徐世昌卖命的，因为就在昨天，这位“东南巡阅使”从南京拍来电报，明确表示反对南北再次开战，当然，这借口是冠冕堂皇的，他孟巡阅使“不忍见同室操戈、百姓涂炭”。
徐世昌接到这封孟恩远电报的时候只说了一句话，“人心散了”。
北洋的人心确实散了，不可收拾，便是袁世凯没死，他也收拾不了这个局面，军事上的重大失利所带来的不仅仅只是个人声望的降低，同时也会降低本集团所有成员的信心，中国古代的军事家一直强调谨慎对待大规模的用兵，或许正是出于这种考虑，因为在进行决战之前，没人能够预测战争的结局，而一旦战败，那么，其所引起的连锁反应就不是任何人可以控制的，自古以来吃了大败仗而没有垮台的人也就那么屈指可数的几位而已，很遗憾，北洋集团里没有这种治国天才。
如果一定要找一位能够挽救北洋危局的治国天才的话，徐世昌倒是认为那位赵振华可以一试身手，毕竟，自从革命以来，他的表现就是出类拔萃的，无论政治还是军事，他都处理的很好，而在一些关键的事务上，他也将分寸拿捏得非常恰当，既能给自己捞足好处，也不致于将对手逼得狗急跳墙，只有一件事例外，那就是对北洋的政策，或许，从一开始，他就确定了消灭北洋的战略，偏偏袁世凯着了道，于是就带着北洋这艘破破烂烂的航船冲向了那座革命的灯塔，撞得歪歪斜斜，眼看就要沉没了。
请赵北拯救北洋只是徐世昌一个虚无飘渺的念头而已，对方愿不愿来另说，北洋肯不肯让人拯救却是答案明白的，不说别人，他徐世昌就绝不会将北洋掌门的位子拱手让给别人，何况这个人还是打垮北洋的元凶。
别人指望不上，也只能依靠自己了，这两天来，徐世昌已是想尽了办法，甚至不惜向洋人问计，主要是向英国公使问计，昨天英国公使已经答应向英国政府高层请示，看看能否采取进一步的干涉措施，维持北洋现在这种半死不活的局面，好歹压制住德国人的野心。
现在，徐世昌在这座跨院里散步，既是为了散心，也是在等候英国公使的消息，刚才他已派人去英国公使馆，就算英国政府的官僚习气再重，现在也该向英国驻华公使下达明确的指示了。
徐世昌正望着那棵枯树发呆，一名机要员匆匆走到他跟前，小声说道：“大总统，德国驻华公使雷克斯先生要求会晤大总统，现在已等在外务部。”
英国公使没来，德国公使倒是不请自来，徐世昌略有些诧异，不过想起德国最近一段日子以来与联合阵线的密切关系，徐世昌很快做出了决定。
“在这里转悠了半天，我也疲倦了，咱们这就回去办公吧，告诉外务部，我与德国公使会面时，外务部司员不必到场。”
徐世昌离开总统府后花园，先换了身衣服，然后赶去接见德国驻华公使。
按照徐世昌的吩咐，这是一次单独会见，外务部无人在场，只有两名翻译，有利于保密。
不过让徐世昌惊讶的是，这位雷克斯先生今天到总统府与徐大总统会面的目的并不是做什么秘密交易，而是将一封私人信件转交给徐世昌。
这封信是赵北的亲笔信，内容也不复杂，只不过是建议由中枢出面，向德国方面赎回胶济铁路，然后改由中德两国商人合办，中方控股，为京汉铁路的赎回开一个好头，从这封信的落款时间来看，这封信写于“弹劾总统案”之前。
胶济铁路现在虽然名义上也是“中德合办”，但是在五千万德国马克的投资中，中方只有区区几十万德国马克的投资，铁路不仅掌握在德国人手里，而且直接归德国胶澳总督监督，前几年保路风潮兴起时国人也曾建议清廷赎回此路，但是无奈所需资金实在巨大，清廷财力拮据，再加上德国方面拒绝合作，所以也像京汉铁路一样，胶济铁路依然掌握在外国手里。
这封信本身没什么，但是由德国驻华公使转交给徐世昌，这其中的含义就耐人寻味了，连德国公使先生都成了赵北的邮差，德国显然已经决定完全抛弃北洋集团了。
虽然徐世昌想挽救北洋集团与德国政府的关系，但是德国公使显然不愿意跟一位即将遭到国会弹劾的国家元首长谈，转交了信件之后，雷克斯便按照外交礼节告退了。
雷克斯走后，徐世昌呆坐了片刻，然后叫来一名机要员，让他给宋教仁打电话。
“请宋先生到总统府一叙，再派辆马车过去，无论如何，也要请宋先生过来跟我谈谈，他们国会议员不是一直主张谈判、妥协么？北洋现在愿意妥协。”
宋
