之后的七年间，詹天佑一直与铁路无缘，直到1888年，为了从开平煤矿向北洋军港运输煤炭，清廷决定延长唐胥铁路，修建芦台至天津的铁路，并在天津设立中国铁路公司，任命伍廷芳为公司经理，也正是这个伍廷芳，才真正使詹天佑学以致用，从此，中国的铁路事业终于出现了中国铁路工程师的身影。
从唐津铁路到唐古铁路，从唐古铁路到古滦铁路，詹天佑的表现都非常出色，而那座滦河铁路桥的修建更使他声名雀起，英国土木工程师学会也正式将他吸收为会员。
但是国家的衰微不是个人力量可以挽救的，甲午战争的战败以及八国联军的入侵，使得中国更加虚弱，作为一个中国工程师，詹天佑也无法对抗历史大势，从1895年到1905年这十年间，他仅仅参与或主持了萍醴铁路、关内铁路、关外铁路、西陵铁路等数条零星铁路的修建工作，这些铁路的总长度加起来也不过九百余公里，与詹天佑铁路强国的目标相去甚远。
日俄战争爆发之后，出于国防需要，清廷决定利用关内外铁路的余利修建北京至张家口的京张铁路，但是由于关内外铁路的余利都存在英国汇丰银行，英国公使要求清廷在修建京张铁路时雇佣英国工程师，可是另一方面，俄国又借口与清廷签有条约，规定长城以北的铁路不得由中、俄两国之外的第三国修建，必须雇佣俄国工程师，英国与俄国相持不下，清廷谁也不敢得罪，最后干脆咬了咬牙，决定使用中国工程师修建京张铁路，于是，詹天佑再次得到了展示才华的机会。
为了修建京张铁路，詹天佑殚精竭虑，不过没等铁路完工，“戊申革命”爆发了，京张路工程随即停工，清廷完蛋之后，京张路工程仍是迟迟不能复工，原因很简单，经费无着，北洋集团连军费都无法保证，哪里还有资金去修铁路？
直到徐世昌下野，赵北接任民国大总统之后，京张路工程才得以复工，在赵大总统的督促下，财政部以罕见的高效率完成了关内外铁路余利划拨工作，现在，这笔修路资金归詹天佑直接掌管，铁路的修建进度自然也大大的加快了。
本来，按照詹天佑的意思，京张铁路不全线通车，他就绝不越过长城南下，但是他毕竟是一个工程技术人员，不是国家元首，什么时候调他回京述职，这得赵大总统说了算，而现在，詹天佑就是到北京拜会民国大总统赵北的，这也是两人第一次面对面的说话。
现在京张铁路基本上已经全线完工，但是尚未举行通车仪式，此次詹天佑南行北京，他是坐了一列工程车赶过来的，这时刻表是没有的，一路走走停停，竟然比预定的时间提前了几个小时赶到北京，结果到车站接他们的人没去，詹天佑只好带着几个助手在馄饨摊前先吃顿早饭，并等候那些来接他们的人，毕竟，去见民国大总统不是说见就见，这得讲究一个程序。
詹天佑一边吃着馄饨，一边研究着一张铁路发展草图，作为一个中国的工程专家，他也像赵北一样，希望尽快将铁路修建到中国的每一个角落。
铁路雄心，不足为外人道也。
吃完了馄饨，詹天佑吩咐一名助手去买了几张报纸，张家口不比关内，那里消息闭塞，全靠来往于关内外的驼队传递消息，虽然有电报局，可是拍发电报所需的电报费不菲，詹天佑舍不得，所以，这段日子来全国发生了什么大事，他也是一知半解，现在正好通过报纸看一看前些日子的“广东事变”是怎么回事。
虽然对政治不怎么感兴趣，但是詹天佑还是对广东局势很是担忧，因为根据报纸上的消息，“广东事变”不仅仅是龙济光武装叛乱的问题，关键在于同盟会的激进势力也参与了这一事变，而且，更为重要的是，报界揣测，此次事变的幕后还有国际背景，而作为中枢喉舌的《先锋日报》更是将“广东事变”的幕后黑手直指日本政府。
现在的中国，什么事情只要一扯上外国势力，那就是剪不断理还乱，詹天佑没法不担忧，日本政府是个什么玩意，他很清楚，至于那个北方的强邻沙皇俄国，也不是什么好玩意，自从革命以来，日本和俄国就一直在东北地区和蒙古地区搞小动作，虽然迫于英国、美国的压力，日本和俄国还不敢明目张胆的采取直接行动，但是它们所扶持的满蒙顽固势力最近却日趋活跃，即使是京张铁路的工地上，也出现了呼啸来去的蒙古匪队，其中又以陶克陶匪帮最为活跃，而匪帮马队所装备的武器也是清一色的俄制武器。
为了保护工程队的安全，陆军部不得不派了一支骑兵团驻扎在张家口，以资震慑，本来还打算派兵大举向草原腹地进
