嚷嚷了几声，便开始点名，而那列火车也鸣响了汽笛，通过道岔，又向南方驶了过去。
没等这名联阵军官点名完毕，从北方又传来几声汽笛，又一列火车隆隆驶进火车站，没等它进站台，这站台上集合的北洋军战俘已喧闹起来。
章国栋望了那火车一眼，心中也是震撼，原因很简单，因为那列正在驶进火车站的火车正是那列装甲列车，铁甲铿锵，蒸汽轰鸣，那气势，只看一眼就忘不了，何况，章国栋当初就是从这装甲列车的炮口下捡回了条性命，他是忘不了信阳那一战的。
“喊什么喊？都给我安静！”
那名联阵的军官指挥士兵弹压着骚动的战俘，在刺刀的威胁下，北洋军的战俘们很快恢复了平静与秩序，不过眼睛仍盯着那装甲列车。
装甲列车就在站台上停了下来，距离章国栋的直线距离不过几十步，那火车铁甲上的累累弹痕清晰可见。
“不知道在那装甲列车里打
