钟，你就赶不上宴会了。”
赵北迎上去，与段祺瑞握手寒暄。
“刚才在等南方的电报，是以来迟，请大总统海涵。”段祺瑞说道。
“段芝泉在等什么电报？莫非南方军情有变？”
赵北很关心的问了一声，现在局势微妙，他确实必须提高警惕，尤其是东南方向，有些鞭长莫及的味道，北洋南进第一军虽然已倒向联合阵线，但是要想将之完全消化，还需要手腕和时间。
“也没什么，不过就是问一下王聘卿的伤势。”段祺瑞说道。
“王聘卿伤势如何？”
赵北关切的追问，心中却是冷笑。
王聘卿就是“北洋之龙”王士珍，自从在南京挨了炸后，王士珍就一直在上海租界就医，虽然伤得很重，可是此人命大，竟然活了下来，只不过目前还无法自由活动而已。
段祺瑞心中也是冷笑，虽然北洋没有确凿的证据，但是不少人包括段祺瑞在内，都认为王士珍遇刺案与赵北脱不了干系，不过现在赵北贵为民国大总统，做出一副关心的模样，段祺瑞却也不能揭穿他的把戏，官场就是戏场，逢场作戏是为官者的基本技能。
“多谢大总统关心，现在王聘卿虽然尚无法下地走动，不过已能进食，若非政务缠身，段某也是打算去看一看他的，北洋将领之中，就数王聘卿最好讲话，他这个人，是与世无争的。”
这话说得是夹枪带棒，赵北也听得明白，不过王士珍是否真是一个与世无争的人，这并不重要，重要的是，王士珍阻挡了赵北前进的道路，他必须让开路，同样的道理，宋教仁也是挡住赵北前进道路的人，所以，他们都遇到了意外，如果段祺瑞也执迷不悟的话，谁也不能保证段总长不会遇到意外，这就是政治，也是厚黑。
这年头搞政治，仅靠光明正大的手段是不够的，卑鄙无耻的伎俩也是必须使用的，这既是历史经验，也是现实需要，与道德无关，只与利益有关。
“与世无争是不错的，如果人人都与世无争，这个世界就不会这么乱了，这个国家也早就太平下来了。”
赵北也是话里有话，没跟段祺瑞废话，两人一前一后走进餐厅。
进了餐厅之后，赵北就看见英国公使与日本公使坐在一起，正咬着耳朵嘀咕，也不知道不是不是在策划什么阴谋诡计。本来，赵北是不打算请日本公使过来的，可是唐绍仪坚决反对，因为这样做太没礼貌了，而且如果不请日本公使的话，那么，很有可能英国公使也不会过来，甚至协约国集团的所有成员国驻华外交官都不会过来，这不仅会酿成外交事件，也会影响赵北的威望，所以，仔细权衡之后，赵北还是把日本公使请了过来。
乐队奏乐，礼官致辞，诸多繁文缛节，不过真正的重头戏还是赵北赵大总统的演讲。
“赵某有幸得与诸位外交官共进晚餐，这既是中外各国友谊的见证，也是我与诸位正式建立私人友谊的第一步，虽然在某些事情上，我们或许存在分歧意见，但是，作为希望世界和平的人类一分子，我相信，在座诸位也与我一样，都在祈祷远东的永久和平和贸易的永久繁荣。就让我们举杯，共同祝愿世界和平，人类进步！祝愿中外友好关系进一步发展，中外贸易进一步发展！”
觥筹交错中，在座众人都是逢场作戏，虚情假意自不必说，至于思考着如何给对方下绊子的人也有那么几位，国内政治与国际政治还是有相通之处的。
整个晚宴过程中，几乎每一个人都揣着心思，赵北琢磨着以夷制夷的战略，英国公使和日本公使琢磨着如何应对远东格局的新变化，德国公使和美国公使则坐在一起，不时的交换眼色，至于那位浪漫过度的法国公使先生，则一直左瞄右瞧，寻找着刚才还站在这里的那位总统先生的女秘书。
这场晚宴，吃饭是其次，重点在于利益，国家利益，个人利益。
所以，包括赵北在内，所有的人都希望宴会早些结束，以便众人切入正题，为本国谋求最大利益。
好不容易晚宴结束，撤去了酒宴，面前的长桌上摆上了中国风味的点心、茶水，就像总统先生刚才说的那样，今晚没有舞会，只有茶话会。
就在这时，赵北也适时的切入了正题。
“诸位，今天请诸位过来，共进晚宴，增进友谊固然是重要目的，但是还有一个原因也是不能不提的。现在，请诸位向那边看一看。”
赵北向身后一名副官使了个眼色，那名副官点了点头，走到靠东的那面墙壁前，伸手拉开一面布帘，
