眼下这种岌岌可危的形势中喘一口气，而作为北洋集团的总后台，英国政府也希望把这次南北和谈变成一根北洋集团的救命稻草，就算不能最终挽救北洋必然消亡的命运，至少也应该为英国政府争取一些时间，以便让英国政府另外扶持一个合适的代理人，而在这个新的代理人入主中枢之前，北洋还是必须予以拯救的，不然，一旦让那个对英国很不友好的赵总司令掌握了中枢权力，对于英国的远东战略将造成极其不利的影响。
所以，在昨天的第一次和谈会议上，北洋方面的立场相当强硬，对于联合阵线提出的和谈条件是一条一条的争论、批驳，而联合阵线方面也是态度强硬，寸步不让，因为他们知道，现在他们的身后站着的是一支士气高涨、所向披靡的革命军队，有这支武装部队给他们撑腰，他们完全不必看北洋的脸色行事，唯一需要顾虑的只是列强公使们的意见，不过目前来讲，德国、意大利、奥匈帝国对联合阵线非常“友好”，这或许可以作为对抗英国、日本等国驻华公使的臂助。
由于谈判双方的态度都很强硬，昨天的第一次会谈没有取得任何进展，今日是第二次正式会谈，双方都调整了战术，围绕着最重要的内阁组建问题展开了唇枪舌箭般的谈判，火药味相比昨天的会议也更重了。
北洋集团的立场很明确，内阁按照宪法规定的程序进行选举，北洋方面不予干涉，这个立场相比当初袁世凯的立场已是退了一大步，至少不再坚持由北洋派人组建内阁了。
但是联合阵线的要求却变得苛刻起来了，这一次，宋教仁等宪政派国会议员决心一步到位，实现他们心中的那个理想的政治组织结构，用一个真正的宪政框架将中枢权力这头猛虎圈起来，所以，对于这个内阁，联合阵线的宪政派是志在必得，他们决定利用此次南北和谈的机会将这个内阁成员名单确定下来，绕开宪法里的那些条条框框，直接“选出”内阁。
对于一直在藐视那个宪法的北洋集团来说，联合阵线的这个要求不仅过分，而且是违反了宪政精神的，对此，唐绍仪提出了抗议，但是很快就被宋教仁用一个法律上的漏洞给巧妙的挡了回去，这也让唐绍仪进一步见识了对方的谈判技巧，论对宪法的理解，他远远不是宋教仁的对手，而且也看得出来，对方绝不是书呆子，在某些问题上，对方也可以假装宪法是摆设，为了争取联合阵线的利益，他们并不介意将宪政精神暂时放在一边。
看起来有必要再改变谈判战术了，或许还应该利用那位英国公使对南方和谈代表们施加一下外交上的压力，迫使他们在内阁的问题上让步。
唐绍仪正琢磨着如何在内阁的问题上为北洋集团争取最大利益，但没等他将思路理清楚，会议室那紧闭着的橡木门被人从外推开，然后，蔡廷干走进了会议室，并快步赶到唐绍仪身边，将一封电报抄稿交给了唐绍仪。
唐绍仪被那电报上的内容吓了一跳，那封电报是坐镇南京的孟恩远、陆建章等人联名拍到总统府的，是向民国代理大总统徐世昌报告南京发生了一场内讧，苏北镇守使徐宝山与北洋陆军第五师张永成火并，而且南京城里也挨了炮弹，现在局势微妙，南京方面向北洋中枢请示处置办法，同时建议徐世昌发布总统令，解除张永成北洋陆军第五师师长的职务，另外委任陆建章为北洋陆军第五师代理师长。
看到唐绍仪放下电报，蔡廷干在他耳边小声说道：“刚才法国公使和德国公使已先后向外务部递交外交抗议，对南京炮击事件深表不满，因为两国都有商馆在炮击中遭到了损失，这也证实了这封南京过来的电报。现在徐大总统让我给你捎句话，务必尽快结束南北和谈，即使做出重大让步也在所不惜，现在，咱们北洋没有多少时间可以拖延了，再拖下去的话，还不知道东南会发生什么变故呢。”
唐绍仪点了点头，看起来北洋必须在这个内阁问题上做出让步了，不然的话，就像徐世昌担心的那样，再拖下去的话，东南的北洋势力恐怕也会瓦解冰消。
唐绍仪面无表情的向坐在会议桌对面的宋教仁望了过去，见对方正耐心的等着他再次发言，不过没等唐绍仪开口说话，那会议室的橡木门又被人从外推开，只是这一次走进会议室的是宋教仁的一名助手，他走到宋教仁身边，小声说了几句话，然后也拿出一封电报抄稿，交给了宋教仁。
宋教仁用了足足两分钟阅读那封电报，然后放下电报抄稿，面无表情的站了起来，向坐在对面的唐绍仪说道：“请唐先生见谅，根据联合阵线庶务委员会刚刚通过的决议，我方决定增加此次谈判的条件。”
