听不懂，急忙向身边的翻译询问，等翻译将这段话翻译完毕，司戴德的眼珠子转了转，琢磨着英国人到底想干什么。
中国近代海关权力的丧失要追溯到1854年，当时的英国、法国、美国三国领事强迫上海地方官员将江海关的征税行政事务交给三国领事设立的税务委员会接管，这可以看作是“海关国际化”的第一步，之后，清廷的海关权力逐渐落入列强掌握，而《辛丑条约》之后，海关就成了一个“国际衙门”了，这个衙门里，虽然华人雇员很多，但是真正的主导者是衙门里的外国雇员，俗称“洋员”，这些洋员的数量是按照各国在华势力的大小分配的，其中以英国、美国、法国、德国籍的洋员人数最多，甲午战争之后，日本洋员也逐渐增多，其中有几人还担任了帮办职务，属于高级洋员。
海关的最高行政官员就是总税务司，但是这个职务却轮不到中国人担任。
海关主管进出口事务，对于各国对华贸易的开展至关重要，因此，这个“总税务司”职务的争夺也非常激烈，不过这个职务基本上一直由英国人担任，尤其在甲午战争之后，英国通过国际借款与清廷达成了协议，根据这个借款合同，总税务司一职将一直由英国人担任，至此，英国完全把握住了中国的海关大权，与各国一起，主导着这个国家的进出口贸易。
在这种局面之下，中国自己的工业能够发展起来才叫奇怪！
第414章 以夷制夷（下）
中国发展工业，必须对自己的工业进行保护，体现在政策上，就是关税的自主，可是在列强把持海关事务的事实面前，这个最起码的工业保护体系都无法建立起来。
一方面是廉价的外国工业制成品的大量涌入，另一方面是同样廉价的工业原料的大量出口，而这一切，根本原因就在于那个关税的税率。
在那个由洋员控制的海关里，进口洋货的税率是百分之十二点五，出口土货的税率是百分之七点五，相比贸易保护主义逐渐抬头的欧洲，这个税率很低，对于洋货很有利，对于国货很不利，中国工业落后，满清朝廷的压榨固然是重要原因，但是关税自主权的丧失也是重要原因。
要想发展中国的工业，就必须先建立起一条关税屏障，但是清廷的统治之下，很难在关税问题上取得突破性的进展。
海关不仅仅涉及贸易问题，也涉及外交问题，现在的海关，同时还承担着外债借款的担保义务，满清朝廷和北洋政府借的那些洋债，基本上都用关税做抵押，每年的关税收入中，有很大一部分直接就从海关衙门提走了，存入外国银行，然后划拨到各国政府指定的专用帐号上。
所以，满清朝廷是洋人的提款机，海关衙门也同样是洋人的提款机，所不同的是，这个海关衙门由洋人直接控制，而不是通过一帮八旗贵族做代理人，如此一来，海关事务基本上就是洋人说了算。
清廷为了挽救统治，不得不装模作样的搞新政，倡实业，清廷也意识到了海关的重要性，但是原来的那个海关已经大权旁落到洋人手中，清廷没有实力也没有胆量挑战洋人，所以，清廷只能另想办法，抛开海关，另外设立了一座新衙门，叫做“税务处”，不过这个衙门不是用来取代海关衙门的，而是承接一些海关衙门管理权限之外的事务，并培养清廷自己的高级海关人才。
清廷完蛋之后，海关权力并没有随着共和政府的成立回到中国人手中，洋员依然跋扈，海关依然是“国际衙门”。
现在，英国公使朱尔典突然提及这个海关总税务司的人选问题，显然是想在海关的事情上做些手脚，以前的总税务司是赫德，但是他年事已高，确实需要一位新的继任者了。
英国公使提名的总税务司人选是裴式楷，这也是一个英国人，他不仅曾经做过赫德的助手，而且也是赫德的妻弟，虽然目前海关是国际衙门，但是任免总税务司的权力还在中国政府手里，至少表面看上去是如此，所以，朱尔典的这个人选提名需要得到赵北的认可。
但是赵北并不认可这个人选，这一方面是因为与他的打算相冲突，而另一方面则是为了驳一下英国政府的面子，毕竟，拉拢德国的前提就是排斥英国，这一点，赵北不蠢，那位德国皇帝也不蠢，放长线才能钓大鱼，有的时候，必要的冒险是不可或缺的。
作为穿越者，赵北很清楚现在的英国正面临着什么样的国际形势，在这种时候，英国政府很难下定决心跟民国政府彻底翻脸，因为这会影响到英国已经执行了许多年的欧洲战略，英国政府根本没有足够的时间调整这个战略
